Там, где сгорают надежды

Аврора коротко кивнула, раскрыла карту ресторанчика и принялась изучать блюда. Макс проделал то же самое, но даже не пытался вчитываться в текст. Он наблюдал за шатенкой, чьи зеленые глаза бегали по строчкам меню, подыскивая подходящее название. Красота девушки пленила, и Максим снова попался в ее сети. Он рассматривал черты лица, волосы, шею, запястья и пальцы рук и не мог понять, в чем заключался секрет притягательности. Тайна, которая так ловко окутывала Аврору, могла отпугивать и навевать сомнения. Однако ныряя в ее глаза, словно в самую глубину озера Эмералд, Максим ясно видел, что в пучине скрывается тусклое свечение, которое могло осветить его мрачную жизнь.

Два изумруда, как молнии, стрельнули в его сторону, и Макс смущенно опустил взгляд.

– Попался, – Аврора улыбнулась. Впервые. Наконец, Максим получил заветную улыбку. Такое просто движение мышц заставило каждую клеточку внутри него танцевать джаз. Макс уткнулся в меню, чтобы случайно не раскрыть спутнице представление, разыгравшееся в самом сердце.

– Вы готовы сделать заказ? – официантка подплыла к столику, сложив руки за спиной. Максу все же пришлось поднять глаза. Аврора вопросительно смотрела на него, и он кивнул ей в ответ, предоставляя возможность первой сделать заказ.

– Мне, пожалуйста, салат «Цезарь» и пасту с белыми грибами, – она закрыла меню и передала его девушке.

– Пасту с говядиной и бутылку красного вина на ваш вкус.

Официантка повторила заказ, забрала меню и удалилась.

– Макароны ведь везде одинаковые? – хитро подметил Максим слова Авроры, не понимая, почему она прислушалась к нему.

– Но не здесь, – процитировала она Макса. – Если ты меня обманул, мучительные стоны голодающего кита в моем желудке останутся на твоей совести.

Улыбка пробежала по губам Максима. Он никогда бы не подумал, что простая тарелка с макаронами придаст ему больше уверенности.

Вечер плавно перетекал в ночь, отчего бокалы все чаще обновлялись бордовым напитком, а лед в руках Максима начал таять. Поначалу Аврора изредка улыбалась, стараясь подавить эмоции, затем иногда смеялась над шутками, а к концу ужина уже вовсю хохотала, привлекая тем самым внимание окружающих. И вот, когда угольно черное полотно затянуло небо, скрыв собою все звезды, а уличные фонари остались единственным источником света, двое шумных и неугомонных покинули ресторанчик, на радость всем посетителям.

– Куда теперь? У тебя еще есть пару часов в запасе, – радостно сообщила Аврора, улыбаясь во весь рот.

– Пару часов?

– Я дала тебе день, а не сутки.

Сроки опечалили Максима. Возможно, смех и улыбки – лишь действие вина, и на самом деле все шло не так здорово, как ему казалось. Он стал лихорадочно думать. Что он мог быстро организовать для девушки, чтобы та не умчалась, крича вслед прощальные слова золотому мальчику? Однако гирлянда горела не только под крышей ресторанчика. Лампочки одна за другой загорались в голове Максима, рождая такую простую, но такую удивительную идею.

– Сколько время?

– Около десяти, – ответила девушка, пожимая плечами.

– Мы можем успеть, – быстро протараторил Макс и схватил девушку за руку.

– Успеть куда?

– Никаких вопросов. Быстрей! – он потянул ее за собой, и они помчались вниз по улице.

Машины дружно гудели парочке безумцев, но Максима мало это волновало. Он крепче сжал руку девушки и ускорил темп. Аврора пыталась узнать, куда они направляются, периодически смеясь и вскрикивая от сигналов машин, но ни на шаг не отставала от Максима. Они неслись вдоль улиц, мимо палисадников и крохотных домов, мимо гуляющих пар и лающих собак. Счастье в полной мере этого слова заполняло каждый уголок сердца Максима. Он не хотел останавливаться. Хотел лишь бежать вот так, держа ее за руку, все ночь, до самого рассвета, но за углом появился свет. Они прибыли на место.

Макс остановился, пытаясь отдышаться, и взглянул на спутницу.

– Где мы? – спросила девушка, восстанавливая дыхание.

– Добро пожаловать на «Площадь танцующих огней»! – прокричал Макс, выводя девушку из-за угла ближе к свету.

Перед ними открылся волшебный вид на площадь, залитую разноцветными огнями. Со всех сторон красочные прожектора и всевозможные гирлянды освещали мелкую брусчатку, которой был усыпан каждый квадратный метр. Максим снова коснулся руки девушки, переплел ее пальцы со своими и потянул вглубь чарующей сказки. Слева жонглеры демонстрировали искусство древней профессии с помощью шести предметов в воздухе. Справа – мим беззвучно рассказывал горькую историю безответной любви, которая не оставила равнодушными около дюжины человек. Чуть дальше расположились музыканты, завлекая прохожих струнами гитары и клавишами синтезатора. Художники, акробаты, фокусники, клоуны – люди любой творческой профессии окутали площадь, создавая атмосферу праздника. Такое необычное и яркое место находилось на окраине города, поэтому Максим надеялся, что сегодня Аврора видит площадь впервые.