Там, где только прошлое.

Они пили чай и молчали. Алик смотрел на Дмитрия то с улыбкой, то с сочувствием. Димка, как бывало и раньше, пытается предугадать ход событий, а то и повлиять на них. Он возомнил, что стал лучше понимать жизнь оттого, что у него появилось чуть больше психических способностей. Однако, они скорее мешали ему вклиниться в обычную жизнь, потому что окружающая повседневность не предполагала ничего большего, на что был способен средний по развитию человек.

- А она не говорила, куда пропадает время от времени? - спросил Дмитрий.

- Почему у нее не спросишь?

- Подумает, что я слежу за ней.

- А ты не следишь. - Алик помолчал и улыбнулся. - Она пересылает наши отчеты в службу времени. И еще она консультирует пилотов, которые летают в буферной зоне.

- Ты хочешь сказать, что она бывает в будущем? - Дмитрий был удивлен и недоволен. - Твои разговоры о безмятежном существовании отдают тухлецой.

- Прости, что мы скрывали. Эл узнала, что ты подавал просьбу о возвращении за два месяца до ее появления. Она решила, что ты обидишься.

- Да. Я - лучший из пилотов. Мне работу не предложили.

- А тут ревновать не к чему. Я уверен, что ее обязали. Ее держат в поле зрения. Она попала в список неблагонадежных. Дим, она знает буферную зону лучше многих, включая нас.

- Ну да. Она же - командор.

- Вот не думал, что ты способен на ревность.

Щелкнул замок, открылась входная дверь.

Лицо Алика преобразилось. Это была она. Эл шуршала в прихожей, снимая верхнюю одежду. Она появилась в дверях кухни, которая сразу показалась маленькой. Она села к столу бок о бок с Дмитрием.

- Я понимаю, что сегодня у нас выходной. Мои домашние разбежались по работам. Чем займемся? - спросила она.

- Полетаем, - сказал Дмитрий.

Эл поняла глаза на Алика, поняла, о чем речь и пожала плечами.

- Прости. Я обязана. Ты бы видел мой, как бы выразиться, контракт. Сплошные обязательства.

- Так я и поверил.

- Без дураков. Я не торговалась за каждый пункт, мне было важно вернуться на любых условиях. Моя работа превращается в деньги, а они здесь имею значение. Увы. Если обналичить здесь все мои пиратские сбережения, нам бы работать не пришлось.

- Ну да, ты же купила целую планету, - сказал Алик и осекся.

Эл снисходительно улыбнулась.

- Надо будет еще одну куплю. Эх, ребятки, не простили вы мне моего пиратского прошлого.

- Глупости, - фыркнул Дмитрий.

- Вас больше мучает вопрос: почему я о мирах не говорю? Отвечаю. Не хочу повторяться дважды. Вот соберемся все вместе, тогда я обнародую свой статус.

Эл поймала два пристальных взгляда. Алик замер, а в глазах Дмитрия читалось облегчение и готовность мчаться хоть сейчас куда угодно.

- Терпение, - призвала Эл. - Я знаю место, где нас никто не потревожит, но пока, я не знаю туда дороги.

- А кто-то мне красиво говорил о безмятежной Эл. О покое заслуженном долгими годами тревог и труда, - забасил Димка пафосным тоном и замахал руками.

- Он перевирает, - перебил его Алик.

- Вот что, капитаны! Последний раз спрашиваю. Вы когда жениться будете? - громко заявил Дмитрий.

- Можно я его тресну? - спросил Алик у Эл.

Ответа не последовало. Эл дернула Димку за мочку уха, он неестественно тонко взвизгнул и накинулся на нее, в шутку собираясь придушить.

Они неловко столкнулись лбами.

- Ай! - Эл стала тереть ушибленное место. - Башка чугунная.

- Прости, - Дмитрий вполне искренне извинялся за свою неловкость.

- Что? Прицел сбился? - заметил Алик. - Вы вдвоем - критическая масса. Эл, ну ты-то, зачем ему потакаешь? А ты, Димка останешься без ответа, за грубость.

- Во. Раскомандовался, - возразил Дмитрий. - Чем займемся?

- Я приглашаю Эл на свидание, а ты можешь отсыпаться, - ответила Алик.

Дмитрий поджал губы и зло посмотрел на него. Его друг в ответ изобразил невинное и милое выражение на лице.

Эл и Алик исчезли в дверях слишком быстро, Дмитрий не успел придумать повод, чтобы отправиться с ними.

Алик шел медленно, Эл держала его под руку, и он сжимал ее кисть в своей ладони.

- Мы похожи на старичков, которые прожили бок о бок всю жизнь, - заметил он и улыбнулся.

Он не смотрел на нее. Эл заговорила с улыбкой, он по интонации понял это, и на душе стало тепло.

- Если сложить все злоключения, то замечание справедливо.

- Как твой контракт?

- Еще два месяца, четыре семинара, три полетных сессии.

- Прости, что я Дмитрию сказал, - извинился Алик. - Тебе не утомительно и там, и здесь?

- Это ничто по сравнению с прошлыми заботами. Приятно делать то, что хорошо умеешь. Меня интересует, что еще придумают, чтобы меня не терять из виду. Мне не мешает внимание. Ни здесь, ни там. Мне бы следовало тоже извиниться за Африку, я сглупила. Нужно было тебя послушать.

- Послушала бы, а потом сомневалась. Эл, ты же не новичок. Забудем. Люблю сразу забывать все эти дела.

- А как же опыт?

- А он всякий раз новый, - ответил он.

- Пускаешь в ход способности?

- Пускаю, я не могу без них. Эх, если бы мы понимали, что значит побывать на Хеуме, я не потерял бы тебя тогда. Эл, ты ни разу не спросила, как такое с нами случилось?