Там, где только прошлое.

Вынырнув в звездном пространстве Дмитрий ошалел от возможностей, задав бешенную скорость. Потом он вспомнил о карте полета, поскольку третья часть должна состоять из обязательного набора комбинаций. На экране ее катера появилась долгожданная полетная карта. Эл осталась бы довольна этим, если бы там, в кабине ведущей "Дельты", сидела она, а на ее месте заявленный в состязание Игорь. Она божилась, что убьет Димку, едва он вылезет из кабины. Димка устроил военные маневры, сотворив из скромного задания боевой вылет.

Говорить по связи ругательства означало сдаться диспетчерам, которые русского языка не знают, от номера жеребьевки не трудно провести цепочку выкладок и узнать, какой герой сидит в ведущем катере.

На крутом развороте она сама от напряжения вылетела из строя, бросила управление, схватилась за голову, но с облегчением выдохнула, когда курсант проскочил мимо, точно повторив траекторию ведущего катера, ей же пришлось довериться автоматике.

- Ты офонарел! - завопила она, едва из кабины показалась довольная до сладострастия Димкина физиономия. - Будь проклята та минута, когда я позволила тебе быть ведущим! Решила красиво вернуться.

- Эл, ты не удержала вираж, - удивленно заметил Дмитрий.

- Да причем тут я! Хвала небу, что это я!

- Курсантик - умница, - похвалил Димка с довольной улыбкой. - Ему наверное подгузник вспоминался. Но молодец.

- Так! Я не оставлю все как есть! Ты сейчас пойдешь и извинишься, бурундук полосатый!

Эл зашагала к третьему катеру, из которого по известным причинам не показывался экзаменуемый курсант, в себя приходил.

Купол отошел, и Ника в поту без шлема стала выкарабкиваться из кабины. Она бросила взгляд на приближающуюся пару, заметив знакомую до боли в сердце довольную рожу Дмитрия Королева, она всплеснула руками.

- Понятно! Можете даже не говорить, кто это устроил! Вы оба звери, а не люди!

- Это при том, что он не знал, кто у нас третьим будет, - пояснила Эл виновато. - Прости. Это я доверила ему командование. Зато экзамен тебе обеспечен по наивысшему баллу.

- Я поклялся извиниться. Ну, извини, мышка, не знал, что это ты, - отозвался Дмитрий.

Он подумал, хотел сказать, но Ника закончила фразу за него, на чистейшем русском.

- А то бы мне настала полная хана.

Дмитрий распахнул объятия, надвигаясь на нее.

- Она уже по-нашему лопочет. Молодец! Хороший был вираж! Прости.

Он обнял ее и шутливо чмокнул в щеку. Эл заметила, как личико Ники стремительно заливает краска.

- Дмитрий, - командным тоном произнесла она. - Убирайся на остров, до конца дня видеть тебя не желаю.

- Я должен быть поблизости, - напомнил он.

- У тебя мания, - ответила Эл и нахмурилась. - Я иду разгребать то, что мы с тобой натворили.

- А я? - спросила Ника.

- А ты либо идешь получать свой экзаменационный лист, либо делай, что угодно, я его получу.

- Лучше ты, слышать не хочу то, что они скажут и особенно, то что они подумают. - Ника замерла, а потом заявила. - И вовсе я не трушу. Я могу туда сходить. Обещай, что ты со мной поговоришь. У меня важный разговор.

- Не сомневаюсь, - кивая, согласилась Эл.

- Я сам могу пойти и объясниться, - строго вмешался Дмитрий.

- Ты вылетел из строя. Желаешь покрыть себя позором, лучший пилот Космофлота, - язвительно заметила Ника.

- Это почему это? - возмутился он.

- Потому что ты в тройке не заявлен, - ответила Ника. - Эл - ведущий, я - курсант, а вторым должен был лететь Игорь. Эл знала, что мы подстроили жеребьевку.

От удивления лицо Дмитрия стало по-детски наивным.

- Эл, ты допустила обман? Ты их вычислила и позволила врать?

- Я посадила в катер тебя. Это была моя маленькая месть. - Она обернулась к Нике. - Вранье наказуемо.

- Здорово! - вполне серьезно восхитилась Ника. - И ты себя не выдала! Я не догадалась.

Эл усмехнулась грустно.

- Я не знала, что встречу его. Никакой мистики. Я иду оправдываться. Я хотела красиво появиться, а теперь горю желанием провалиться сквозь землю.

- Я думал тебе все равно, - заметил Дмитрий.

- Я тоже, - ответила Эл и ткнула пальцем в Нику. - Через час в оранжерее Академии.

Эл удалялась от них. Ника вздохнула.

- Она расстроилась.

- Она вылетела из строя. Поэтому? - спросил Дмитрий, Ника точно знает ответ.

- У нее изменились реакции, а не только жизненные приоритеты, - ответила Ника.

- Жизненные приоритеты, - усмехнулся Дмитрий. - Умничаешь.

- Проваливай на остров. Тебя не существует. Ты - Игорь, который вылетел из строя.

- Не сердись. Я извинился.

- При других обстоятельствах, я была бы тебе рада, а сейчас мне хочется тебя покусать.

Дмитрий поднял рукав куртки до локтя и выставил вперед руку, зажмурился, делая сосредоточенный вид.

- Кусай, если полегчает.

Ника смотрела на него, и ей хотелось расплакаться. Она его обожала даже в этот момент, когда он был виноват и делал вид, что вины за собой не чувствует. Но он думал и беспокоился только об Эл, которой ничто не угрожало. Ника ушла, скрываясь за ближайшими кустами.