Там, где нас нет...

- Если обидели, то прими мои искренние извинения. И... Будете ли нас лечить если ранят? Можно ли на вас рассчитывать? - уже другим тоном и нормальным голосом спросил у меня главный сборщик дани.

- Я медикус, как ты правильно заметил. - пожал я плечами снова пряча руки в рукава.

Хотя лечить этих, что-то мне никакого желания не было. Разве что добью, при случае, чтобы не мучились. Так и виделось мне как я это делаю. Но... мечты потом. Главное -- смотрю как происходит передача дани. Ведь пока я ничего не могу сделать. Даже если сейчас я своей магией положу тут всех, завтра заявится вся банда. И всех покрошит в мелкую лапшу. Нам бы ещё деньков десять-пятнадцать продержаться. А там...

Даньщик, пытающийся изобразить нечто учтивое, удовлетворённо кивнул, да так, что кивок больше походил на поклон и отъехал в сторону створа ворот. Слегка оторопевшая делегация деревни наконец отмерла и всучила ему своё подаяние.

Главный милостиво принял дань и передал своим шестёркам. Те не переставая отпускать "остроумные" шуточки по поводу нашей стены и чуть не обделавшейся стражи, приторочили груз на пристяжных. При этом, как было видно, они старательно избегали смотреть в мою сторону.

Только Жбан помалкивал стоя за спинами своих подельников. Но пока подчинённые были заняты, главный снова неспешно подъехал ко мне.

Посмотрел так, задумчиво с высоты своего положения. Нахмурился.

- Уважаемый! Вы же Хадан? - зачем-то переспросил он.

- Вы слышали. - не меняя своей лениво-созерцательной позы многозначительно ответил я. Но вот тут он меня и огорошил.

- Я наслышан о неземной мудрости и великих умениях Ищущих в Хадан, особенно о его Великом Ниман Дараме. - начал он издалека. Я же лишь кивнул ожидая продолжения. И продолжение было занимательным.

- В милях десяти к северо-востоку отсюда, есть заброшенный тракт. По нему никто ныне не ходит и не ездит.

- Почему? - соблюдая образ кратко спросил я, поощряя на что-то более внятное.

- Там старые развалины. И вокруг местность заросла. Потому, что в развалинах живёт Ужас. Уже лет тридцать живёт.

- И что из себя представляет этот Ужас? Вы его видели? - изобразил я слабый интерес.

- Видел. - тут же помрачнел сборщик дани. - Многие видели. И те, кто сумел убежать не умерев от охватившего их страха, те могут подтвердить.

С этими словами лицо говорившего посерело. Видать память о ранее испытанном диком ужасе его до сих пор плющит.

- Когда-то там была усадьба. - продолжил он просяще заискивающим тоном, который совсем уже не вязался с образом "грозного собирателя дани".

- Говорят, что владелец усадьбы, помещик Иши Нефе, сошёл с ума и стал некромантом. И именно он произвёл тот Ужас -- два лютых призрака, что охраняли его. Пришёл странствующий маг, убил хозяина за то, что он занимался некромантией, разрушил усадьбу. Но призраки, видать, убоялись его. Спрятались, и остались не изгнанными.

- И вы... - приподнял я бровь.

- О да, Мудрейший! Не могли бы вы, в бесконечной милости своей, снизойти до нужд всех окрест живущих и изгнать этих призраков?

Физиономия у этого "грозного собирателя дани", под конец его монолога была умоляющая. Это надо полагать, что те призраки и до сего "войска" достебались? А что? Возможно и так! Если, конечно, упоминаемые призраки вообще существуют.

Я изобразил раздумье.

"Ну нихрена себе, какие тут бандиты пошли! Заботятся, блин, о местных жителях. Впрочем может это глюк какой? Но интересно ведь!!!".

- Я подумаю над вашей просьбой! - кивнул я ему.

- Мы... нет, ВСЕ кто живёт здесь будут Вам очень благодарны! Мы... нет, я лично отправлю немедленно щедрый дар Великому и Мудрейшему Ниман Дараму! - оживился всадник. - Вы... вы... ну... изгоните их, да?!

- Охренеть не встать! - выговорил я по-русски, когда компания сборщиков дани удалилась на достаточное расстояние чтобы меня не услышали.

Вот сижу и чешу репу, глядя в хвост удаляющейся кавалькады. Честно говоря, вот этот сборщик налогов устроил мне настоящий разрыв шаблона. Вот спрашивается: нахрена бандиту заботиться о благе всех живущих здесь?! Или он какой-то особенный? Или они каким-то образом хотят тут воцариться?

Но тогда кто они? Повстанцы?

Против местного барона?

Краем глаза вижу, как на стену присаживается ещё кто-то.

Оказывается Лис Шинни собственной персоной.

Сильно недовольный. И с пучком стрел в правой руке и луком в левой. Как говорится -- в полной боевой готовности. Ему только воткнуть стрелы в землю и полный вперёд!

Как он меня в своё время просветил, если просто воткнуть стрелы в землю, то скорострельность у стрелка из лука будет максимальная. Одно дело стрелы из колчана доставать, а другое -- дёргать то, что перед тобой. Да и дополнительное воспаление от ран из-за загрязнения наконечника врагам обеспечивается.

Вижу, что хочет что-то сказать, но не решается.

Приподнимаю правую бровь и вопросительно смотрю на него.