Там... (СИ)

- А чего угодно. Я же предупреждал. Тут больной гений поработал.

- Тихо как, - самый молодой из отряда озирался по сторонам. – Вокруг степь, а тут лес такой. И ни птиц не слышно, ни звуков каких-нибудь.

- Я первым пойду. – Элрон отдал поводья своей лошади магу. Держитесь метрах в двадцати от меня.

Мы прошагали метров сто по еле видной выложенной камнями дороге, ведя лошадей на поводу. Наверное, раньше тут было очень красиво. Местами виднелись полуразрушенные фонтаны и статуи, поглощенные разросшимися растениями. А местами… Все замерли. Впереди дорога была сплошь усыпана человеческими и лошадиными костями.

- Мда-а… - Шатир озадаченно потер виски. – Чего же тут ждать?

- Тут пытались пройти и не раз, - Элрон шагнул вперед, - кости отличаются по времени.

Кости и правда явно отличались по цвету. Одни выбеленные, словно прикрытые снегом, другие темнее. А на некоторых… я задышала глубже. Все еще сохранились бурые не сгнившие остатки.

- Все-таки наведываются сюда временами. Пройти пытаются.

- Таросы просто хотели посмотреть, пройдем ли мы.

- Для этого они бы не стали сгонять сюда такую армию. Они думают, что мы ЗНАЕМ как пройти, раз пришли сюда.

- А мы знаем?

- Нет, но что-то их сюда сильно притягивает.

- Хватит, - Пряник бросил поводья товарищу рядом, - идти так идти, выбора у нас нет. И не равиера вперед пускать. Если тут магия, он ее просто не заметит. А если что попроще, так и я справлюсь. - Вынул меч, и зашагал, осторожно ступая между костей, готовясь в любую минуту отразить атаку.

Пройти он успел несколько десятков шагов. В один миг, будто на пересечении невидимой границы, весь сад, до этого хранивший зловещее молчание, огласился истошными воплями, криками, стонами и каким-то лязгом. И вся эта какофония стала стремительно приближаться к нам. Пряник застыл на месте, с ужасом поворачивая корпус в разные стороны, не зная, откуда последует нападение.

- Сделай что-нибудь, ты же маг, - схватила я Шатира за рукав и заорала ему прямо в лицо.

- Да что я могу? – тот испуганно развел руками, но вышел вперед. – Я же не вижу ничего.

В этот момент Пряник, крутившийся на месте истошно заорал, и мы увидели как к нему приближается сразу несколько тварей, переливающихся при свете так, что можно было ослепнуть от одного только взгляда на них. Он развернулся и бросился со всех ног бежать к нам.

- Шатир, есть у тебя защита какая-нибудь? Спаси нас!

Маг как во сне двинулся вперед и поднял руки вверх. Губы тихо бормотали что-то.

Я стояла будто зачарованная. Вот мимо Шатира пронесся Пряник с обезумевшими выпученными глазами, вот весь отряд, обнажив мечи и щурясь от яркого блеска готовится к атаке. Вот Элрон в замедленном кадре приседает, готовясь к прыжку. Вот он прыгает вперед… Нет, не прыгает.

Первая тварь приблизилась к бормочущему магу и остановилась, низко присела и застыла, разглядывая его. Завывания Шатира стали громче. За первой остановился весь клубок. Существа разглядывали воющего, громко втягивая носами воздух. Мы все застыли напротив них, не в силах пошевелиться.

Затем первая тварь встала, зевнула во весь рот, показав огромные, почти прозрачные клыки, размером с половину моей руки, встряхнулась как кошка, так что искры посыпались от бриллиантовой шкуры и прыжками понеслась прочь. За нею последовали все остальные. Сад снова замер.

В тишине, накрывшей нас, словно колпаком, раздался чистый голос.

- Шатир, твои вопли наконец-то оказались магией! Они настолько гнусные, что враги разбегаются от одного твоего пения.

Что творилось дальше, сложно передать, мы все смеялись, хлопали Шатира по плечам и радовались жизни. До двери поместья нас больше никто не трогал. Время от времени мы слышали, как в зарослях кто-то или что-то двигалось, и вздрагивали, но близко к нам больше никто не приближался.

Наемники твердо уверились в силе заклинаний мага, к ним вновь вернулось веселое настроение. Если уж великий маг таких тварей остановил, то чего можно еще бояться? Переубеждать их в этом никто не собирался, хотя я готова была поспорить, что остановило их что угодно, кроме стараний Шатира. И глядя на Элрона, я только лишний раз в этом убеждалась. Его красивое лицо было все также сосредоточено, а движения выдавали готовность действовать при малейшей опасности.

Дойдя до внешних дверей в дом мы снова остановились. Двери легко открылись без всяких ухищрений, когда Седой потянул их на себя. Но внутрь пускать отказались. Пройти смогли только Шатир и я.

Стоя в темном коридоре дома, маг прощупывал руками входную дверь, как будто искал ключ или механизм, отключающий преграду.

- Ты сможешь? – я обратилась к Элрону. Меньше всего мне хотелось двигаться дальше без него.

- Попробую, - равиер попытался шагнуть сквозь дверной проем, но его оттолкнуло назад. Вторая попытка не увенчалась успехом. У Элрона выступили вены на лбу, когда он пытался пройти сквозь пространство снова и снова. Дверной проем искривлялся как натянутое полотно, это было видно уже всем, прогибался, но так и не поддался.