Там, где оживают пески (СИ)

-Эээ, например, причину, по которой такой прекрасный дворец стоит заброшенным, или просто... Не знаю, как объяснить, но мне кажется, что здесь обязательно должно быть что-то необычное

- Чудо? А если нам от этого чуда убегать придется? - елейным голосом проговорила она.

-Ты скучный человек! Найти этот дворец было большой удачей.- назидательно поднял палец вверх тот.

-Хороша удача: оказаться в покинутом замке ночью, а если здесь обитает какая-нибудь бестия, которая всех уже сожрала? - поддержал Тию Змеелов.

-А что, боишься бестий? - невинно спросил Сидус.

-Нет, не понимаю твоего желания влезть туда, куда нас, явно, не приглашали. - скрестил на груди руки наемник.

-Откуда ты знаешь? Может быть дворец мы увидели именно потому, что кто-то сделал нам приглашение. - пожал плечами Сид. Все это время он продолжал оглядываться вокруг, однако, пока ничего интересного не видел. "Может быть, нам совсем не стоило его принимать" - опасливо подумала Тия.

Друзья, тем временем, прошли коридор до конца и внезапно очутились в беседке, что располагалась на вершине одной из башен, и, казалось, парила в воздухе. Отсюда завороженные путники увидели ночную Пустыню, расстилавшуюся на парсанги вокруг и бездонное черное небо, мерцавшее россыпью звезд.

В беседке не было ничего, кроме изящного резного столика, на котором лежала обычная тоненькая тростниковая дудочка, невесть как очутившаяся среди роскошного убранства загадочного дворца. Пока Сид и Тия рассматривали окрестные башни, несколько из которых было основательно разрушено, Змеелов взял инструмент в руки и попытался наиграть любимую песню матери, но, на удивление, не смог выдуть из нее ни звука. Он положил было дудочку на место, но тут она, словно ожила, и принялась исполнять незнакомый мотив.

-Я понял! - внезапно сказал маг, и тут же обернулся в сторону наемника. - Что ты... - он не договорил, ибо в мягком свете, что лился сверху на беседку, друзья увидели тонкую серебристую струйку, что словно дым, причудливо извивалась, пока, наконец, не приняла форму огромной белой кошки с золотыми глазами, мощными лапами и острыми клыками.

-Тты что натворил? - обманчиво-спокойным голосом спросил Сид, одной рукой пряча за спину опешившую Тию, а другой совершая в воздухе какие-то пассы.

-Я ничего не сделал! - в том ему ответил наемник и в тот же момент кошка бросилась в его сторону настолько стремительно, что тот даже ничего не успел предпринять. Тия завизжала и закрыла глаза, а маг, помянув Аша кинулся в нее огненным шаром. Шар, однако, как и следовало ожидать, не принес духу никакого вреда. Сама же кошка, оказавшись рядом с наемником, сделала то, чего от нее никто не ожидал. Она ткнулась мордой Змеелову в живот и начала ластиться, мурлыча при этом, словно котенок. Замерший было наемник с шумом выдохнул воздух, а Сид и Тия, не сговариваясь, громко рассмеялись, однако тут же замолчали, увидев, что животное обернулось к ним и прищурило глаза.

-Ххорошая киса, умная киса - тихо проговорил Сид, готовясь кинуться в нее очередным заклинанием.

-Спокойно, это свои... -сказал Змеелов, и кошка послушалась!

-А как ты умудрился? - спросила Тия выглядывая из-за Сида и указывая на нее глазами.

-Я всего лишь попытался сыграть на той дудочке. - он кивнул на резной столик.

-Какой дудочке? Нет здесь ничего...

-Как же? И впрямь. - озадаченно пробормотал наемник, глядя на абсолютно пустой столик. - Но ведь была.

-А теперь нет. - меланхолично пожал плечами Сидус и расслабился, позволяя Тии выйти. - Интересно, а как зверя зовут? - выглянула она из-за мага.

-Единственный способ узнать-спросить у зверя напрямую. - мрачно пошутил Сид. - Но вряд ли тебя поймут. Так что можешь придумать любое имя, которое тебе понравится. Все равно она на него не отзовется.

-Тогда пусть будет Дымка! - воскликнула маленькая воровка, с интересом приглядываясь к их новому спутнику. Кошка, впрочем, была абсолютно спокойна, и, кажется, признала их своими.

-А почему ты решила, что это она? Может быть -он? - подначил ее Сид.

-Кто казал тебе, что Дымка -это "она"? Я придумала имя, которое подходит и коту, и кошке. А если тебе так интересно, кто это, рискни заглянуть нашему питомцу под хвост. - парировала та.

-Да нет, мне, в общем-то, все равно. Дымка, так Дымка... - стушевался маг.

-Скажи лучше, что ты имел в виду, когда сказал : "Я понял!" - оборвал их спор наемник, которому не хотелось слушать препирательства на пустом месте.

-Я понял, куда мы попали - загадочно улыбнулся друзьям Сид. -Это место называется Затерянные Пески.

-Что это еще за место такое? - покосилась на него Тия.