Там, где оживают пески (СИ)

Змеелов прислушался и усмехнулся. Тия-то, оказывается, очень недурно поет! Тем временем, на горизонте показалась крыша караван-сарая. Люди и животные, предвкушая скорый отдых, пошли быстрее. Перед самым караван-сараем Тия выбралась и паланкина и, спрыгнув на горячий песок, зашагала рядом с наемником. Но уже через несколько минут стала отставать. Ноги ее поминутно проваливались в дюны. Маленькая воровка раздраженно сопела, упорно вытягивая ноги из песка, но только еще больше выбивалась из сил. Змеелов, какое-то время молча наблюдавший за ней, наконец, сжалился и сказал:

-Если хочешь нормально ходить по песку и не проваливаться, то придется не сгибать ступню, чтобы ноги не увязали. Тебе бы войлочные сапожки на деревянной подошве, но уж времени не было сладить, так что лучше и дальше пользуйся гостеприимством Исина, чтобы не выбиваться из сил. Кстати, о чем вы там с ним болтали?

-Ой, о многом. Он оказывается такой умный! - восторженно протянула Тия.

-Послушай, надеюсь, ты ничего не выболтала о себе? Он спрашивал о нас с тобой? - подозрительно покосился на нее Змеелов.

-Спрашивал, но я сказала, что ты мой дядя, а я- сирота. Ты нашел меня в квартале нищих Феруза, куда я прибилась после смерти родителей и теперь мы идем к тебе в Хибу. А что, плохая история? -вопросительно посмотрела на него маленькая воровка. Змеелов рассмеялся:

-Ну, ты оказывается, сказочница. Хотя история твоя хороша. Так и порешим, племяшка! - он попытался было потрепать ее по щеке, как часто делали старшие родственники, но Тия возмущенно клацнула зубами совсем рядом с его пальцами, и только реакция спасла наемника от укуса.

-Не забывайся, дядюшка! - возмущенно прошипела она. Я- не младенчик и такого отношения не потерплю!

-Ой, фу-ты, ну-ты, какая грозная! - полунасмешливо -полууважительно посмотрел на нее Змеелов.

Караван, тем временем свернул на просторный двор караван-сарая и до них донесся зычный голос Бабума:

--Привааал! - скомандовал он. Люди, уже порядком вымотанные жарой поспешили укрыться под навесами в тени и прохладе небольшого оазиса, а верблюды флегматично улеглись прямо под палящим солнцем.

Тия решительно оттащила Змеелова в укромный уголок и спросила:

-Раз уж ты теперь для всех -мой дядюшка и путешествовать мы будем вместе, не расскажешь ли мне свою историю?

-Неожиданная просьба! - рассмеялся тот. - А зачем тебе моя история? Разве того, что ты придумала не достаточно? Ну, тогда придумай еще что-нибудь...

-Это не честно! - лицо ее вдруг сморщилось, будто Тия собиралась заплакать. - Ты обо мне знаешь все, что знаю я сама, а я о тебе- совсем мало.

-Ну ладно! - вздохнул наемник. - Только не здесь и не сейчас, а вечером, когда пойдет караван. Там нас не услышат... - он увидел, как к ним приближается Исин.

-Тия!-позвал ученый, протирая лысую голову платком. -Ты в порядке? Такая жара, будто в печи, а ты из паланкина вылезла...

-Ничего, уважаемый Исин. Со мной все хорошо, а в паланкине ноги затекли, потому и решила пройтись. Но если бы ты позволил, я бы с удовольствием ехала с тобой по утрам. - попросила она со всей учтивостью, на которую только была способна.

-Хорошо, дружочек, как скажешь - тепло улыбнулся он, а потом обратился к наемнику:

-Ваша племянница-на удивление умная и любопытная девочка. Как же так получилось, что совсем грамоте не обучена?

-Сам не понимаю, почтенный Исин - растерянно развел руками Змеелов.- Я старшего брата не видел уже лет пять, с тех пор, как стал обучаться ремеслу наемника, а тут вот довелось в Ферузе побывать, и... - дальше ему уже не пришлось ничего придумывать, ибо в холщовой торбе Тии что-то сдавленно пискнуло, и оттуда неожиданно высунулась заспанная обезьянья мордашка.

-Тия?!! - кинул на нее испепеляющий взгляд наемник. Та стушевалась, опустила глаза, но потом, вдруг, решительно подняла голову и затараторила, глядя ему в лицо:

-Понимаешь, дядюшка, я сама не увидела, как Мушил забралась в сумку. Обнаружила только перед самым выходом из Феруза, а там уже не до того было, и...

-Боги, мне мало следить за тобой, так еще и за твоим зверинцем! - обреченно возвел очи к небу наемник.

-Ничего, уважаемый, не ругайтесь! Я помогу девочке присматривать за ее любимицей, пока мы в пути - примирительно улыбнулся Исин. - Какая забавная, ты говоришь, ее зовут Мушил? - обратился он к приободрившейся Тии. Кажется, гроза пролетела мимо.

-Да, господин ученый, ее зовут Мушил и она очень умна - оживленно закивала головой Тия, утягивая Исина за рукав подальше от Змеелова. Отойдя на достаточное расстояние, она обернулась и показала наемнику язык. Тот только кулаком ей погрозил. Нет, ну какова?