Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать

— Давай–ка, брат, ходу, — сказал Жихарь и подхватил Принца под руку. Они кое-как преодолели мост, когда единственная его опора посередине реки с сухим грохотом обрушилась, а вслед за ней полетело в воду все остальное. — Маленько живые! — наконец-то убедился Жихарь. Оглянулся.

На покинутом берегу застучало, заскрипело — павшее воинство поднималось.

Скелеты возмущенно размахивали костями, потом как-то урядились и принялись за работу, благо лопатки у каждого были свои.

— Ничего не поделаешь — самим себе приходится могилу рыть, — сказал Жихарь. — Вот если бы это мы их похоронили должным образом, они бы потом в трудный час пришли к нам на подмогу.

— Обойдесся, — неожиданно сказал Принц. Жихарь ахнул.

На том берегу, чтобы дело шло повеселее, завели песню, но слов, по счастью, было не разобрать.

— Реку им не перейти — умруны текучей воды боятся. Только вот что же за мостом стерегли товарищ гусь и товарищ свинья? Уж не клад ли?

— Золото нам здесь ни к чему, — сказал Яр–Тур. — На худой конец, есть ваша удивительная ложка…

— А где она? — заорал Жихарь, и зря — ложка была при нем.

Полный месяц как раз проморгался от набежавшей тучи и осветил обширную поляну. Травы вокруг вообще хватало, но это была как бы поляна посреди степи — четко очерченный круг сочных, ярко–зеленых стеблей.

— Вот оно что! — протянул Жихарь. — Так тут, значит, Рясное Место, Разнозельная Делянка!

— Круг Деметры! — воскликнул Принц. — Вот это удача! И как раз в полнолуние!

Оба — откуда и силы взялись — кинулись к поляне. Будимир уже с достоинством расхаживал в самой середине, кое-что поклевывал. И камнееда выпустил из–под крыла — тому тоже здесь попастись полезно.

— Да не топчись ты ножищами-то! — прикрикнул богатырь на побратима и опустился на колени. — Вот и сон–трава! Правда, мы и без нее храпим неплохо, но потом пригодится. Вот листочки дырявые — прострел–трава, с ней стрела пробьет любую броню… Эх, не попалась ты нам раньше, плакун–трава! От нее демоны в три ручья ревут, хуже детей. Ты с корнем, с корнем копай, в корне вся сила… Да не ножом, руками, кто же плакун–траву железом добывает? Вот травка Царевы Очи — тебе полезно будет… Ага! Одна, две, три, четыре… Стручок о девяти горошинах!

Про такой стручок Яр–Тур не слыхивал.

— Это оттого, что ваши друиды слабы против наших волхвов и ведунов: мнят о себе, а дела не знают. Вот, допустим, увязалась за нами конная погоня…

— Остановимся и примем бой! — воскликнул Принц.

— Ой, много ли мы с Чих–ордой навоевали? Ну ладно, сотня верховых за нами бежит. Тогда ведь мы что делаем? Зарываем стручок о девяти горошинах посреди дороги или даже не зарываем, а так, пылью присыпаем… У них кони встанут и дальше не пойдут, хоть до кости стегай. А возы и телеги и вовсе перевернутся на ровном месте кверху колесами…

Долго они еще ползали по Разнозельной Делянке, искали и находили преудивительные травы, объясняли друг другу их свойства и достоинства, и Жихарь все–таки признал, что Принц тоже кое-что смыслит.

— Я еще одну травку поищу, — сказал он. — А ты тоже не сиди, ищи. Вот, пожуй стебель одолень–травы, от него новая кровь нарождается в теле. Только, если попадется тебе корешок, похожий на малого человечка, ты его не тревожь — разорется так, что мы замертво рухнем.

— Да что я, сэр Джихар, мандрагоры живой не видел? — обиделся Принц.

— Это я так, на всякий случай, — успокоил его Жихарь. — Да, жалко нож, но придется загубить…

И стал острым лезвием обкашивать траву вокруг себя.

— Поздно заготавливать сено, когда коней увели, — усмехнулся Принц.

— Обожди, увидишь, поздно ли, рано… И тут блестящее лезвие со звоном сломалось.

— Есть! — И Жихарь потряс пучком зелени в кулаке. — Нашлась!

— Что — нашлась?

— А разрыв–трава — ножик-то сломался!

— По–моему, тут все травинки одинаковые…

— Все, да не все! Пойдем к реке, я тебя научу, как разрыв–траву отделить от прочих.

Они спустились к воде, и Жихарь кинул в поток свою добычу.

— Видишь, простая трава по течению поплыла, а вот этот стебелек, заметь…

— Зацепился за что-нибудь, сэр брат!

— Нет, ты гляди, он против течения идет. — Жихарь выхватил строптивый стебель из реки. — Вот тебе и разрыв–трава. Теперь любая казна будет наша, любой замок и засов нипочем…

— У нас эту траву ищут и находят по–другому, — сказал Принц и стал объяснять, как именно.

Глава девятнадцатая

Да будет вам известно, что я, с порога отказываясь от всяческого обсуждения, присоединяюсь к мудрому старинному взгляду, согласно которому кит — рыба, и призываю святого Иону засвидетельствовать свою правоту.

Герман Мелвилл

— Нет, все–таки правильно, что травка–перелет растет редко и помалу, — сказал Жихарь, когда Принц, выплюнув из трубки очередную горошину, догнал его. — Иначе люди вовсе разучились бы ходить, у них бы ножки отсохли. Или поулетали все отсюда к зеленой бабушке…