Там, где нас нет...

Таскали, кстати, больше чучу, чем люди или заки. Потому, что этот народ отличался большей силой нежели прочие. Но всё равно дело шло тягуче медленно. Работники выбивались из сил. И с этим надо было что-то делать. А что сделать из того, что уже есть -- не понятно.

Кстати, проект по производству пушек и прочего огнестрела, глядя на ВОТ ЭТО, я похоронил. До будущих времён.

Те железяки хорошо делать когда есть средства и есть время. А его как раз катастрофически не хватало. Вчера мне староста показал "на пальцах" безрадостную перспективу деревни шахтёров и металлургов -- ещё месяц грабежа и... населению откровенно придётся голодать.

И всё потому, что значительная часть того, что вырабатывала деревня, шло в уплату за продовольствие, что давали окрестные деревеньки. А раз нечем платить... То и обходиться придётся тем, что выращивается на "подсобных" хозяйствах. А там, того, что выращивается - откровенно мало.

Выходило, что проблему с бандитами надо решать в самые сжатые сроки. А тут...

И войско только приступило к тренировкам, и арбалетов наделали мизер, а значит арбалетчиков пока мало, и тренироваться... Да собственно и они только начали привыкать к новому оружию и пытаться попасть с него хотя бы во что-то с расстояния в тридцать метров.

Все проблемы упираются в чудовищный недостаток средств, материалов и денег. И времени.

Из размышления меня вывел вопль наблюдателя на вышке. К деревне направлялась группа сборщиков "дани".

А у нас... Вся стена на большем протяжении еле-еле достигла высоты метра. И только возле ворот достигала полутора. Для тех, кто хотел бы атаковать деревню - смех один.

- Что делать, ваш-светлейшество? - окликнул меня один из мастеров.

- Бросайте всё как есть и прячьтесь. - бросил я им направляясь к стене. - Кстати, где тут раствор в стене уже высох?

- Вон там, ваш, светлейшество! - указал каменщик в сторону недостроенных ворот.

- А вы...

- Я здесь, а вы бегом отсюда!

- Но вы же, ваш-светлость!...

- Не бойся! Я Хадан. И медик.

- Э-э...

- Скрылся! - уже потеряв терпение приказал я. Мастер нехотя рысцой припустил к ближайшему дому вслед за остальными мастерами и подсобными работниками.

Да, тут очень сильно уважают медиков. И то, что я "Хадан"... Добавляло моему образу весомости. Я специально настоял, чтобы мне пошили нечто типа того, что когда-то на мне было. До крепости Сиур, чтоб её! И ещё настоял, чтобы на рукаве мне вышили знак медика. Есть и такая традиция со знаками. Знак представлял собой нечто в виде абстрактного узора, который, как меня когда-то просветили, лет эдак с тысячу назад, что-то там обозначал, связанное с лечением разных болезных.

Я ленивой походкой проследовал к воротам, и не долго думая, взгромоздился на недострой верхом. И ноги наружу свесил. Двое стражей у ворот, покосились на меня, но ничего не сказали. Они, кстати, сейчас тряслись от страху. Ведь ныне они представляли собой не полноценную стражу, а так, декоративную.

- Вы это... Ваш-светлейшество! Вы бы поостереглись! - начал, было, один.

Да, ценят тут меня. Даже с моими знаниями и умениями мелкого медикуса-недоучки я тут полубог.

- Плевать! - как можно меланхоличнее заявил я. - И ты не трясись. Если что случится и тебя поранят -- я тебя подлечу.

- Дык... Они такие! И убить могут! - дрожащим голосом выговорил страж.

- А ты, если ранят -- упади и притворись убитым. А как эти уедут я тебя и спасу!

- С-спасиб! Ваш-светлейшество! Так и сделаим! - проблеяли стражи.

Меж тем к воротам, с противоположной стороны, уже бежали староста и его служки. В руках старосты был виден простой глиняный кувшинчик. Именно в него складировали монеты для выплаты дани. Служки тащили что-то тяжёлое и металлическое вкупе с большой вязанкой. Но приглядевшись, я понял, что это за вязанка -- стрелы. Видать заказали бандюки что-то из вооружений им произвести.

Я только сейчас, оглянувшись по сторонам, обнаружил, что сел так, что сходу, меня, подъезжающим к воротам, не заметить. Строительные леса мешали. Да я ещё к тем лесам прислонился, чем уменьшил свою заметность. Ведь нынешний мой балахон был не тёмно-коричневого цвета, как раньше, а больше серо-коричневого, от чего я вполне тут мог слиться со стеной как хамелеон. Местный базальт как раз серо-коричневый.

"А что?! - подумал я. - Удобненько! Прикинусь-ка я ветошью и посмотрю что будет".

Сборщики дани были все конными. Да ещё пристяжных вели. Это что? Они ещё с кого-то собирают? Жирно живут, однако! И живут жирно потому, что местный барон, просто был не в состоянии совладать с этой бандой. Впрочем и наоборот -- пока барон сидел в своём замке, банде прихлопнуть его было слабО. Вот и установилась такая нехорошая ситуация, когда никто никого не мог окончательно победить. Впрочем банда была в более предпочтительном положении -- они имели возможность собирать дань с территории, а вот барон как раз нет. С чего он там питался - фиг его знает. Может на припасах жил.

Я пригляделся ко всадникам.