Там, где тепло

- За день до Северореченска один чёрт не добраться. Если только впотьмах ехать. - Возница взмахнул вожжами, подгоняя лошадей. - А значит, за постой так и так столько же, если не больше, платить придётся. А вот если между соседними сёлами чартером или по городу мотаться, тогда – да, тогда – экономия выходит.

Мы допили кофе и, позёвывая, какое-то время болтали о всякой ерунде. Солнце уже поднялось над горизонтом, и теперь от его сверкавших на снежном насте лучей у меня начали слезиться глаза. Пришлось отвернуться, и вскоре я на другой стороне поля заметил тянувшиеся к небу струйки печного дыма, а мгновенье спустя там блеснула крытая оцинкованным профнастилом крыша какого-то здания.

- Это не Октябрьский случаем? – повернулся я к пироманту.

- Октябрьский дальше, - покачал головой Напалм и вслед за Мариной достал тёмные очки. - Это Боровая.

- А мне не могли очки взять? - не сдержался я. – Не вижу из-за солнца ни фига!

- Посмотри в сумке, - посоветовал пиромант, - тебе тоже положить должны были.

Расстегнув молнию, я пошарил внутри и действительно обнаружил запечатанные в пластик очки с поляризационными стёклами. Очень кстати для такого солнечного дня.

- Баловство это, - не оценил очков возница. – Сколько не брал, на морозе ломаются.

- Это у вас неправильные пчёлы какие-то были, - усмехнулся Напалм.

- Да уж куда нам, деревне!

- Точно-точно!

Дядька только хмыкнул и ввязываться в лишённый всякого смысла спор не стал.

Я поёрзал, устраиваясь поудобней, поднял воротник дублёнки и попытался задремать. Не получилось. И на неровной дороге, нет-нет, да и потряхивало, и холодно слишком. Марина тоже никак не могла найти себе места, а вот Напалм беззаботно смолил сигаретку за сигареткой и не без интереса посматривал по сторонам.

- Тут всегда так спокойно? – не выдержала Марина. – А то рассказы обозников послушать, так за стены только на бронетехнике и можно выбираться.

- Да не, - усмехнулся возница. – Днём на торной дороге опасаться нечего. Вот если в глубинку куда-нибудь свернуть, неприятностей поиметь можно полное лукошко.

- Нечисть? – уточнил пиромант.

- Днём бандиты, а как вечереть начинает и чертовщина всякая на дороги выползает, - поёжился дядька. - Ну и когда снег валит, тоже хорошего мало. И не видать ни зги, и твари разные при такой погоде наглеть начинают.

- Повезло нам! – глянул в чистое, без единого облачка небо Напалм.

- Только холодно, - поёжился я. – В прояснение всегда холодает…

- Это ещё ничего. Когда ветра нет, мороз перетерпеть можно.

- Тоже верно.

Тут на встречке показалось несколько гружённых лесом подвод, и насторожившийся возница замолчал, а перед тем как начать разъезжаться с санями лесорубов, он подобрался и сплюнул на дорогу:

- Не зевайте!

- А что такое? Тут же село недалеко? – удивился я. Спущенное с цепи ясновиденье метнулось к встречному обозу, но ничего подозрительного уловить не удалось.

- Некоторые банды специально вот так по дорогам колесят. Как поравняются – нападают. На грузовиках всё больше люди серьёзные ездят, да и повредить их в перестрелке могут, а вот такими брёвнами дюже сподручно проезд перегораживать.

- Ну, эти точно не из этих, - выдал каламбур Напалм и ткнул рукой. – Вон, вон поворот на Октябрьский же!

Я приподнялся глянуть в ту сторону и заметил у развилки несколько навесов, едва проглядывавших из-за наметённых ветром высоченных сугробов снега. Самого Октябрьского отсюда не было видно - то ли посёлок находился дальше, то ли скрывался за серой стеной лесопосадок, темневших на другой стороне поля.

- Сколько время? – уточнила Марина.

Я вытащил из кармана часы, глянул на циферблат и спрятал их обратно.

- Без четверти десять.

- Чуток припозднились с селитрой вашей, - нахмурился возница, потом глянул в ярко-голубое небо и успокоился. – Ничего, погода хорошая, наверстаем.

Тем временем первые сани уже успели съехать с дороги к навесам, которые огораживали защищавшие путников от ветра снежные валы. Не выдержав, я выпрыгнул на обочину и зашагал рядом, пытаясь хоть немного разогнать по телу кровь. Спина, в особенности под левой лопаткой, ныла теперь уже просто невыносимо, и требовалось хоть чем-то отвлечься от неприятных ощущений.

- Стас и Фёдор на крышу, остальные на периметре, - распорядился лично осмотревший место стоянки начальник охраны и подошёл к купцам-компаньонам. – Предлагаю сократить время остановки до четверти часа.

- Сейчас пообедаем и дальше поедем, - скорчил недовольную гримасу Кирилл Ефимович и отправился присматривать за разводившими огонь работниками.

Михаил Григорьевич только пожал плечами. Костя стянул варежку, потёр побелевшие шрамы на щеке и предупредил:

- Плохое у меня предчувствие.

- По поводу? – серьёзно отнёсся к его подозрениям торговец.

- Встречных обозов нет. А ведь те, кто на рассвете из Песчаного выехал, уже здесь должны были быть.

- Мы же встретили кого-то, - подойдя поближе, влез я в разговор и закатал на лоб закрывавшую лицо маску.

- Эти из Октябрьского ехали, - покачал головой начальник охраны и отправился выставлять посты.