Там, где ты

– Вы ее ищете? – Она в недоумении приподняла брови.

– Именно поэтому я здесь, миссис Шорт…

– Сьюзен, пожалуйста. – Она выглядела расстроенной. – Когда я слышу эту фамилию, всегда вздрагиваю. Так и кажется, что сейчас увижу мать Гарольда. И сразу капустой запахнет… Почему-то от нее всегда пахло капустой.

– Сьюзен, – повторил он, – я вовсе не хочу вас огорчать, но дело в том, что на прошлой неделе, как вы и сказали, мы должны были встретиться с Сэнди. Она не пришла, и с тех пор я делаю все возможное, чтобы связаться с ней. – Он специально не упомянул о том, как нашел машину и телефон. – Уверен, что с ней все в порядке, но я действительно хочу… – Он поправился: – Мне действительно нужно ее найти.

Посеять панику в душе матери Сэнди абсолютно не входило в его планы, и он задержал дыхание в ожидании ответа. И испытал облегчение, если не легкий шок, увидев усталую улыбку, которая начала медленно наплывать на ее лицо, но вскоре сдалась и превратилась в огонек печали, загоревшийся в глазах.

– Все правильно, Джек. Вы в самом деле знаете нашу Сэнди недостаточно хорошо. – Она повернулась к нему спиной, чтобы налить чай. – А теперь давайте я еще кое-что расскажу вам о своей дочери. Я ее очень люблю, но она умеет прятаться так же ловко, как носок в стиральной машине. Никто никогда не знает, куда он запропастился, и ровно так же никто не знает, куда ее занесло. Во всяком случае, когда она решает вернуться, мы все здесь, на месте, и ждем ее.

– На этой неделе я это слышал от всех, с кем разговаривал.

Она вздохнула:

– А с кем еще вы говорили?

– С ее квартирным хозяином, с клиентами, с доктором… – виновато перечислял он. – Мне просто не хотелось беспокоить вас.

– С ее доктором? – переспросила Сьюзен, совершенно не обидевшись на то, что к ней он обратился в последнюю очередь; упоминание о враче заинтересовало ее гораздо больше.

– Да, с доктором Бартоном, – медленно произнес Джек, не уверенный, что стоит раскрывать личные тайны Сэнди ее матери.

– А-а-а… – Сьюзен попыталась скрыть улыбку.

– Вы его знаете?

– А это, случайно, не доктор Грегори Бартон? – Она не хотела выдавать свое волнение, но это у нее плохо получалось.

– Да, он. Только если будете говорить с ним, не упоминайте меня – похоже, я ему не очень понравился.

– Конечно, – задумчиво протянула Сьюзен, не слыша его. – Ну конечно же, – повторила она, и ее глаза загорелись, словно наконец-то узнала ответ на неведомый Джеку вопрос.

Она наверняка очень обрадовалась, однако, вспомнив о присутствии Джека, придала своему лицу безразличное выражение и позволила любопытству взять верх над материнской радостью.

– А почему вы так хотите отыскать Сэнди?

– Я забеспокоился, когда она не приехала в Глайн на нашу встречу, а потом мне никак не удавалось с ней связаться, и это еще больше взволновало меня. – Сказанное частично соответствовало действительности, однако прозвучало нескладно, и он это сразу почувствовал.

Сьюзен, судя по всему, тоже так подумала. Она подняла брови и озадаченно произнесла:

– Три недели я дожидалась сантехника Барни, который должен установить раковину на кухне, но мне не пришло в голову отправиться к его матери.

Джек рассеянно перевел взгляд на раковину.

– Все-таки Сэнди ищет моего брата. Я даже связался с одним полицейским в Лимерике. – Он почувствовал, что краснеет, а у Сьюзен вырвался удивленный возглас. – Его зовут Грэхем Тернер – на случай, если он позвонит.

Сьюзен вздохнула:

– Мы трижды обращались в полицию, а потом перестали. Если этот Тернер поговорит с людьми, он поймет, что расследование можно прекратить.

– Уже, – мрачно ответил Джек, а потом нахмурился. – Ничего не понимаю, Сьюзен. Куда она могла деться? Не могу себе представить, как ей удается так хитро исчезать, чтобы никто не знал, где она, и никто не хотел это узнать.

– У каждого из нас есть такие места, где мы скрываемся, и все мы готовы простить людям, которых любим, их маленькие слабости. – Она подперла ладонью голову и внимательно посмотрела на него.

Он тяжело вздохнул:

– Разве это правильно?

– Что вы имеете в виду?

– Разве это правильно – позволять людям просто так растворяться в воздухе? Не задавать вопросов? Приходить и уходить, когда захочется? Исчезать, появляться и снова пропадать? И все в порядке! – Он зло усмехнулся. – Никто ни из-за чего не переживает! Не напрягайтесь и не волнуйтесь за своих домашних, которые вас любят и сходят с ума от беспокойства!

Наступила тишина.

– Вы любите Сэнди?

– Что? – изумился он.

– Вы сказали… – Она замолчала. – Ладно, не важно. – Она отхлебнула чаю.

– Я вообще говорил с Сэнди только по телефону, – медленно произнес он. – Между нами не было никаких… отношений.

– Значит, разыскивая мою дочь, вы ищете своего брата? – Он не успел ответить на этот вопрос. – Полагаете, он прячется там же, где Сэнди? – напрямую спросила она.