Там, где оживают пески (СИ)

-Так, а ну-ка прекратили! - скомандовал наемник, давясь от смеха. - Во, первых, тех ученых давно уже изжарили на костре за крамолу, а значит повторять их речи не стоит, а во-вторых мы собрались здесь для обсуждения серьезных вещей. - с этими словами он достал из-за пазухи карту, которую нашел в дворцовой библиотеке Феруза. Увидев свиток, Сид мгновенно стал серьезным. Пробормотав себе под нос "Интересно..." - он оперся подбородком на тонкие руки с длинными пальцами и минут пять рассматривал карту. Затем поднял на новых знакомцев затуманенные глаза, взлохматил волосы и рассеянно проговорил:

-Значит схрон рядом с Когтем Дэва... Где вы нашли эту карту? И что лежит в том схроне?

-А тебе не говорили, что тот, кто задает слишком много вопросов, на долгую жизнь не жалуется? - погрозила пальчиком Тия.

-А тебе не говорили, что тот, кто не отвечает на вопросы проводника, даже пожаловаться не успевает, будучи слопанным какой-нибудь тварью? - передразнил ее Сид.

-Великая Мать, вы когда - нибудь перестанете? - закатил глаза Змеелов.

-Только если она перестанет! - озорно рассмеялся проводник.

-Только если он прекратит! - обиженно надулась Тия.

- Таак, я вижу, путешествие мне предстоит явно не скучное... - задумчиво протянул наемник. - Но, мне кажется, здесь Тия права. Что тебе за забота до того, зачем мы идем?

-Путешествие тебе предстоит нескучное даже без нас с твоей племянницей. - развел руками Сид - Заповедные земли, знаешь ли, не то место, где странствия можно назвать спокойными и однообразными.

-А почему? - забыв о своих обидах, полюбопытствовала маленькая воровка.

-Потому, прекрасная пери, что на каждый парсанг пути по тем местам приходится парочка непуганых гулей, ифритов, дэвов и еще боги знают, кого. А знать я хотел оттого, что мне с вами идти туда и еще возвращаться обратно. И потому не худо было бы оценить свои шансы остаться в живых.

-И что, если шансов нет, то ты отказываешься? - презрительно сморщилась Тия.

-А ты считаешь, что должен радостно броситься вперед? Добрая девочка... - ехидно протянул Сид.

-Ну, скажем так, в том схроне -семейная реликвия, которую нам срочно понадобилось извлечь оттуда. Так что смотри сам - вздохнул Змеелов.

-Кто еще пойдет с нами? - продолжил свои расспросы Сид

-Только мы, больше никого - ответил наемник.

-Как быстро необходимо вернуться? -поинтересовался проводник.

-Как сможем...

-И где вы взяли эту карту? - пристально посмотрел Сид на Змеелова.

-А вот это, пока, секрет. Ты уж не обижайся, но сейчас я этого сказать не могу - покачал головой тот.

-Поняятно! - Сид снова взъерошил волосы и теперь напоминал Тии ушастого пустынного ежика. Он снова уткнулся в свиток, озабоченно бормоча себе что-то под нос и изредка восклицая нечто бессвязное. Наконец, он, словно очнувшись от своих раздумий, посмотрел на собеседников и объявил:

-Мне нужно три дня на уточнение кое-какой информации, а вы в это время можете заняться сборами. Думаю, мы должны встретиться здесь через пару дней и еще раз все обговорить.

-Как скажешь, Сид. Тогда- до встречи! - кивнул Змеелов.

-До встречи, друзья мои. - кивнул Сидус.

-А я не прощаюсь! - дерзко заявила Тия.

-Не переживай, джаани, мы расстанемся ненадолго - сладко улыбнулся он насупившейся девочке. - Я вижу, что понравился тебе, не отрицай!

-Мне не нравятся ушастые ежики! - фыркнула она.

- Любовь зла - томно вздохнула лохматая вредина и послала Тии страстный воздушный поцелуй, приложив, по традиции руку сначала к губам, а потом к сердцу.

-Вот уж действительно, могла бы быть и подобрее! - буркнула Тия и демонстративно направилась к выходу.

-Какая у тебя племянница интересная... - задумчиво протянул Сид, глядя ей вслед.

-Сам не перестаю удивляться как мне повезло! - рассмеялся Змеелов и вышел вслед за Тией.

Сидус проводил эту парочку глазами и снова впал в глубокую задумчивость. Он не мог точно сказать, что сподвигло его им помочь. То ли интерес, то ли тоска по родному Кабиру, что был последним крупным городом на границе с Заповедными землями, а потому местные жители были привычны к набегам гулей и диких племен, то ли заложенная в каждом жителе тех мест тяга к приключениям, а может просто желание помочь тем, у кого остается последняя надежда дойти до гор целыми и невидимыми...

Да, Кабир... Мощные крепостные стены, пыльные кривые улочки, скромные домишки далеко не богатых людей, простой Дворец без изысков, да пара храмов, вот и все, что там есть. Зато такого высокого лазурного неба, таких живописных видов на горы и таких прекрасных закатов, в этом Сид был уверен, нет больше нигде в подлунном мире. Именно там тринадцать лет назад караванщик Бекра-Ловкач впервые увидел десятилетнего паренька с сильным магическим даром и сделал все, чтобы убедить его родителей отдать ребенка к нему в обучение.