Там тебя никто не ждёт

   - У меня не было выхода.

   Хор-р-рошая отмазка!

   - И кто ж его у тебя забрал? - хмыкнула я.

   Эдвард поднял взгляд и вдруг серьёзно попросил:

   - Катрин, пожалуйста, никогда, никогда больше не разговаривай с леди Адрианой. По крайней мере, без меня. Обещаешь?

   Что-то мне это напомнило...

   - Почему?

   - Что она от тебя вчера хотела? - прямо спросил Эд. - Она ведь хотела, чтобы ты что-то сделала?

   Я прикусила губу. А-а-а, так вот оно что...

   - Да, она... Кажется, она хотела, чтобы я убедила тебя вернуться домой... Как-то так. А что? Нет, я понимаю, ты против, но...

   - Она пыталась заколдовать тебя, - перебил Эд. - И почти преуспела. Катрин, ну почему ты не можешь быть осторожной? Я же просил! Ты же знаешь, что ты значишь для меня...

   Хм? А что я для тебя значу?

   - Но даже после неудачно наложенного ментального заклинания, - продолжал Эд, - люди становятся... податливыми. Лучше всего тогда помогает хороший удар или крепкий напиток. Извини, у меня не было выбора.

   "Был, - шепнул гаденький голос где-то глубоко внутри. - И что же тебе мешало моей "податливостью" воспользоваться?" От этой мысли кровь прилила к щекам, и я поскорее опустила голову. А перед глазами картинки "воспользования" так и замелькали...

   - Спасибо, - буркнула я.

   Эд всё-таки схватил меня за руку.

   - Катрин, пожалуйста, обещай, что будешь осторожна.

   Я ещё сильнее покраснела и вырвала руку.

   - Ну извини, всё никак не привыкну к этой вашей магии.

   Повисла тишина. Довольно-таки неловкая.

   Мне, наконец, удалось отогнать видения постельной сцены. Вместо этого вспомнился вчерашний разговор.

   - Эдвард?

   Сосредоточенно поправлявший занавески балдахина юноша обернулся.

   - А это правда, что твой отец может забрать у тебя армию?

   Эдвард на мгновение прикрыл глаза.

   - Да.

   Бли-и-ин!

   - И сбежать мы уже не можем? - осторожно поинтересовалась я.

   Эд молча покачал головой. Потом добавил:

   - Не бойся, Катрин. Ты будешь в безопасности.

   Интересно, каким образом?

   - Эдвард, что ты собираешься делать? - глядя на юношу в упор, спросила я. - Зная тебя, вряд ли ты станешь сидеть, сложа руки. Рассказывай.

   Эд улыбнулся и погладил меня по тыльной стороне ладони. Очень интимно.

   - Я собираюсь не подпустить Дерика к Проклятым. Вряд ли он сможет предъявить права на армию на расстоянии. Так что... Нам всего лишь нужно разжиться настоящей армией.

   Всего лишь.

   - Эд... вард, - подняв брови (наверняка и вполовину не так изящно, как Адриана), произнесла я. - По-моему, армии у вас тут на дороге не валяются. Или я ошибаюсь?

   Улыбка юноши стала шире.

   - Катрин, ты забыла: я наследник Азвонии. Сейчас мне нужно всего лишь заставить моего дедушку со мной встретиться, - Эд задорно подмигнул. - Позавчера я отправил ему письмо. Через два дня, если ответ не придёт, мы поедем в столицу. Должен же я поприветствовать своего высокопоставленного родича лично?

   Я представила армию Проклятых на марше у столицы. Бедные азвонцы! Всё равно что сказать: "Не уступишь трон, сотру твой город с лица земли". А что, мне нравится!

   - Думаю, он ответит, - улыбнулась я. - Эдвард, ты гений, ты знаешь?

   Юноша усмехнулся и по-хозяйски притянул меня к себе.

   Честно говоря, вырываться не хотелось.

   ***

   Дедушка Эда ответил. Что-то длинное и высокопарное - судя по размеру письма. Но в итоге предложил встретиться в каком-то городишке неподалёку от столицы.

   Не знаю, предполагал ли дедушка-король, что мы захватим с собой Проклятых. Предполагал, наверное, - не совсем же нас за идиотов держал.

   Вот так вот началось моё второе путешествие по Авзонии. Намного более комфортное, между прочим.

   Эх, а новое красивое платье я забрать так и не успела!..

    Глава 17

   В общем, едем мы к деду всем миром. Кортеж - мама не горюй. Армия на марше, повозки со мной и Эдом, кто-то из артистократов (включая Адриану) и слуги.

   Обалдеть как тут оперативно путешествуют! Извините, из других слов у меня только ненормативная лексика. Но, тьфу-тьфу, призывать Проклятых не хочется. И так где-то рядом невидимые ошиваются. Кстати, после того случая с Адрианой Чёрный меня больше не охраняет. Вроде как армией занят. И Эд занят. А я одна-одинёшенька, всеми оставленная. Зато в отдельной повозке! Трясёт - жуть, делать нечего, днём - жарко, ночью - холодно. Жизнь ужасна.

   А ещё - ску-у-ука! Хоть бы книжку какую почитать дали. Хотя фиг я здешний азвонский прочту... А, и разговаривают все, конечно, тоже по-азвонски. На языке Эда человек пять могут пару слов сказать и всё.

   Я уже замечала, что жизнь ужасна?

   Едем долго. Дня два уже - точно. Извращение, честно слово! Трактиры периодически почему-то отсутствуют, останавливаемся в чистом поле и... Нет, вы только подумайте! Знаете, как тут сложно не просто уединиться вечером, а даже в кустики сходить! Я молчу, что мыться негде. Никаких удобств! Я два дня волосы с трудом расчёсываю. А-а-а! Отвратительно!

   В таком вот настроении вечером второго дня я уселась на краю какого-то оврага и принялась вдумчиво созерцать тёмно-синее небо и луну.