Там тебя никто не ждёт

   Короче, пошли мы на "шоппинг" всем миром - я, Аглая и Чёрный. Ну куда ж я без "стенки". Аглая волновалась, что на улицах людно? Да вы что! Как корова языком слизнула - разбежались. А какой кипеш мы у портного подняли - мама не горюй. Старичок с ножницами и армией подмастерьев (си-и-импатичных) очень старался мне угодить. Ну, очень! Вертелся с тканями, зеркалами (точнее местным их подобием), иголками и нитками - в глазах рябило.

   Что ж, душа хотела шоппинга - душа его получила. Правда, зайти в кафе после - отметить - не помешало бы. Но из подобных заведений тут имелись только трактиры, а от них меня после путешествия с Адрианой мутило. Ладно, Аглая, вон, устала. Да и я тоже. И вообще, что-то мы до вечера провозились. Или почти до ночи даже, судя по колоколу.

   Не слушая упрёков клушки, я снова припрягла её к моим "водным процедурам".

   А, когда, вдоволь насладившись ванной с травками, притащилась в спальню, Аглаи там почему-то не оказалось. Зато обнаружилась сидящая в кресле Адриана, гипнотизирующая невозмутимого Чёрного.

   Однако услышав мой изумлённый вздох, ведьма быстро от изучения духа оторвалась и переключилась на меня.

   - Ну здравствуй, девочка, - нехорошо улыбнулась леди, оглядывая меня с ног до головы.

   - Здрасьте, - буркнула я, усаживаясь на кровать. - Не помню, когда я вас приглашала?

   Ведьма нехорошо улыбнулась и очень спокойно отпила из кубка что-то пряное.

   Я покосилась на Чёрного. Интересно, если я попрошу, он эту стерву выкинет? Вряд ли.

   - Вам как помягче намекнуть, что дверь - там?

   Адриана изящно вскинула брови и поставила кубок на столик.

   И вдруг очень серьёзно произнесла:

   - Сейчас ты замолчишь и успокоишься, милочка. И выслушаешь меня.

   Странно, но под её пронзительным взглядом я не нашлась, что ответить.

   ***

   Тирады не было - долго, минут пять. Я не заметила, как оказалась в кресле у камина и теперь почему-то ёжилась, не то от холода, не то от колючего взгляда этой... леди.

   - Скажи мне, девочка, что ты собираешься делать? - соизволила, наконец, произнести Адриана.

   Я захлопала ресницами. Ждала серьёзного монолога, а тут...

   - Я вам не девочка, - насупившись, буркнула я. - Меня зовут Катя... Катрин.

   Леди хмыкнула, снова взяла кубок, пригубила. Кинула взгляд на невозмутимого Чёрного и улыбнулась.

   - Я последний раз предлагаю тебе принять моё покровительство, милочка, - с достоинством произнесла она. - И то лишь потому, что мне интересно наложенное на тебя заклятье. Потом - так и быть, я позволю тебе спокойно доживать... где-нибудь в глуши. Это лучшее, что с тобой теперь может произойти.

   Э-э-э... Кажется, или я, или Адриана что-то в этой жизни не понимаем.

   - Спасибо, конечно, - тщетно пытаясь копировать её тон, ответила я. - Но мне что-то не хочется становиться подопытным кроликом.

   - Кроликом? - снова вскинула бровь леди.

   Я нетерпеливо махнула рукой.

   - И вообще, у меня есть Эдвард. По-моему, это вы должны просить у меня покровительство, - я выразительно глянула на Чёрного. - Не так ли, леди?

   Адриана с минуту молчала, вертя кубок. Потом удивлённым голосом произнесла:

   - Надо же... А ты, оказывается, всё-таки дура... Я-то думала, ты таскаешься за принцем и интригуешь, - ведьма улыбнулась. - Хороший куш - наследник двух стран, кто знает, мог бы к власти и прийти. Небо, говорят, тоже, может рухнуть... А ты, выходит, просто влюбилась?

   Я отвернулась, уткнувшись взглядом в камин.

   - Не ваше дело. Говорите, что хотите. и убирайтесь.

   Улыбка на лице ведьмы так и сверкала.

   - Грубая, наивная девчонка. Что ж, хоть в одном я не ошиблась - Эдвард не так прост, как кажется. Я бы на его месте тоже не отказалась иметь под рукой ручную куколку, - Адриана вздохнула и зажмурилась. - Когда-то у меня была такая... Давно... Потерять её было... больно. Но я хотела сказать тебе не это, юная дурочка. Я хочу предупредить: беги отсюда. Упроси принца избавить тебя от охраны и беги, раз уж моей помощью воспользоваться не хочешь. Иначе...

   - Вы это уже говорили, - перебила я. - Иначе я пожалею... да? Знаю-знаю. Было. А у Эдварда армия появилась. Вы не заметили?

   Улыбка ведьмы стала шире... и мерзостней.

   - Ты, правда, думаешь, что Эдварду... тебе повезло? Милочка! - а смеялась она... иголкой по стеклу и то не так противно! - Дурочка ты, дурочка... Армию кто призвал, а, дорогуша? Помнишь?

   - Ну, король, - буркнула я, глянув на равнодушного Чёрного. - И что? Управляет-то ей теперь Эдвард.

   - Да.., - снова рассмеялась Адриана. - Пока Дерик о ней не вспомнил. Вам повезло, милочка, что некромант сейчас занят. Но как только он справится с этим лордиком... как его... де Лашете? Догадываешься, что будет? Самое лучшее - это объявится здесь и сообщит духам, кто их настоящий хозяин. Чистая, неразбавленная кровь некроманта... А потом, милая, ты сама поймёшь, почему люди так боятся Проклятую армию.

   Я застыла, во все глаза глядя на Чёрного. Господи... Неужели... это так?!

   Слова ведьмы звучали до ужасного убедительно.

   - Я могу дать тебе шанс избежать столь... неприятной участи, - внимательно глядя на меня, произнесла Адриана. - И для этого тебе не придётся предавать твоего... возлюбленного.