Там, где тепло

- Ты зачем сюда явился? – тут же потребовал ответа Илья. Образ безобидного франта дал трещину, и ему на смену пришёл жёсткий профессионал. Холодный, безжалостный и расчётливый.

- Были вопросы к разрешительному отделу, - честно сознался я и постучал по скоросшивателю. – В итоге с Вячеславом Степановичем пообщаться получилось.

Линев отошёл от «нивы» и достал из кармана пальто чарофон. Переговорив с кем-то, он вновь заглянул в салон и без лишних церемоний распорядился:

- Проваливайте.

В этот момент к нему подскочил взмыленный младший лейтенант и протянул полиэтиленовый пакет, в котором звенели стреляные гильзы, ударявшиеся о стоявший на затворной задержке пистолет с глушителем.

- Нашли в переулке орудие убийства! – отрапортовал он. – Heckler-Koch USP сорок пятого калибра! Валялся в сугробе метрах в пяти от тела.

- Эксперты что говорят?

- Первыми десятью пулями снесли «Чешую дракона», потом выстрелили в грудь и голову. Убитый успел дослать патрон в патронник, но в ответ не стрелял. Его служебный пистолет остался на месте преступления.

- Пошли, пошли, - потащил меня за собой Селин. – Валим…

- Всё так серьёзно? – поинтересовался я, когда Денис стеганул лошадей и сани, покинув оцепление, покатили по дороге в сторону труб ТЭЦ, увенчанных клубами вырывавшегося из них дыма.

- Профессионал работал.

- С чего взял? – удивился я. – Не мог его сам гимназист завалить?

- Да нет, откуда у гимназиста такой ствол? – фыркнул Селин. – Нет, это профи был. Оружие точно не случайно выбрано. Такое на чёрном рынке с рук не возьмёшь.

- Да прям!

- Пули сорок пятого калибра и тяжёлые, и ничего с навесками пороха мудрить не надо, чтобы глушитель использовать. У них изначально скорость дозвуковая. Плюс ёмкость магазина двенадцать патронов. Десять пуль на защитный амулет, две или три в цель.

- Не проще автомат использовать?

- Для устранения одного человека - не проще. И провезти в Форт морока, и попаданий существенно больше потребовалось бы.

- Странно, что охранник оружием воспользоваться не успел. Амулет ему неплохую фору давал.

- Да какая там фора? – сплюнул на дорогу подгонявший лошадей Селин. – Разрядить в цель магазин плёвое дело. И целиться особо не надо – первыми выстрелами главное амулет выбить. А убитый пока пистолет достал, пока патрон дослал. Никаких шансов.

- Неужели ничего серьёзней «Чешуи дракона» ему дать не могли?

- А ничего более серьёзного и нету.

- Я слышал, алхимики какие-то навороченные модели выпускают.

- При их использовании магический фон повышается. Поэтому в пределах Форта чуть ли не половину алхимических приблуд использовать запрещено.

- Ясно…

- А вот мне уже ничего не ясно! - пробормотал Селин и резко потянул на себя вожжи, стоило нам свернуть на соседнюю улицу.

И удивление его было вполне объяснимо: мало того, что проезд оказался перегорожен уазиком с синей полосой на боку, так ещё несколько доходяг в обтрёпанных фуфайках под присмотром трёх дружинников деловито перекидывали снег из сугробов прямо на проезжую часть.

- Объезжайте! – махнул нам один из рядовых.

- Товарищ Зубко! – повысив голос, окликнул Селин знакомого старшину. – Что за ерунда? Заняться больше нечем?

- Привет, Денис, - подошёл к саням невысокий парень в тулупе с четырьмя трёугольниками на петлицах. – Объезжай, ЧП у нас.

- Что ещё такое?

- Труп нашли.

- Ну и? Труп нашли – чего сугробы раскапываете? Думаете, тут целое кладбище, что ли?

- Труп нашли, голову - нет. Одет убитый прилично; район, сам знаешь, какой. Начальство поставило задачу в кратчайшие сроки отыскать недостающую часть тела и установить личность потерпевшего. Так что объезжай.

- Сволочь ты, Пётр, и бюрократ, - с чувством выругался Селин. – Никакой от тебя пользы. Абсолютно бесполезное животное.

- Работа такая, - пожал плечами старшина. – Я так понимаю, вы с Гамлетом отыграться хотите?

- Кот из рейда вернулся, что ли?

- Вчера ещё. Встречаемся в «Серебряной подкове» или у вас?

- Подходите к нам вечером, там решим.

- А может, голову поискать поможешь? – предложил дружинник. – У нас и лопата лишняя имеется.

- Ага, разбежался, - фыркнул Селин и взмахнул вожжами, направляя лошадей через перекрёсток. – Шулера, блин, - пояснил он мне, сворачивая в переулок, тянувшийся вдоль бетонного забора ТЭЦ. – Ничего, мы ещё обдерём их как липку!

Я молча усмехнулся, глянул на закопченные стены цехов с вздымавшимися к небу трубами, и вдруг понял, что сейчас меня будут убивать. Что моя голова мелькнула в перекрестье прицела, и стрелку осталось только нажать спусковой крючок. Просто нажать спусковой крючок - и мозги некоего Евгения Максимовича разлетятся по дороге, пятная бурыми брызгами серый снег.

Всколыхнувшееся ясновиденье спровоцировало мощный выброс адреналина и, толчком спихнув Селина с козел, я стремительно метнулся в другую сторону. Зацепился ногой за полоз, со всего маху рухнул на дорогу, а в следующий миг что-то садануло меня промеж лопаток, и зимний день в один миг сменила непроглядно-чёрная ночь.

Даже больно не было. Просто свет померк – и всё.

Тьма.

Глава 3