Там, где оживают пески (СИ)

-Бездна! Да вы надо мной издеваетесь? - прорычал взбешенный Гюрза, с трудом поборов желание схватиться за меч. - Целый день бешеной скачки впустую!

-Никак не пойму, в чем дело. - потупился Амин, озабоченно потирая лоб. -Мы же двигались шесть часов, не может быть... Морок, не иначе!

-Морок, как же! - хохотнул его товарищ, явно чувствуя удовлетворение от того, что не у него одного не вышло найти правильную дорогу. - А все потому, что кое-кто в Пустыне ориентироваться не умеет.

-Это я -то не умею?!

-А ну прекратили склоку! - рявкнул Гюрза. - Разбивайте, лучше, лагерь, раз уж до караван-сарая не дошли! - сам он, проклиная мысленно все и вся, достал тонкое шерстяное одеяло и расстелил его на песке. Потом взял веревку, стреножил Ветра и снял с него седло. Затем растянулся на импровизированной постели, кинув ножны рядом, и закрыл глаза. Усталость, злость и досада совершенно вытеснили чувство голода. Завтра ему самому придется разбираться во всей этой ерунде,а пока нужно как следует выспаться.

Спутники же Гюрзы еще долго сидели у разведенного костра, растерянно обсуждая небывальщину, что творилась сегодня весь день.

-Да говорю тебе: здесь, явно, что-то нечисто! - качал головой Амин.

-Так-таки и нечисто? - иронично посмотрел на него Симар. - Значит, если я сделал круг и привел нас к тому же караван-сараю, откуда мы и уходили, то я -плохой караванщик. А ты, получается, хороший, просто дело нечисто?

-Но я, по крайней мере, вел нас точно на Сторожевые Башни.

-А я, по крайней мере, привел нас к караван-сараю, так что под открытым небом мы не остались. - передразнил его приятель.

-Ладно! - поморщился тот. -Туши костер и пойдем-ка спать. Что толку препираться, если все равно результата никакого?

-И то верно! Может, если выспимся, то хоть завтра пойдем без приключений... - согласился Симар и, сняв котелок с огня, присыпал костер песком.

Амин тут же заснул, едва его голова коснулась одеяла, а вот к его товарищу сон никак не шел. Глаза открывались сами собой, сколько бы он их не закрывал, тело затекло, а голова гудела. Промаявшись так полночи, он внезапно услышал где-то совсем рядом тихий мелодичный звон. Испуганно заржали кони, однако спутники его ничего не услышали, заснув крепким сном. Симар сел и огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Звон, однако, никуда не исчез, а, наоборот, казалось, стал громче. Стражник снова стал вертеть головой и теперь заметил поодаль тоненькую девушку. Вокруг нее кружились десятки золотистых светлячков, ярко освещая пышные волосы цвета меди и темно-зеленую длинную курту без рукавов. Девушка очаровательно улыбалась и протягивала к нему руки. "Иди ко мне!" - внезапно раздался у него в голове чарующий голосок.

-Ты кто? - негромко спросил Симар и двинулся в ее сторону, намереваясь разглядеть поближе, однако она проворно отбежала назад, рассмеялась и снова позвала его к себе.

-Стой! - окликнул он. - Не уходи! Ты кто такая? - девушка в ответ лишь погрозила пальчиком и снова отбежала.

-Куда же ты! Эй, погоди! Что ты здесь делаешь? - он, наконец, сумел подойти ближе и тут девушка пристально посмотрела в его глаза. Симар, забыв об осторожности, двинулся к ней, словно одурманенный. Они отошли от лагеря за ближайший бархан, когда, наконец, он смог подойти к девушке вплотную.

-Молодец! - ласково улыбнулась она и коснулась холодной рукой его лба, после чего весь мир потонул для Симара во вспышке адской боли, от которой перехватило дыхание...

Утро началось для Гюрзы с неприятного сюрприза. Проснувшись, он обнаружил, что кони его спутников убежали, а Симара не было на месте. Помянув всех тварей подлунного мира, он быстро растолкал Амина и они вместе стали искать пропажу. Провозившись около часа, они все-таки нашли одну из лошадей. Другая же, судя по следам, умчалась далеко в Пустыню.

-Их что-то очень напугало - глубокомысленно заметил Амин, заставив Гюрзу усмехнуться.

-Меткое наблюдение, уважаемый! - иронично отозвался тот. - Вот только что? И где, позволь спросить, Симар?

-А вот этого я тебе сказать не смогу... - покачал головой тот. - Мы с ним вчера поговорили и пошли спать. Ночью он, судя по следам, встал и пошел за бархан, до ветру, наверное.

-И куда же он делся потом? - озабоченно потер лоб наемник.

-Не знаю, следы-то обрываются... - в голосе его проводника послышался испуг.

-Ты уже проверял? Пойдем, покажешь мне! - скомандовал Гюрза.

Они вернулись в лагерь, стреножили лошадь и отправились по следам Симара. Те и правда, вели за ближайший бархан, оканчиваясь у небольшой, в человеческий рост, скалы, причудливо обточенной ветром.

-Странно! - удивился Гюрза. - Не стервятник же его унес? Тогда где он? - наемник обошел вокруг скалы, внимательно ее оглядывая и вдруг смертельно побледнел.

-Амин, подойди сюда... - изменившимся до неузнаваемости голосом просипел он. - Что за...

-Боги! - посерел его спутник, разглядывая скалу. Это было не что иное, как их окаменевший спутник с гримасой ужаса, на застывшем лице.

-Это что? - непослушными губами повторил наемник, показывая на изваяние.