Там, на сухой стороне

Мы спускались с гор ужасно долго. Грузовые лошади шли сзади и волочили шесты, которые я нарезал. Были моменты, когда я отчетливо осознавал происходящее, а временами проваливался в забытье. А иногда дорожная тряска вызывала просто нестерпимую боль. Но они довезли меня до дому. Чантри и она.

Отец ждал нас с ружьем в руках. Он стоял у ворот и следил за тем, как мы приближаемся. Когда он меня увидел, он чуть не заплакал, а уж плаксой его не назовешь.

- Он выглядит хуже, чем есть, - успокоил его Чантри. - У тебя крепкий парень, Керноган.

- Он хороший мальчик, - ответил отец. - Он всегда был славным и всегда мне помогал. Я думал найти для него землю, чтобы ему было легче, чем мне, начать свою жизнь. Но сейчас... Я просто не знаю. Наверное...

- Не надо. Оставайтесь здесь. Это хорошее место, - голос Чантри вдруг изменился. - Это хорошая земля, выкупленная по закону у индейцев. Придет время, и я передам тебе все права на нее.

Еще долгое время после того, как они внесли меня в дом и уложили в постель, я слышал как она разговаривала с ними. Она не была блондинкой с золотыми локонами, но она была красива, она невероятно прекрасно. А двадцать мет - это совсем немного. В следующем году мне будет уже семнадцать и я стану совсем взрослым мужчиной. К тому же, она сама сказала, что у меня есть выдержка.

Некоторое время спустя я слышал, как отец сказал:

- Если здесь ничего нет и ты в этом уверен, почему бы не рассказать им все начистоту?

- Я пытался. Они слишком недоверчивы, Керноган. Люди откажутся от чего угодно, но только не от своей веры. И они возненавидят тебя, если ты скажешь, что они верят в ничто. А если доказать им это, они возненавидят тебя за то, что ты выставил их дураками. Иногда они все понимают, но любить тебя все равно не будут. Я видел людей, которые приходят на место, где по слухам зарыты сокровища. И хотя вся земля там уже перекопана вдоль и поперек, они роют еще одну яму, а за ней еще. Одно я знаю точно - мой брат жил здесь некоторое время. И если бы здесь было что-нибудь ценное, он бы нашел. А будучи аккуратным человеком, обязательно оставил бы ключ к разгадке. Я так думаю, - Чантри помолчал. - Кроме того, зная его, я могу предположить, что он оставил такой ключ, что только один я способен найти его.

- Что это может быть? Чантри пожал плечами. - Я должен вспомнить наши с ним отношения и определить какие из моих наклонностей он знал лучше всего. Клайв был прекрасным человеком, куда лучше, чем я, с какой стороны ни посмотри. И у него был изощренный ум, как и у меня. И что бы ни представлял из себя ключ к разгадке, любому другому просто бесполезно искать его.

- Ну, что ж, - сказал отец, - мне так и в жизнь не догадаться, что это за ключ и как ты его собираешься искать.

- Мне надо возвращаться, - сказала Марни. Чантри повернулся к ней:

- Нет, оставайся здесь.

- Я должна вернуться. Хотя бы в последний

раз. Там мои вещи. Они мне нужны.

- А они не узнают, что ты была в хижине?

- Нет, не думаю. Но они туда еще придут. Мак Моуэт наверняка подумает, что сможет отыскать там клад. Они растащат дом по бревнышку.

- А может быть и нет, - сказал Оуэн Чантри. - Может быть, они найдут там меня.

- Одного? Против всех?

- Я буду не в доме. Я собираюсь сохранить за собой свободу действий.

Я услышал, как Чантри заходил по комнате.

- Да, мне кажется, я так и сделаю. Я должен быть там, когда они придут. Я хочу спасти эту хижину.

- Это дикое, ужасно дикое место, - сказал отец. - Зимой эту хижину может запросто занести снегом. Должно быть, высота там не меньше девяти тысяч футов.

- Я бывал и не в таких переделках.

Я так и не увидел, как она ушла. Когда я проснулся, ее уже не было и только в воздухе остался легкий запах ее духов. Но я боялся за нее, я по-настоящему испугался. У меня было плохое предчувствие. Не надо было ей возвращаться назад...

Я попытался сесть, но мой бок пронзила такая боль, что я тут же повалился обратно, хватая ртом воздух.

Она ушла и я ничего не мог с этим поделать. Если бы у меня была моя старая винтовка и я был бы в тех скалах! Ну, может быть, у меня ничего бы и не получилось, но я хотя бы попытался!

Вдруг у кровати появился Чантри:

- С тобой все в порядке, Доби? Я слышал, как ты вскрикнул...

- Это случайно. Да, я в порядке. Но только я хочу, чтобы вы привели ее назад. Это очень плохие люди. Я хочу, чтобы вы помогли ей, Оуэн Чантри.

- Я буду неподалеку от хижины. Она знает это... если ей удастся туда добраться. Я боюсь. Мне страшно за нее. Она не думает, что им известно, что она знает про эту хижину, но ведь они могли просто заметить там цветы.

Чантри помрачнел и лицо его потемнело. Он был довольно красивым мужчиной, но в нем была какая-то холодность, которая иногда просто пугала.

- Я поеду туда, Доби. Я поеду наверх, в горы. Сегодня... прямо сейчас.

Он не терял ни минуты. Он уселся на своего вороного, взял с собой вьючную лошадь и отправился в горы. И глядя на то, как он уезжает, я все гадал, что же произойдет, когда он и Моуэт столкнутся лицом к лицу.