Там, где нас нет...

Я застегнул феньку, положил на ладонь и посмотрел на охват. Совершенно не по моему широкому запястью. Дамочка была откровенно миниатюрная. Но то, что теряла вот такие безделушки, говорило о том, что это уже явно не простая девочка.

Купеческая дочка?

Не! Вряд-ли! Слишком богато фенька выглядит.

Впрочем... Я не знаю так хорошо местного общества, чтобы судить наверняка. Так что установлю-ка я пока для идентификации сословия этой "козы" как нижний предел - "купеческая дочка из богатой купеческой семейки".

Тут же всплыл вопрос: а что вся эта тёплая компания делала в тёмной-тёмной пещере?

Ответ напрашивается однозначный: прятала что-то особо ценное. По случаю большого вторжения соседнего государства. Тут и сопровождение из вояки, явно особо доверенного, тоже в масть.

Вот это уже было для меня очень даже серьёзно! Если спрятали ценности, то наверняка золото и другие денежки, которые для меня в нынешних условиях весьма нужная штука. Вывод: надо срочно найти что же такое они тут прятали! А то, что я выберусь на поверхность уже для меня никакого сомнения не составляло. Если эти зашли, то я по их следам, да и вообще чисто по настырности, выберусь. Да и говорили мне раньше, что эта сеть пещер имеет просто тьму выходов на поверхность. А тут -- конкретные следы!

Тайничок отыскался быстро. Впрочем, надо отдать должное прятавшему: если не знать, что тут что-то такое спрятано (а через некоторое время следы сотрутся), то найти нычку было не судьба.

Два толстых сталагната как две колонны, скрывали узкую щель в скале. Там, я и обнаружил клад. Кто-то очень добросовестно, - явно дедок постарался, - закрыл кладку материей. Да так, что любая льющаяся или капающая сверху вода, стекала бы вниз, не доставая до заложенного. Но вот когда я достал то, что там хранилось...

Передо мной были крепкие, густо замазанные воском цилиндрические контейнеры-короба. Материал -- что-то типа картона. Хотя могло быть всё, что угодно. Но сама цель, уберечь содержимое от влаги, даже очень бросалась в глаза.

Я осторожно свинтил крышку с одного из контейнеров.

Внутри обнаружилась торчащая наружу... красиво инкрустированная узорами деревянная ручка.

Тяну за ручку...

Мда!

Реально: первый раз держу в руках, неподдельный пергаментный свиток! Конкретно свиток, и конкретно пергаментный! То, что это пергамент, я определил сразу же -- хорошо выделанная кожа.

И эта кожа была с обеих сторон покрыта письменами.

Писано явно от руки. Каллиграфом.

Блин! Реальная рукопись!!! Манускрипт!

Вот хрен вам, граждане: сколько раз в фэнтезюках встречал слово "манускрипт"(да например, в романе о "Потном Гарри"!) и столько же себя ловил на мысли, что автор нихрена не понимает значения слова "манускрипт"! А ведь перевод с латыни сего незамысловатого слова то и обозначает - "написанный рукой". Не напечатанный машиной.

Вот здесь, в моих руках, как раз и была такая рукопись. Манускрипт. Шириной сантиметров тридцать, а длиной -- почти метр.

Оценив длину мне тут же пришла на ум мысль: это сколько же таких кусочков получится, если какого бычка так на лоскуты распустить?! Но я быстро выкинул из головы эти дурные мысли и занялся более насущным -- что передо мной?

Священные тексты местной религии?

Но тогда всё это -- хлам.

Или же знания, которые некие мудрецы (или конкретный хромой мудрец) решили вот так спрятать от завоевателей?

То, что в закладке нет ни грамма золота или чего-то, представляющего интерес для банальных искателей кладов, я определил сразу. Только манускрипты в свитках, упакованных для длительного хранения. И, кстати, по общему объёму -- довольно много. Как бы не все втроём тащили. Или в несколько заходов. Но учитывая, что были, таки, трое, - скорее всего втроём.

Некоторое удобство представляли вырезанные прямо на крышках коробок названия свитков. Кстати, сразу видно, что не простой гравёр выводил. Очень тонкая работа. А раз так... То у кого могла быть такая библиотека? Минимум, у местного философа-мудреца. А как максимум у местного князька. Что скорее всего.

И всё-таки что там философы местные пишут такого, что необходимо так далеко спрятать?

Я аккуратно разложил коробки со свитками и приступил к экспресс-изучению наличного богатства знаний.

******

Вы когда-нибудь читали древние философские трактаты? Ну там Аристотеля или кого-то тех времён?

Да хотя бы средневековых "естествоиспытателей".

Вы представляете как они путались в понятиях, в сущностях? Словом в том, что для нас -- проще пареной репы?

Не представляете. А я читал!

Читал и такую занимательную штуку, как учебник "История физики" в трёх томах. Так что представляю в каких потёмках блуждали наши предки, прежде чем вывели такое "простое" понятие, как сила. Не говоря уже об энергии.

Вот так и тут. В моём случае с манускриптами.

Да, это были именно что философские трактаты о разных сторонах бытия. Были и вполне толковые. Из геометрии и элементарной математики.

Но остальные!...

Вот остальные и были тем самым. Я немедленно увяз. И в терминах, что использовались, и в понятиях, что там фигурировали как "с добрым утра!". Трактаты по магии.