Там, где только прошлое.

- Ни катастроф, ни войны, ничего, что со мной ассоциируется.

- Я так не думал, - заверил Игорь. - Ты изменилась. Привыкнуть не могу. Я хотел тебя повидать, вот и прилетел. Я вчера дал концерт. Последний концерт, посвященный войне, и зарекся ничего такого больше не сочинять.

- Как симфония?

- Не спрашивай. Застрял. Эл, да что же это такое? У меня кризис. Хочется сесть в катер и разбить его.

- Ты не перевел жизнь в другое русло. Это трудно.

- Я знал, что ты поймешь.

- Я знаю двух людей, которые тебя реанимируют. Это я и Оля. Выбирай.

На лице Игоря сначала возникло недоумение, потом решимость.

- Я выбираю тебя.

- Значит, Ольгу с собой не зовем? - спросила Эл хитро.

- Куда?

- Хочу слетать в одно место. Олю не приглашала, хотела с тобой посоветоваться.

- Мы - одна команда.

- Ты, я и Оля - да. Ты и Оля - команда?

- Ты о чем, Эл? Не пойму.

В ответ она еще шире улыбнулась.

- Нет. Ты понимаешь, друг мой.

- Эл, мне действительно непонятно.

Лицо Эл стало похоже на одну большую улыбку, она намеренно оскалила зубы.

- Ты от кого пытаешься прятаться? Димку на тебя натравить, что ли. Он не откажется.

- Мы увидим Димона? - удился Игорь. - Мы снова будем вместе? Эл!

Она слабо закивала головой.

- Я попытаюсь.

Игорь от волнения сделал глубокий вдох.

- Наконец-то. Тебе наскучила обыденность.

- Ничуть. Это вам она наскучила. Попробую вас развлечь. Пойду, свяжусь с Ольгой.

- У нее отпуск с завтрашнего дня. Она хотела заняться своей научной теорией.

- Потом займется.

Эл ушла в дом, а Игорь подумал об откровенном намеке Эл. Она навела справки. Странно, что Эл, деликатная в подобных вопросах, так открыто подтрунивала над ним. Почему? Он не сердился, но вспоминать о прошлой неудаче в отношениях с Ольгой не хотел, особенно обсуждать это с кем-то из друзей. Он рассчитывал, что Эл больше не затеет подобного разговора.

- Она летит сюда, - сообщила с порога Эл. - Уже избавила Лондера от хватки Ники, они будут здесь обе.

- Эл, ты устала, наверняка. Отдыхай. Я встречу их.

- Они не тебя хотели видеть. Я их подожду.

- Куда мы летим?

- Не скажу.

- Эл, ты странная.

- Ты нервничаешь, проецируешь свое угнетенное состояние на меня, а я не нахожу в моей нынешней жизни поводов для уныния. Мне тут в кайф.

- Что было последним? - опять не понял он.

- Хорошо мне.

Эл зевнула, отошла от него и уселась на ступеньках, на то самое место, где любил сидеть ее воспитатель Том. И поза была похожа. Игорь подумал, что она вспоминает его, поэтому копирует его манеры. Он опять залез на перила, и они замолчали.

Жара спала, с океана повеяло свежестью.

Молчание не тяготило Эл, она всматривалась в горизонт и думала о своем, а Игорь ерзал на перилах, от чего они временами скрипели.

- Будет шторм, - проговорила Эл.

Игорь подумал, что она определила погоду по системе климатконроля, а потом предпочел думать, что Эл сама в состоянии предсказывать ненастье, ведь она знает эти места.

Шум приближающегося катера стал для него долгожданным, потому что он извелся, ожидая хоть какого-то движения от Эл. Она все сидела и сидела. Затеять разговор он не решился, поскольку она и так говорила полдня.

- Пойдем встречать? - предложил он.

- Не-а. Сами придут.

Подобное равнодушие удивило его. Он не мог взять в толк, что Эл слишком устала, чтобы совершать какие-либо телодвижения.

- Загораете? - спросила Ника, пыхтя, приближаясь к ним.

Вот у кого энергии было хоть отбавляй. Она подталкивала грузовой контейнер впереди себя, а поскольку поверхность под ногами не была ровной, он никак не мог двигаться быстрее, и Ника толкала его вперед.

- Хоть бы встретили, - посетовала она.

- Привет, - сказала Эл. - Олин груз?

- Да. Она тут отпуск проведет, - ответила Ника. - Ох, тяжела наука.

Контейнер плюхнулся на песок перед крыльцом. Ольга неспешно подошла последней, посмотрела на контейнер, потом на Эл.

- Привет. Куда это?

Эл пожала плечами.

- Твой груз. Устраивай, как хочешь.

- Можно я займу хижину на другом берегу? Хочу поработать в одиночестве.

- Не получится. Мы завтра улетаем, если твои дела неотложные, то мы с Игорем обойдемся без тебя, - сказала Эл, не меняя позы и выражения лица.

- Нет. Дела не срочные. Куда летим?

- Она не скажет. Привет всем, - ожил Игорь.

- А я? - возмутилась Ника. - Вы летите без меня?

- Пока да. Я забираю Геликс, - сообщила Эл.

- Ага, вы летите куда-то на моем корабле, без меня, - фыркнула Ника.

- Корабль мой, точнее Галактиса, - возразила Эл. - Ты не все тесты прошла, мадам. Космонавигация трудная для тебя дисциплина?

Ника потупилась.

- Я не буду штурманом. Мне это не интересно. Мне не хотелось готовиться.

- Она не может перевести галактические координаты в земные, - поправил Игорь. - Я же предлагал помощь.

- Всего-то? - Эл подняла брови. Ника насупилась. - Как ребенок, ей богу.

Она встала со своего места и поманила Нику за собой в дом.

- Тащи карты. Помогу.

Эл ушла. Ника постояла немного.

- Зачем мне! - возмутилась она громко.

- Твое дело. Ты все равно никуда не полетишь. Дело решенное, - раздался изнутри дома голос Эл.

Ника умоляюще посмотрела на Игоря и Олю, не найдя сочувствия в лицах, она послушно пошла в дом.