Там мое королевство

– Что? – Она удивленно повернулась к сестре, как будто вообще не понимала, как здесь очутилась.

– Я хочу за стену, – повторила Маша так же тихо. – Но я не хочу, чтобы Аня осталась здесь.

– Желание похвальное, – вмешался Шалтай, – но если ты отправишься за стену, то кто же останется здесь?

– Я не знаю, не знаю. – Маша боялась поднять глаза на сестру, она плакала.

– Тогда я повторю вопрос, – настаивал Шалтай. – Если ты будешь за стеной, то кто останется здесь? Кто, если ты будешь там? Кто останется с этой стороны?

«Не может быть, этого просто не может быть», – шептала Аня про себя.

– Аня, – услышала она голос сестры и не узнала его.

Шалтай-Болтай сидел на стене, Маша поднималась по лестнице, которая казалась бесконечной. Стена как будто выросла, и края ее больше не было видно. Шалтай пел дурным издевательским голосом. Песню он, похоже, сочинял прямо на ходу:

Старый Билл жизнь люби-и-ил. Старый Би-и-и-и-илл,
Но во снах он видел другой мир. Старый Би-и-илл,
Чтоб попасть в этот ми-и-ир, старый Би-и-илл
Украл, убил и предательство соверши-и-ил.

Аня вернулась домой, когда уже стемнело. Мама накинулась на нее прямо с порога:

– Господи! Где ты была?! Машу увезли в больницу с пневмонией!

«Вот, значит, как все будет», – подумала Аня.

Другой Веня

Веня проснулся в своей квартире. Было сильно за полдень, разбудил его телефонный звонок. Он был уже готов совершить бросок к аппарату, но его опередили.

– Веня слушает, – раздался писклявый бабский голос, но Веня мог поклясться, что голос принадлежал мужику, степень своего знакомства с которым Веня пока определить не мог.

«Кто, интересно, меня так разыгрывает? И с хрена ли?»

Веня выкатился из кровати и пошел на кухню.

– Мужик, ты кто? – спросил Веня, удивленно уставившись на субтильного паренька в какой-то пидорской пижаме.

– Я – Веня, – ответил неизвестный, тряхнув сальными патлами и щедро сдобрив пол Вениной хаты перхотью.

– Хрен-то там. Веня – это я. А ты кто и как сюда попал? Чей-то брат, которому вчера некуда было пойти?

– Я здесь живу, – пропищал неизвестный. – Живу с тех самых пор, как матушка переехала к бабуле и оставила мне эту квартиру, так как на семейном совете мы решили, что я уже большой мальчик и мне пора начинать самостоятельную жизнь.

– Чо? – брови Вени медленно поползли вверх.

– Ну, знаешь, самостоятельную жизнь: поливать цветы, покупать продукты, готовить, но не просто разогревать полуфабрикаты в микроволновке, а готовить вкусную и полезную пищу. Самому. Желательно вегетарианскую и на пару.

– Вегетарианскую?

– Да, вегетарианскую. Не люблю, когда животные страдают. Какими же ужасными могут быть люди! А ведь человечество уже достигло той степени развития, когда мы можем отказаться от всех этих варварских пережитков вроде мяса и звериных шкур, и мама говорит, что там уже и до девушек недалеко.

– Что, и от девушек отказаться? – ехидно переспросил Веня.

– Да нет же. Я говорю о самостоятельной жизни, о том, что девушка обязательно появится, а я уже буду готов. Смогу взять ее в любое путешествие, каким бы опасным оно ни было, и буду точно знать, что смогу позаботиться о ней: разжечь костер, поставить палатку, сварить суп и защитить ее от диких животных и индейцев, понимаешь?

Веня, конечно, ничего не понимал:

– Э-э, постой-ка, чувак. Давай заканчивай уже нести херню и говори, чо ты здесь делаешь вообще?

– Да живу я здесь, – истерично взвизгнул псевдо-Веня.

– А я тогда где живу?

– А ты… – незнакомец замялся.

– Жопой нюхаешь цветы, – не дожидаясь, пока «гость» разразится очередной тирадой, закончил фразу Веня.

«Надо срочно выпить», – подумал Веня потом и потянулся к холодильнику.

– Та-ак, апельсиновый сок, минеральная вода без газа, морковный сок. А где водка?

– Какая еще водка? С роду у меня не было никакой водки, – удивился неизвестный.

– Да моя водка, а не твоя, мудила. Вчера здесь стояла. А черт с ней, может, пить брошу, и ты вообще исчезнешь?

– Никуда я не исчезну, – запротестовал псевдо-Веня. – То есть, конечно, через неделю мы с ребятами из клуба «Веселый походник» отправляемся в одно увлекательное путешествие, но я не помню, чтобы сообщал кому-то об этом. Кроме того, не думаю, что я там пропаду без вести. Путешествие, конечно, обещает быть опасным: горные переходы, бурлящие реки, ночевки под открытым небом, но я хорошо подготовлен, так что исчезать не собираюсь.

Венины нервы начинали танцевать степ.

– Не, ну из хаты моей ты щас точно исчезнешь! – не выдержал Веня.

– Без агрессии, пожалуйста. Я ведь, знаешь ли, тоже могу силу применить, – огрызнулся псевдо-Веня.

– Да я тебя прямо из этого окна сейчас в поход отправлю, ушлепок! – Веня занес кулак, чтобы как следует съездить по мордам незваному гостю, но неожиданно получил под дых.

– Ах ты, паскуда, – взвыл Веня.