Там, где обитают куклы...

Шедшему на сзади приличном расстоянии Альберту, стало казаться, что безногое туловище, силится ползти на руках в сторону от тропы. Поравнявшись с тем местом, куда упала кукла, он увидел, что она сначала приземлилась на неизвестно как оказавшийся здесь окатанный валун, а затем — скатилась с него под росший рядом куст. «Черт возьми, здесь такая обстановка, что начинает казаться всякая чертовщина…» — Альберт отодвинул с дороги маленькую пластмассовую руку и тоже стал подниматься вверх по тропе.

Подъем был достаточно крутым. Тропинка петляла по лесу, извиваясь среди деревьев, корни которых напоминали змей, стремящихся обвиться вокруг ног идущих. Несколько раз им попадались куклы, привязанные к деревьям и подвешенные на ветках, протягивавшие к ним свои руки, словно умоляя о спасении. Ребята уже были все мокрые от пота, когда тропинка стала выпрямляться, а в просветах деревьев появилось белое небо, сливавшееся на горизонте с морем.

«Слушайте, вроде все замечательно и красиво, но мне кажется, что чего-то не хватает…» — Том остановился, то ли к чему-то прислушиваясь, то ли нюхая воздух. «Что тебе опять не так?» — едва не налетел на него Макс. «Хотя да… чего-то не хватает…» — он обернулся вокруг. Трое остальных тоже стали вертеть головами вокруг, выискиввая недостающий элемент в картине окружающего мира. «Вслушайтесь внимательно, парни…» — Альберт поднял вверх указательный палец, — «… а знаете, чего не хватает?» Все вопросительно посмотрели на него, но догадка постепенно вызревала. «Вспомните городок!» — оглядел их Альберт, — «Что там?» «Хватит томить всех! Что… что… Говори уже!» — Генри не терпелось узнать то, о чем догадался Альберт.

«В городке, в кронах деревьев, заливаются цикады, вспомните, днем от них аж уши закладывает! Да и птицы кое-какие тоже свои голоса подают! А здесь — послушайте! Тишина… И только ветер в кронах шумит!» — высказался он с видом знатока. «Точно! Тихо…» — согласился с ним Макс, — «И только ветер с залива гуляет в деревьях…» «Ну а то, что мы находимся на вершине острова? Разве не влияет?» — засомневался Ральф. «Ральф, дружище, мы не на такой уж большой высоте находимся! Всего лишь метров триста над заливом! Всего этого добра здесь должно быть полно!» — ответил Альберт. «Действительно… странновато…» — Ральф обернулся вокруг, — «Но, я все же предлагаю пойти дальше, давайте посмотрим, что там дальше! А птицы… птицы модет быть подтянутся попозже» — попытался он разрядить обстановку. Они пошли дальше, внимательнее вслушиваясь в окружающую тишину и разглядывая детали окрестностей.

Вершина острова была плоской и безлесной, словно ее расчистили и срезали бульдозером. Небольшие деревца только-только начали занимать пустующее место. Но те деревья, которые росли вокруг развалин, стояли плотной стеной, закрывая руины от посторонних глаз, которые могли бы смотреть со стороны города, или противоположного берега. Но… остров и здесь старался сохранять свои тайны недоступными для посторонних. Вероятнее всего, древние строители провели здесь не один месяц, а то и год, срезая метр за метром каменистый грунт и сваливая добытые камни в огромные кучи, чтобы потом употребить их на постройку стен Большой Кивы и других сооружений.

Им открылись остатки довольно большого количества различных построек. Территория была весьма обширной, почти прямоугольной в плане, размером примерно с два футбольных поля. По границам развалин, виднелись остатки невысоких стен, вдоль которых и росли высокие, старые деревья, не заходя на территорию развалин, словно кто-то провел четкую границу между ними и остатками построек. Как будто, в древние времена, здесь существовал небольшой, но плотно застроенный город, внезапно покинутый своими жителями. Хотя, о том, что город здесь был и о том, что стало с этим городом, они уже в общих чертах знали.

Некоторые постройки сохранили не только фундаменты, но и часть стен. Угадывались даже улицы, в большинстве своем проложенные под прямым углом и вымощенные тем же плоским камнем, который в изобилии встречался на Острове. Камни мостовых и стен домов были очень тщательно подогнаны друг к другу и основательно обработаны. Несмотря на отсутствие целых зданий, развалины так же не создавали впечатления заброшенных. Напротив, улицы были чисты, а на дороге, ведущей к центральной части руин, где виднелось нагромождение камней и торчащих из них толстых бревен, даже была удалена трава, пытавшаяся расти между камней.

«Ну, как вам качество строительства?» — Генри повернулся к остальным. «Качество впечатляет! Причем кладка — сухая! Без использования какого-либо строительного раствора! Это вам не современные коробки!» — Том любовно погладил остатки кладки сооружения непонятного назначения. Он раскрыл свой складной нож и попытался просунуть лезвие между двумя, лежащими друг на друге камнями — «Смотрите, камни весьма тщательно подогнаны! Примерно так, как пишуь об этом в географических журналах!»