Там тебя никто не ждёт

   - Угу, - промурчал Эд, притягивая меня к себе и заставляя сесть. - Мне так жаль, что я не знал его раньше. Мы могли бы договориться... У меня могла бы быть семья...

   Он, что, выпил? Что он несёт?

   - А сейчас вы договорились? - не удержавшись, я положила руку на мягкие золотистые кудри. Какие же красивые...

   - Да, - жмурясь, отозвался Эд.

   - И он больше не грозится тебя убить?

   - Нет, - Эд ткнулся лбом мне в ладонь и тут же, извернувшись, поцеловал запястье.

   - То есть он теперь хороший? - медленно закипая, уточнила я.

   - Он всегда был хороший, - огорошил меня Эд. - Только я его не знал. Катрин, продолжай, пожалуйста, - простонал он, когда я машинально стала массировать его макушку. - Голова с утра болит...

   Хороший. Значит, хороший? Этот маньяк меня чуть не сжёг - и хороший?!

   - Странно, - задумчиво произнесла я. - Ещё несколько дней назад мне казалось, ему просто нужна твоя кровь.

   Эд улыбнулся, и я впервые стала сомневаться в его адекватности - потому что он тут же произнёс:

   - Он мой отец, Катрин. Нам просто нужно было поговорить, чтобы мы поняли друг друга. Раньше... раньше это было невозможно.

   Во как! Раньше, когда один удирал, а другой хотел его убить - они поговорить, оказывается, не могли!

   - Катрин, ты ведь не понимаешь, - вздохнул Эд, снова целую мне руку. - Давай не будем...

   - А давай будем! - перебила я. - Он тебе не сказал, кого в жертву принёс, чтобы Проклятых вызвать? Или чью душу предложил? Нет?

   - Катрин! - простонал Эдвард, хватая меня за руку. - Ну, прошу тебя! Ты просто не понимаешь: когда можно спасти народ, жертва нескольких людей...

   Я отпрянула.

   - И это ты мне говоришь?! Ещё несколько дней назад ты мог оказаться среди этих нескольких!

   - И с радостью бы оказался, - голос юноши резко посерьёзнел. - Если бы знал, что это во благо, я бы...

   - На меч насадился? В петлю полез? - прошипела я. - Когда ты так говоришь, мне кажется, что ты такой же сумасшедший, как твой папочка.

   Вырвалось, да. Не надо было говорить. Не сдержалась - и тут же пожалела: лицо Эдварда стало пустым-пустым, ничего не выражающим, точно маска.

   Юноша медленно встал и, не глядя на меня, прошёл к двери.

   - Эдвард, - дрожащим голосом произнесла я. - Постой, я...

   - Спокойной ночи, моя леди, - поклонившись, холодно произнёс... принц. И, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью.

   Я упала на кровать и глухо застонала.

   Что, Катя, хотела принца? Ну вот, получай.

   ***

   Результат "разговора" колдуна и Эдварда я увидела буквально на следующее утро: Эда короновали как принца-наследника.

   Красивая церемония при большом скоплении народа. У всех на виду, на площади перед дворцом. Потом пир закатили со столами "на весь мир". В смысле, на той же площади.

   Я тоже присутствовала. Эд вёл себя как ни в чём ни бывало, но чувствовалось: он очень рад. И всё ещё злится - слишком был официальным. Да, мы танцевали после пира, но за столом я больше не сидела рядом с принцем. И ещё он больше не называл меня "Катрин", а только "моя леди".

   И не пришёл ко мне вечером. И на следующий день тоже. И на следующий.

   А на третий день я узнала, что принцу-наследнику подыскивают невесту.

   ***

   Слуги, конечно, болтали. Но они постоянно болтают... и вообще, бубнят что-то под нос, потом смотрят, ждут реакцию и хихикают. А я, может, ни слова не поняла. Я вообще их язык слегка того... не знаю. Но это, конечно, даже в голову никому не пришло.

   Так что чётко и внятно мне эту новость озвучил колдун. Проблем с женщинами для него не существовало, и Его Величество не стал ходить вокруг да около. И смягчать он тоже ничего не стал.

   - Вот, что девочка, - заявил колдун, вломившись в мою спальню - естественно без спроса. - Мой сын женится. Не на тебе.

   Я медленно опустилась в кресло, шёпотом повторяя эту фразу, надеясь, что просто напутала что-то с переводом, бывает же, ну не может ведь Эд меня бросить...

   - Ты же прекрасно понимаешь, что принц не возьмёт в жёны простолюдинку, - добавил колдун, подходя к окну и останавливаясь в опасной близости от моего кресла. - И, хоть, мы оба знаем, что он тебя любит... Правда, я абсолютно не понимаю, что он нашёл в такой вздорной идиотке, но Эдвард хочет, чтобы ты осталась во дворце как его мистрис.

   Мистрис. Официальная любовница. Круто.

   - К-к-когда я смогу его увидеть? - выдохнула я. В голове крутилось множество ругательств вроде "мерзавец", "изменник", "гад", но вырвалось почему-то именно это.

   - Когда он захочет тебя увидеть, милочка, - бросил колдун. И вдруг шагнув к моему креслу, схватил меня за подбородок. - Ты ещё девственница, а девочка?

   Я тупо уставилась на него, потеряв дар речи.

   - Девственница, - кивнул колдун. - Отлично. Так вот, девочка, запомни: если ты доставишь Эдварду хоть какие-то неприятности... Ну, там, начнёшь ныть, рыдать, надоедать - я знаю сотни заклинаний, для которых нужна жизнь невинной девы. Так что не надейся: костром ты не отделаешься. Будешь умирать долго и мучительно, пока я не получу от тебя всё, что захочу. Ты поняла?

   - Э-э-э, - пискнула я.

   Колдун усмехнулся и наконец-то отпустил мой подбородок.