Там, где звенит Енисей...

Уля подошла к столу и положила перед Петром Николаевичем куклу.

— О-о, какая красивая! — Пётр Николаевич взял куклу в руки. — Как ловко парка расшита. Это мама смастерила?

Уля замотала головой.

— А кто же? Сама? Ну молодец!

Полюбовавшись, Пётр Николаевич протянул куклу Уле. Но Уля не взяла. И даже руки спрятала за спину.

— Это Катя, — сказала она. — Самая хорошая. Теперь она у вас будет жить.

У Петра Николаевича от удивления брови поднялись высоко-высоко.

— Но я в куклы не играю, — растерянно сказал он, — я уже взрослый, да где там, уже старый. Я когда мальчишкой-то был, больше молотком орудовал.

— Катя — хорошая дочка, — повторила Уля, — она малых нянчить умеет. Теперь она ваша. И она не будет убегать ко мне.

— Вот задачу ты мне задала, — даже поднялся со стула Пётр Николаевич. А потом сказал: — Ну хорошо, раз ты так хочешь, я возьму её. А где же мы её поместим?

Он оглядел комнату.

— Вот тут, — показала Уля на кусочек пустого места на книжной полке.

— Хорошо.

Пётр Николаевич раздвинул немного книги и посадил туда куклу — удобно, как в гнёздышке.

— И впрямь ей здесь неплохо, — обернулся он к Уле — А ты, как соскучишься, приходи сюда, она тебя будет ждать. Договорились? О бэй?

— О бэй, — довольная, кивнула Уля.

Вот и свиделись

— Везут, смотрите, везут кого-то!

— Наверно, надоело дома, соскучился, вот и везут.

Все ребята, что были на улице, кинулись к школе. Им хотелось посмотреть на этого чудака, которого везут раньше срока, ведь до конца каникул ещё целых три дня.

Снег звенел под их ногами, пел под полозьями санок, хрустел под лыжами. И в эту снежную музыку уже вливался еле слышный перезвон. Нелё и Уля замерли — бубенцы! Девочки побежали за сарай и увидели мчащуюся к ним оленью упряжку. Оленьи морды, рога белы от инея. Мчат олешки издалека. А бубенцы на их шеях выговаривают:

«Вот и мы! Вот и мы!»

На нартах двое — взрослый и маленький, тоже заиндевелые. Маленький из-под оленьей шкуры так и зыркает глазами. Едва олени, уткнувшись в крыльцо, стали, он первым соскользнул с нарт и кинулся прямо к Уле и Нелё, чуть было не сбил их с ног и звонко закричал:

— Это я! Что, не узнали?

Девочки и впрямь в этом заиндевелом медвежонке не сразу признали своего Вовку, потому что никак не ждали, что он прикатит к ним.

— Ой, Вовка, Вовка!

Они тискали, тормошили его. Наконец Уля оторвалась от братишки и кинулась к маме. Потому что это её мама примчалась на оленьей упряжке. Мария Вэрковна подхватила Улю на руки:

— Ну, здравствуй, здравствуй, дочка!

У Ули от неожиданной радости дух перехватило, и она не могла вымолвить ни словечка. Подбежала и Нелё:

— Здравствуйте, тётя Вэрковна.

— Это новенького привезли? — переговаривались собравшиеся вокруг ребята.

— Только больно мал.

— Мал, да удал.

В раздевалке, когда скинули пальтишки, Мария Вэрковна только головой покачала, оглядывая девочек.

— Однако, большие стали. А платья на вас какие хорошие. А косичек-то нет!..

Уля крепко прижалась к маме и зашептала:

— Я так хотела к тебе, так хотела!..

— И мы, однако, соскучились. Отец сбирался сам поехать, но я сказала: «Нет, я поеду. Повидаю нашу Улю, посмотрю, как ей там живётся на стороне».

— И я сказал: поеду, — заявил Вовка.

— Мы с отцом его отговаривали, дорога длинная, мороз, но разве его отговоришь?

Мария Вэрковна приглаживала Улины волосы, заглядывала ей в глаза.

— Юлька про тебя всё спрашивает: «Где наша Уля?»

У Нелё к горлу подкатил комок. Ей вдруг нестерпимо захотелось, чтобы и её мама была тут рядом, чтобы и она могла так же крепко прижаться к ней. И, боясь, что она вот-вот разревётся, Нелё вдруг громко спросила Вовку:

— Хочешь, я тебе покажу нашу школу?

— Хочу, — встрепенулся Вовка.

— Да, да, Улекоча, Нелёко[11], покажите! — обрадовалась Мария Вэрковна.

Как когда-то Нелё показывала школу Уле, так теперь они вместе, держа Вовку за руку, показывали ему и Улиной маме, где у них классы, где пионерская комната, где спальня. Скоро Мария Вэрковна приотстала, потому что её встретил Пётр Николаевич и попросил зайти в учительскую. А Уля, Нелё и Вовка пошли дальше. Вовка таращил на всё глаза и без устали спрашивал:

— Это что? Это что?

Совсем как на уроке Раисы Нельчевны, когда они учили слова по картинкам.

Уля показала Вовке свою кровать, он тут же надавил руками матрац:

— Однако, мягко.

— Только без ног, — предупредила Уля. — Нам не разрешают.

Но Вовка уже вскочил на кровать и стал подпрыгивать.

— Хорошо! — рассмеялся он.

И тут же перескочил на кровать Нелёны и на ней покачался.

Когда проходили мимо умывальников, он, конечно, толкнул железную палочку вверх — что будет? Тотчас ему в руки полилась вода. Вовка от неожиданности отскочил.

— Не бойся, — рассмеялась Уля, — вода — хорошо, надо руки помыть.

Но Вовка не собирался мыть. Он просто толкал по очереди все палочки. А вода лилась из всех!