Там, где начинается вселенная

Дальше Келли писал о самом блокноте, принадлежавшем Роберту Витсварту и найденном среди других вещей в его доме за Каранским плато после того, как этот дом по наследству перешёл к Норману.

«Я не знаю наверняка, как относиться к этому тексту. Не исключено, что это набросок художественного произведения, сделанный почему-то не на компьютере, а от руки. Литературное творчество было для Роберта хобби, отдыхом от основной работы. Писал он в основном фантастические рассказы. С другой стороны, здесь он упоминает реальное событие (поездка в клинику) и реальных людей – Мабиуса, Дж. – Джианга Кларенси, с которым они были не только коллегами, но и друзьями.

Точно могу сказать одно: автор записей действительно Витсварт. Надеюсь, вы составите о них более определённое мнение, чем я».

Но как раз определённости Брэтали и не хватало. Так же, как Келли, он не мог решить, воспринимать написанное как правду или как плод фантазии.

* * *

«Когда я получил первое письмо от Н., решил, это чья-то шутка, – так начинался текст в блокноте. – Хотя для шутки это слишком уж странно. Но время шло, и шли следующие письма, а никакой развязки не наступало. Никто не спешил посмеяться надо мной. Я начал злиться.

В какой же момент всё изменилось? В какой момент я всё-таки поверил? Не знаю.

«Поверил». В своей жизни я не так-то часто задумывался о вере. Привык больше полагаться на факты. Но в этой истории, похоже, всё началось именно с веры. В Седженто я отправился не для того, чтобы убедиться в правдивости Н., а совсем с другими намерениями.

Познакомиться со мной Н. решил из-за нашей с Дж. программы для виртконструктора. Но сама программа занимала его во вторую очередь. А в первую – почему такая идея пришла нам в головы. Он безошибочно угадал здесь влияние мыслей Эммита Фокса об объединении возможностей техники и человеческого разума. И был удивлён тем, что «молодые до сих пор заглядывают в пыльные книжки вроде «Пути посередине» – знак улыбки». Я ответил, что наш случай скорее исключение, чем правило. Чтобы раздобыть копию фоксовского сочинения, пришлось попотеть. (Да, я начал писать Н. ответы – то есть, я сразу их писал, но первые были лаконичными: «Не смешно», «Хватит идиотских выходок», и так далее).

Я нарочно стал задавать Н. вопросы о его работе с Мабиусом. Если он хочет знать больше обо мне – справедливо, если и я узнаю о нём больше. Он сказал, что нашёл доктора, как и меня, путешествуя по Сети. И начал общаться с ним так же, как со мной. Но если ко мне у него только интерес, то к доктору было ещё и предложение о сотрудничестве. Мабиус принял его (вот тут стоило бы усомниться в душевном здоровье доктора. Хотя… кто бы говорил). В конце концов Н. с ведома своих мовинградских опекунов перезагрузил свою программу в один из компьютеров в клинике Мабиуса. Переселился, одним словом… (В Мовинграде он обитал с тех самых пор, как его в состоянии клинической смерти увезли из Катакараны).

Я спросил, со многими ли ещё он вёл или ведёт такую же переписку? Н. ответил, что я второй после Мабиуса. Обычно он лишь отслеживает появление новой информации по важным для него темам. «Мабиус нейтрал, а я из числа учёных-технократов, – написал я ему, – и вы всё равно решили наладить со мной контакт?»

От него пришёл смайл и вопрос: «Думаете, это имеет значение?»

Мне хотелось из первых рук узнать о технологии «электронного переселения душ». Я слышал о ней как о методике, от дальнейшей разработки которой отказались в давнем прошлом из-за её неэффективности. И вот – я общаюсь с человеком, испытавшим это на себе, прожившим полторы сотни лет… Бесценный опыт! «С человеком» – потому что, несмотря на форму его существования, я воспринимал его как человека. Мне захотелось познакомиться с ним лично. По крайней мере настолько, насколько возможно личное знакомство с тем, кто живёт в информационной реальности. Другими словами, я захотел увидеть компьютер, который служит ему… телом? домом? Как не назови, смысл один и тот же.

Сначала было только это. Но чем дальше, тем больше я думал о сферах, не относящихся к ИТ. Почему Н. предложил Мабиусу работать вместе? Какие у него нашлись мотивы? Вопрос психологии… (это слово употребляют редко и неохотно, предпочитая заменять громоздкой конструкцией – «наука о поведении». Соответственно, людей, которые работают с трудными подростками или мирят неуживчивых супругов, именуют «специалистами по поведению» – чтобы избежать нежелательных аналогий). Техническая сторона тоже не оставляла меня равнодушным: как именно Н. удалось объединить свои способности психолога и возможности генетики? Где одно соприкасается с другим, ментальная субстанция – с физиологией?

Но когда я собрался его об этом спросить, пришло это письмо: «Роберт, спасибо за общение и доверие. Я рад знакомству с вами. Скоро мы попрощаемся, потому что для меня настало время уходить. Всё, что я мог сделать в своей жизни – сделано. Ваша жизнь только начинается, постарайтесь быть счастливым».