Там, где только прошлое.

Следуя логике Алика, лишний шум мог Эл только навредить, тут был повод чувствовать себя виноватым. Дмитрий пожалел о содеянном, но только потому, что не мог предвидеть всего, что потом случиться. Его часто обвиняли в недальновидности. Он согласился, но при этом опасности не чувствовал. Алик метался потому, что привык контролировать ситуацию, в этом случае контролировать было нечего, поскольку замыслов Эл они не знали.

- В чем ты видишь подвох? - спросил Дмитрий, чтобы не забивать голову рассуждениями.

- Я думаю, что у Эл и Тиамита есть договоренность. Она скудно описала жизнь после встречи с нами. Она избегала подробностей и объяснила причину недостатком информации, чтобы не вводить нас в заблуждение. Я полагаю, она не стала откровенничать, потому что повод молчать очень веский. Она получила послание и оживилась. Весточка из прошлого заставила Эл выбраться из уравновешенного состояния.

- Я бы добавил, что она была подавлена, - поделился впечатлением Дмитрий. - Шутка ли, она вылетела из строя в полете. Где такое видано? Пусть я переборщил со сложностью комбинации, но Ника выскочила, а Эл потеряла контроль.

- Ты меришь Эл старыми мерками. Она уже не может того, что могла прежде. Мне жаль. Она, наверняка, расстроилась.

- Ника сказала, что очень. И, знаешь, я с тобой согласен. Согласен. Спросим у нее или не станем приставать с расспросами?

- Я не могу спрашивать в лоб, - признался Алик.

- Она не расстраивается, что у нее нет прежних возможностей.

- Дим, мы оба знаем, что рано или поздно пожалеет. Она старается себя не демонстрировать. Тот уровень энергии, на котором ее могут заметить, ей недоступен, но он доступен нам. Тиамит посоветовал мне занять ее место. Маг предвидел эту ситуацию.

- У Эл рука больная. Ты знал? - спросил Дмитрий.

- Я не заметил.

- И я не заметил. Мы сражались как равные. Всему виной этот ящик. Будь он предназначен мне, я бы его открыл.

- А вдруг он подобен ящику Пандоры? Вас с Эл различает отношение в контроле своих порывов. Эл мудро поступила. Ума не приложу, что она затеяла?

***

Так миновало две недели. Для Дмитрий время бездействия длилось уже гораздо дольше. Он забросил тренировки, спал полдня и много ел.

Эл появилась к вечеру пятницы. Алик вышел за очередной порцией топлива для Димкиного желудка. Дмитрий подумал, что вернулся он и даже с дивана не поднялся.

- Встану, только когда не будет мочи терпеть! - заявил он.

Эл появилась в дверях на половину корпуса.

- В какую аскезу ты впал? - спросила она.

Дмитрий вскочил, сел, протирая глаза.

- Хвала Всевышнему, явилась! Эл, ты - деспот! Мучитель. Так долго!

- Ты что орешь? - удивилась она. Посмотрев на заспанного Дмитрия, и предположила. - Страхов друг другу нарассказывали?

- У нас комплекс. Мы не любим, когда ты пропадаешь.

- Подъем. Душ. Кофе. Дело есть.

- Уже лечу, командор.

Алик просиял, увидев ее.

- Ну, привет, - дежурным поцелуем и улыбкой, он скрыл налет подозрений, спокойствия он не ждал. - Как ты смогла запихать его в душ? Он ведет себя отвратительно. Он сожрал трехнедельный запас.

- У него нервное перенапряжение. Что вы тут себе придумали без меня?

- Что тебя украли злые монстры, а мы даже координат не знаем, - пошутил Алик.

- Готов все бросить? - спросила она.

- А есть чего ради?

Она кивнула.

Эл дождалась момента, когда взгляд Дмитрия стал нетерпеливым и ясным. Она вращала кофейную чашечку, изучая след от кофейной жижи на стенках.

- Ну, орлы, хотите прыгнуть? - спросила она.

Оба не ответили. Ждали продолжения.

- Служба времени предлагает нам отвлечься от скучной работы наблюдателей и посетить далекое прошлое, - продолжила она. - Мне нужно согласие всей компании.

- Эл. Значит, мы не своим ходом, а по науке? - переспросил Алик.

- У меня со своим ходом - проблемы, - созналась Эл.

- Не наговаривай.

- Тиамит воистину прав, я могу воспользоваться только теми проходами, которые знала раньше. В данном случае мой опыт ничего нам не подскажет.

- Куда? - спросил Дмитрий.

- Александрия.

- Мать честная. А повод?

- Археологическое изыскание, - пояснила Эл.

- Эти? - спросил Дмитрий и изобразил такую рожу, по которой безошибочно можно было узнать археологов с базы. - Эл, какими силами они тебя заставили?

Алик слушал их, не торопливо аккумулируя вопросы. Он знал о встрече Эл с чужаками, но до этого момента не предполагал, что она вступит в договор с посторонними. Ничто в ее поведении не выдавало намерений работать по чьей-либо просьбе. Тайны. Снова тайны. Она неисправима.

- Я бы ответила их словами. Мы безошибочно нашли друг друга.

- Какое участие требуется с нашей стороны? - задал конкретный вопрос Алик.

- Абсолютное, непосредственное, стопроцентное. Тебе командовать, Алик.

- Мне? Почему?

- Опытный патрульный. Звание выше моего. Координаторские способности. Вы командой работали без меня. Споетесь. А я - одиночка. Я могу вылететь.

Что означает "вылететь" поняли оба, каждый по-своему.

Первой реакцией Алика было отрицательное мотание головой. Дмитрий едва сдержался, чтобы не сделать так же.