Там тебя никто не ждёт

   Аглая настаивала. Поняв, что от меня ответа не добьётся, она закудахтала на азвонскими с остальными клушками. Потом, видимо, к чему-то придя, решительно направилась ко мне.

   - Госпоша, вы есть снять это! Не есть правильно носить подобное вам.

   На что только не пойдёт женщина, чтобы заполучить понравившуюся вещь! Сейчас клушка споёт, что жёлтое, солнечное чудо не подходит к моим глазам.

   - Госпоша, это есть знак шеншин... шеншин... легко, - пыталась донести мысль Аглая. - Легко готовых и неугодных... неправедных.

   Ха! Ну и я не Святая Алои... Каких-каких женщин?

   - Легко доступных? - выдохнула я, теребя жёлтую ткань. - Лёгкого поведения?

   Аглая радостно закивала.

   - Госпоша есть немедленно снять...

   Что-то она ещё говорила, но мне было уже не до неё. Жёлтый плащ - символ проституток? Я закусила губу и медленно расстегнула янтарную брошь.

   У Эдварда, когда мы жили в борделе, был жёлтый плащ. Я не обращала внимания: жёлтый прекрасно гармонировал с его золотистыми кудрями, но...

   Точку поставил сам Эд, когда уже почти за полночь ворвался в мою спальню, схватил злосчастный плащ и принялся отрывисто не то расспрашивать, не то раздавать приказы служанкам и караулящим меня стражникам.

   - Катрин, - час спустя, нежно гладя меня по голове и сверкая синюшными "мешками", шептал Эд, - не бери в голову. Это ошибка, ты же знаешь.

   О да. Конечно. Ошибка.

   - Хочешь сказать, плащ отправляли тебе? - всё-таки выпалила я и тут же пожалела: таким отчаянным стал его взгляд.

   - Возможно, - тихо произнёс юноша, пока я подбирала слова извинения. - Как бы то ни было, это больше не повторится.

   Мы оба знали, что это ложь.

   Ни мне, ни даже Эду в столице рады не были. Лорды, я имею в виду. Уж не знаю, кто им был больше бельмом в глазу - я или Эдвард - но если они сначала корчили из себя высокомерную элиту, то потом резко стали набиваться в друзья. Последнее - хуже, поверьте. Например, спустя дня три после злополучного плаща, нас с Эдом снова позвали на какой-то праздник. Ничего нового, я за последнее время на эти пьянки насмотрелась. Но теперь, прежде чем выпить, они стали болтать. Много и по-азвонски. И, что хуже, пытались разговорить меня. Эд старался мне помочь, где переводом, где ответом, но лорды, не будь дураками, всё поняли и отвлекали его. А я, выучившая по-азвонски "да" и "нет", решила, что отвечать "нет" на вопрос хозяина вечеринки - неприлично. Ну и согласилась как-то. Как выяснилось позже - на охоту. Эдвард потом на меня так посмотрел - думала, живьём съест. Но нет, даже промолчал. Вызвался только на эту чёртову охоту сопровождать. И молча слушал, когда, судя по интонации, лорды принялись бурно радоваться и описывать прелести предстоящего мероприятия.

   Я одно поняла: это будет ужас... Полный и совершенный.

   А если на секундочку вспомнить, что я даже в седле не держусь...

   ***

   Королевская охота здесь - национальный праздник замкового масштаба. Рассвести не успело, а всё уже на ушах стояло. Впихивающая меня в одежду Аглая с грехом пополам объяснила, что это традиция такая - завтракать на рассвете в лесу. Типа ритуальная трапеза.

   И как им кусок в горло в такую рань лезет?

   Вообще, охота, наверное, красивое зрелище. Со стороны. Кавалькада всадников, егеря с собаками, бегущие рядом с лошадьми слуги, лес, свежий воздух... Лично я всю дорогу до "природы" думала лишь о том, как бы удержаться в седле.

   Вообще, женское седло - зло, причём страшное. Это такой пыточный инструмент, изобретённый ханжами-мужчинами, почему-то убеждёнными, что женщина, раздвигающая ноги в седле - это жуть как пошло. При этом клинок к горлу этой самой женщины приставить - нормально. Да, да, лорд-хорёк, о тебе говорю. Скачет тут впереди, лихой наездник, косится злобно. А между прочим, попробовали бы сами мужчины удержаться на лошади в этом. Луку они лишнюю для правой ноги приспособили, понимаете ли! Сижу тут, как привязанная, и красочно представляю, что после одного прыжка кобылки полечу кубарем вниз - причём правая нога наверняка за эту злосчастную луку зацепится.

   Короче, мне не жить.

   Эдвард понял это ещё в тот вечер, когда я на охоту согласилась (точнее - на моё в ней участие). Да, будь проклят мой язык, но кто ж знал-то?! Вот, Эдвард и приказал отыскать самую спокойную лошадку, а потом вместе с Аглаей долго мне объяснял, как дамское седло устроено и главное, как в нём удержаться. А, когда понял, что ничерта из этого не получается, приказал Проклятым лошадь вместе с седлом заколдовать. Так что привязана я в прямом смысле. И пусть местные силы ада дают какую угодно гарантию, что я останусь жива и по возможности невредима, вот прямо сейчас мне что-то в неё не ве-ри-тся-а-а-а!

   ***