Там, где живут драконы. Книга четвёртая. От любви до любви

– Дамы! Рада вам сообщить, что с минуты на минуту здесь появится последняя из приглашённых, которая и станет самым важным и необходимым звеном нашей завтрашней церемонии. Постарайтесь её не спугнуть. Помните, что её жертва должна быть добровольной. Только в этом случае наш ритуал может пройти успешно. – Лидия, одетая в чёрное сверкающее платье, одарила всех присутствующих холодной улыбкой.

Сердце Кьяры внезапно сдавил первобытный страх, горло перехватило. Задыхаясь, она вышла на веранду. Лес окутал её тишиной и запахами свежей зелени. Но эта звенящая тишина вокруг её насторожила. И к тому же, она была здесь не одна. Высокая стройная незнакомка направилась прямиком к Кьяре, молодая женщина невольно попятилась, почувствовав волну неимоверной Силы, исходящую от неё.

– Кьяра, кажется? – голос незнакомки был низким и глубоким, он обволакивал и пробирал до костей.

– Кт…то т…ты так… кая? – запинаясь выдавила Кьяра.

– Хм… Странный вопрос… – незнакомка подошла ближе. Чёрные волосы, серые с переливами, бездонные глаза. В тёплом воздухе повеяло ледяным холодом, веранда стремительно покрывалась изморозью.

– М… Морана? – Кьяра почти теряла сознание.

– Ну вот. Мы же с тобой уже виделись недавно. – Мара подошла к перилам веранды и посмотрела в сторону парадного входа в особняк. – Тебе лучше покинуть это место. И быстро.

– Что мне сказать Марии? – Кьяре не надо было повторять дважды.

– Что мы сами разберёмся. Без вас. – отрезала богиня и исчезла. Внизу затрещал трансформатор, электричество мигнуло и погасло. Весь особняк погрузился во тьму.

– Девочки, без паники! – раздался зычный голос Лидии, – Через несколько минут всё починим.

Кьяра, бесшумной тенью, прихватив из своей комнаты только сумку с деньгами и документами, исчезла в ночном лесу. Как большинство ведьм, она хорошо видела в темноте и сейчас быстро бежала по лесной дороге. За одним из поворотов она едва не врезалась в идущую ей навстречу девушку.

– Oh, Dei! Mi hai spaventata! – вскрикнула истерично Кьяра и отступила на пару шагов, в ужасе разглядывая незнакомку: совсем молодая рыжеволосая девчонка, с головы до ног, вся была измазана кровью, и явно не своей. Из зелёных глаз девушки на Кьяру смотрели вертикальные зрачки; в грудь ударила волна первобытной Силы, смешанной с яростью.

– Итальянка? – спросила её рыжая ведьма по-русски.

– Si', sono italiana. Ho parlato con Morana. L`a… – Кьяра испуганно махнула рукой назад, в темноту.

– Морана, говоришь? Ну тогда беги подальше отсюда. – рыжая недобро усмехнулась и продолжила путь. Кьяра без оглядки бросилась наутёк, на ходу вознося благодарности своей новой покровительнице.

Вика наблюдала за суетой в тёмном особняке, стоя в кустах. Она никак не могла придумать, что ей делать дальше? Может просто зайти и спросить? Вика поднялась по широким ступенькам на крыльцо, и в этот момент зажегся свет.

– Виктория? – Лидия осторожно обходила её вокруг, – Что с тобой случилось? Ты ранена?

– Твой колдун пытался меня изнасиловать. – Вика сама удивилась спокойствию своего голоса, – Но перед смертью он успел рассказать кое-что интересное.

– И что же это? – Лидия издала нервный смешок, закрывая сзади неё двери на улицу. Вика наблюдала за её действиями, осознавая, что сама залетела в ловушку.

– Ты обманула меня. Тебе нужна была жрица, чтобы она принесла на алтаре Мораны человеческие жертвы? – девушка наблюдала за окружающими её ведьмами, как в замедленном кино: перекошенные злые лица, губы, читающие заклинания, движения пальцев, пассы руками. Вика почувствовала, как её опутывают липкой паутиной заклинаний. И не успела она осознать, что делает, как внезапно оказавшийся в её ладони атам уже летел в горло Лидии. В один прыжок Вика оказалась рядом с ней, и нож замелькал в её руках быстрее молнии, не оставляя ведьмам ни единого шанса уцелеть. Через минуту всё было кончено, воцарилась тишина. Вика с ужасом смотрела на свои руки, на мёртвые тела женщин, на гостиную, залитую кровью.

– Браво! Я даже представить себе такое не мог! Это – весьма достойная жертва! – раздался восхищённый мужской голос. Вика резко обернулась: на лестнице, ведущей на второй этаж, стоял импозантный мужчина, с аккуратно постриженной бородкой, в хорошем костюме, на груди небрежно расстёгнута рубашка. Она уловила волну неимоверной Силы и запах дорогого парфюма. Вика крепко сжала в руке атам, но нож внезапно вырвался из её ладони и оказался в руке незнакомца. Мужчина искренне расхохотался, запрокинув голову. – Детка, ты не исправима! Ты не можешь убить меня моим же оружием!

– Твоим оружием? – Вика подозрительно смотрела на него.

– Ну, формально, это твой атам. Но оружием в твоих руках его сделал я. – не без гордости заявил незнакомец.

– Я не понимаю… – Вика упрямо наклонила голову, роясь в остатках воспоминаний.

– О… Тут я согласен. Они поступили с тобой нечестно. – мужчина подошёл к девушке, переступив через пару тел, и протянул ей нож.

– Кто «они»? И кто ты? – Вика не собиралась сдаваться.