Там... (СИ)

Мы столпились у ворот как стадо. Наши преследователи позади остановились, на более далеком расстоянии чем обычно. А потом медленно сместились далеко в сторону влево, оставляя нам открытый путь назад. Словно приглашая вернуться. А через какое-то время все преследователи и вовсе пропали из вида.

- Что они делают?

- Они боятся, - шепнул мне Шатир. – Не хотят подходить ближе.

- Нет, почему открывают нам дорогу?

- Думаю, они знают, что мы никуда не уйдем. Или хотят предоставить свободу действий.

- А может, они знают, что эти ворота лучше не открывать, - Элрон нежно провел изящной рукой по резным створкам. Я с тоской посмотрела назад, на расстилавшееся чистое пространство. До боли захотелось сбежать отсюда. Я вздрогнула и прижалась плечом к Кирду. Он словно прочел мои мысли и обнял меня, притянув к себе.

Наемники же, наоборот были весьма рады внезапно открывшимся возможностям и отступлению таросов. Весело перекрикиваясь, были высланы двое, обязанных обойти стену по периметру. Выставив впереди мечи, разведчики удалились. А мы, кто где, расселись перед воротами в ожидании. Кирд воспользовался выпавшей возможностью и моей слабостью и не выпускал меня из полуобьятий, усадив рядом с собой. Я не сопротивлялась. Прислонившись к его теплому боку я попыталась сконцентрировать мысли на предстоящем в башне, но усталость взяла свое, и я странно быстро погрузилась в легкую дрему.

Наш отряд уже довольно давно подпирал спинами забор, когда наконец вернулись посланные в обход. Лица у них были удрученные.

- Там целая армия по периметру. Нас тут как-будто ждали. Все на готове стоят.

- Армия? Еще несколько отрядов?

- Отрядов? Их там несколько тысяч!

- Вы знали, что тут нас будут ждать? – Седой грозно придвинулся к Шатиру.

- Я не знал, что тут нас будет ждать армия, - тот честно посмотрел ему в глаза, но сделал ударение на слове армия.

- Зачем бы вы сюда не пришли, как вы собираетесь отсюда уходить?

- Если мы найдем то, что ищем, к нам на помощь сюда придет гораздо большая армия. Поверь мне, Седой.

- А если не найдешь? – он продолжал надвигаться на мага.

- Мне кажется, тогда и Таросам мы будем ни к чему. Седой, вам ведь хорошо заплатили, и вы знали, куда именно мы идем. И с каких это пор наемники обсуждают куда им идти после оплаты? – маг казался маленьким под нависшим над ним воином.

- Мы не знали, что отсюда нет выхода.

- Пока еще тебе есть куда идти, - маг кивнул на ворота, прогибаясь под натиском наемника.

- Хорошо бы твои слова оказались правдой. Я бывал во многих переделках. Но то, что происходит сейчас – самое безнадежное дело. И сейчас я сам с радостью сверну тебе шею, лишь бы увести своих людей отсюда целыми.

Шатир встал носом к носу с Седым и, выделяя каждое слово, произнес.

- Безнадежным дело станет, если мы ничего не найдем за этими воротами. И эта ситуация покажется тебе раем по сравнению с тем, что может начаться.

Оба застыли, но я заметила, что Седого гложет сомнение. Остальной отряд поделился на две группы. Воины Седого встали ближе к нему, а Кирд, Элрон и я остались на местах. Глаза Кирда метались от одного к другому, а рука дернулась к оружию. На лице четко проступила тревога, и он интуитивно заслонил меня собой, сделав шаг вперед. Элрон не двигался, но было видно, как напрягся каждый мускул у него на лице и волосы наливались на глазах золотом. Почти не меняясь внешне, он выглядел собранным и словно застывшим перед броском.

- Хочешь сказать, что девчонка, и трое мужчин здесь по столь важным делам, что…

- Седой, я ничего не хочу тебе объяснять. Это будет долго и бестолково. Ты можешь хоть сейчас развернуть свой отряд и уехать. Дорога то свободна. И даже если вас остановят, я более чем уверен, что вас отпустят живыми, возможно после допросов. Убивать вас им нет нужды. Больше ты и твои люди мне тут не нужны. Либо ты остаешься и помогаешь мне и при удачном исходе дела, твой отряд будет самым богатым и востребованным в этих краях.

- Если мы тебе не нужны, зачем нам оставаться?

- Остается вероятность, что вы можете понадобиться.

- А на что ты надеешься? Как выбираться отсюда?

- Седой, мы ведь убегали все это время. Выиграли расстояние, но убегали. И нас троих ищут. И знают, куда мы пошли. Я в Холмах оставил Совету послание. Найдем то, что ищем, будем просто сидеть и ждать помощь.

- И она придет?

- Не сомневайся.

- А при неудачном исходе?

- При неудачном, тебе не удастся воспользоваться в полной мере даже теми деньгами, которые ты успел скопить.

Шатир расслабился и легко смотрел снизу вверх в глаза Седого. Он уже понял, что выиграл.

На лице предводителя наемников отчетливо читалась работа мысли. Тени пробегали одна за другой. На минуту, мне показалось, что он борется с желанием все бросить и уйти, и остаться до конца.