Там, где живут драконы. Книга первая. Всегда оставайся собой!

–– Мы настолько близко?? А если королевский замок заброшен, то что стало с королевством сейчас? Ты говорил, что у короля не было других наследников.

–– Это да. Когда Лоретана устроила представление в замке и убила короля, которого вначале считала отцом, а потом врагом, то прислуга побоялась возвращаться обратно. Постепенно опустел и обнищал со временем и город вокруг самого замка. После нескольких междоусобных войн за право короны, страну возглавил новый король. Сейчас правят его потомки. Столица королевства уже давно находится далеко отсюда, на большой реке, протекающей через всю страну и называемой Дасия.

–– Дорожка из плит, за домом, ведёт к замку?

–– В ту сторону, до одного из старых мостов на заброшенной дороге. Дальше только по тропинке, к городу. Сам замок на другой стороне.

–– Слушай, я сейчас вспомнила: а кто сюда приносит продукты и зачем?

–– Ах, это! – беспечно сплеснул руками эльф, – у Привратника был заключён магический договор с одной из семей фермеров: они после сбора урожая заполняют все полки и закрома в сенях, в обмен на то, что у них всегда будет хороший урожай всего, что бы они не выращивали. Видимо, они до сих пор его выполняют. Магическая защита пропускает всегда только одного из членов этой семьи. Лоретана не хотела, чтобы я ей готовил и питалась тем, что приносил фермер. Иногда, по её просьбе, он приносил ей молоко и яйца.

–– А как она его об этом просила? Ходила в город?

–– Да, но она ходила туда крайне редко – она боялась. Последние годы это вылилось в настоящую паранойю: Лоретана придумывала и ставила множество разных защит от всего и всех… Ну с другой стороны, дом теперь надёжно защищён от проникновения и просмотров в радиусе нескольких километров.

Вика вышла и отошла на шаг назад из дверного проёма.

–– А как теперь закрыть нашу дверь?

Эльф пожал плечами.

–– А я вот сейчас не очень поняла, я ведь её открыла без всяких ключей? Я даже замочной скважины не видела на ней… – Вика повернулась, быстро сходила в комнату и вернулась со связкой ключей. И тут произошло нечто неожиданное: на четырёх дверях в глубине тамбура засветились синим цветом замочные скважины. Вика опустила глаза и увидела, что светится голубым светом татуировка под синяком на запястье. Она подняла руку рассмотреть рисунок – то, что она приняла за орнамент браслета, было не что иное, как та самая схема расположения дверей, которую она расшифровала и нарисовала накануне. «Ну конечно! Я так и подозревала, что схема дверей закольцована!» Один из фрагментов узора светился красным: «Мы сейчас находимся как раз возле этого портала». Светились синим и ключи, соответствующие этим дверям.

Она нашла ключ от открытой двери, взяла его в руку и помахала в воздухе, надеясь привлечь внимание… чего, родного замка? Глупая мысль. Но она сработала – проход снова закрывала капитальная стена из толстых брёвен. Только теперь на толстых брёвнах ярко светилась замочная скважина. «Хрен ты её найдёшь, если не будет светиться», – было не понятно почему дверь была открыта, но Вика решила не ломать голову над этим. Однако, она приняла это к сведению. Дело в том, что в книге говорилось о системе защиты от непосвящённых: если хоть одна дверь в цепочке оставалась открытой снаружи, то ни один из других порталов открыть было нельзя. Но она автоматически закрывается, когда проходишь через неё на другую сторону. «Возможно, кто-то знал про три украденных ключа… Кто же тогда открыл, если Лоретана даже не интересовалась этим? Может есть второй Хранитель с дубликатами?»

Она вернула зеркало на место, выразительно посмотрев в него перед тем, как отвернуться. И, прихватив с собой пару первых попавшихся толстых книг, они вернулись в комнату.

–– Ну что ж… За окном дождь, снег и холод на несколько месяцев…. И нам есть чем заняться. Пуи, а ты можешь немного перестроить дом, чтобы он не утратил своих … волшебных качеств?

Эльф, необычайно радуясь, что его услугами наконец пользуются, принялся с жаром объяснять, что можно, а что нельзя делать с магическими предметами. В итоге, суть свелась к следующему: ты просто не сможешь переделать то, что нельзя переделать – магия защищает себя сама.

Магическими оказались подземелье, печь и колодец. Насчёт колонны из лабрадорита в подвале, эльф ничего не знал, кроме того, что она связана каким-то образом с посохом. «Поищу в книгах», – подумала Вика.

С печью, на первый взгляд тоже всё было понятно. А вот странный колодец…

–– Пуи, что ты знаешь об этом колодце? – Вика открыла крышку, зачерпнула воды и с удовольствием сделала несколько глотков.

–– Это один из древних целительных источников.

Вика поперхнулась: позавчера она этой водой мыла полы.

–– Двойной ручей в подземелье, это живая и мёртвая вода. В паре, они способны исцелить любые смертельные раны и разрушить самые страшные заклятья. И они всегда рядом с целительными источниками. Я видел книгу о них здесь.