Там могут водиться люди

— Послушайте меня — Лалтхи силой оторвала старика от тазика — западяне убивают нас за то, что у нас кожа с волосами не того цвета и глаза не той формы, а у этих поди ни глаз, ни волос нет. Они придут, убьют нас и заберут нашу землю. Западяне при всей своей силе, даже и близко не могут того, что мы сейчас видели!

— Вот именно, мы должны привлечь их на свою сторону, сделать союзниками, и тогда мы вышвырнем западян, туда, откуда бы они ни пришли.

— Да нам, просто нечего им предложить в обмен. Послушайте меня Халтах! я родилась и жила до шести лет с родителями в городе Лийш. Слышали о таком? Там была морская набережная, говорили, что это одно из красивейших мест юга. Когда появились корабли западян, жители города вышли на набережную посмотреть на них. Хотели даже устроить праздник в честь их прибытия. До того дня никто у нас не видал таких огромных металлических кораблей. Западяне дали залп из скорострельных пушек по набережной. Мои родители, старший брат и сестра были там. Я выжила, лишь потому, что заболела и меня оставили дома. А потом они высадили десант и не щадили никого. В нашем доме спрятались соседи — мальчик и девочка, хотели помочь мне, когда пришли, эти. Я успела спрятаться, а они нет. Я всё видела, что было потом — почти шёпотом произнесла Лалтхи — Их убили просто ради развлечения, смеялись, гоняясь за ними, словно это была весёлая игра. Нет, Халтах, мы должны немедленно сообщить военным и готовиться к обороне.

— Простите меня Лалтхи, я не хотел… Я, я Вас понимаю, давайте каждый составим отчёт и отправит по отдельности, надеюсь, там прочитают хоть один из них.

— Хорошо.

Повисла тяжёлая тишина. Халтах засунул в свой ящик новую пластинку и побежал к телескопу, и вновь приделал коробку к окуляру. На новом рисунке все та же штуковина никуда не спеша затаскивала куб себе в брюхо:

— А у них там оплата труда, явно не сдельная — попытался пошутить Халтах, но шутка повисла.

— Наставник Халтах, а что это за коробка? И что в ней?

— Это западянское, учитель Чжойл работал с пленными и научился у одного из них. На стекло наносят специальный состав, в темноте. Когда на него попадает свет, состав меняется, стоит опустит намазанную им пластину в специальный раствор и отпечатавшийся рисунок становится видим. Так можно получать рисунки разных вещей.

— Простите наставник я, пожалуй, пойду. — сказала искательница.

— Спасибо Вам большое, учитель Лалтхи, и до завтра.

Вернувшись в свою комнату, Лалтхи заснула почти сразу. Ей снился давно минувший кошмар. Шестилетняя девочка, свернувшись калачиком, пряталась в стенном шкафу под одеждой. Изредка она выглядывала в щелку на разорённую комнату, посреди которой в луже свежей крови лежал труп мальчика едва старше неё. Она почти беззвучно плакала, зовя маму, папу, тетю, брата, бабушку. Они придут и спасут. Остановят весь этот кошмар и защитят её, но время шло, а они всё не приходили. Она до боли вслушивалась в мягкую речь чужаков и предсмертные крики на родном языке. Она молилась, страстно желая одного — узнать, где её родные, найти их. Время тянулось невыносимо, страх и неизвестность выматывали, вытягивали силы, а потом, в ней, в её уме, разверзлась пропасть и из неё, на Лалтхи повалилось невыносимое знание. Теперь она точно знала, где её родные и что с ними случилось. Теперь она со всей очевидностью осознавала, что она совершенно, полностью, одна. Никто не придёт. Никто не поможет. Никто не защитит, и она закричала так громко… что проснулась.

Лалтхи, тяжело дыша и обливаясь холодным, потом сидела в постели. Ещё была ночь, и третья самая маленькая, но самая яркая луна заливала всю комнату своим зеленоватым светом. На полу лежали черные тени, казавшиеся лужами какой-то странной жидкости. Девушка посмотрела на них и в этот момент почувствовала присутствие. Это был не человеческий взгляд или что-то подобное, это было абсолютно нейтральное внимание, в котором все же чувствовалось нечто сродни любопытству, словно на неё с интересом смотрела луна из-за окна. Она попробовала сосредоточиться и, зацепившись за это внимание, попыталась найти его источник. Легла, откинувшись на матрас, наполненный мягкими древесными волокнами, и попыталась сосредоточиться.

Но как бы она не старалась, как бы не силилась очистить свой разум, в голову ей снова и снова лезли воспоминание о том страшном дне, вытесняя все остальные мысли. Она много лет боролась с этим и каждый раз, когда она решала, что свободна, они снова возвращались. Стоило ей получить хоть минуту передышки, и они вновь выползали из глубины её памяти, отравляя каждое мгновение и так совсем не лёгкой жизни. Она лежала, борясь с воспоминаниями, так долго, что свет третьей луны покинул её комнату, и та погрузилась в полный мрак. Лежа она вспомнила способ, расслабиться которому её научила аставница Лайшми.