Там тебя никто не ждёт

   Думать не хочу, что чувствовала Адриана. Но к концу путешествия она наконец-то стала выглядеть на свой возраст. Только колдуну с Эдом всё было нет ничто. Ну, и Проклятым.

   В общем, никто здесь не думает о женщинах. Сплошная дискриминация.

   Трактир был, собственно, не трактиром. В смысле, местным баром, но ни в коем случае не гостиницей. Короля-колдуна это, конечно, не волновало.

   При нашем приближении все посетители прекрасного заведения с красноречивым названием "Третья кружка" высыпали навстречу. А потом также слаженно посыпались вон, по домам (трактир стоял в центре какого-то городка). Хозяева чуть не ниц перед колдуном упали, что-то лопоча на смеси азвонского и фрэснийского. Кажется, просили их пощадить.

   Колдун в ответ фыркнул и громко потребовал ужин, а также лучшие комнаты (и неважно, что свободных нет).Ужин нам и впрямь предоставили в рекордные сроки, комнаты, что удивительно, тоже - хозяйские. Не знаю, насчёт лучшие, не дворец, да... Но если представить, где будут ночевать сами хозяева...

   Проклятых мы оставили у стен городка. Колдун порывался "поднять" местных мертвецов - не привык без гвардии ездить, очевидно. Но Эд предложил взять с собой в город конников (что-то вроде командиров у Проклятых), король вздохнул и согласился. Подозреваю, что он тоже устал и совершенно не хотел лезть на кладбище. Некроманты тоже люди, ага.

   Ужин получился... странным. Дерик вовсю прикладывался к бутылке, к концу захмелев до скотского состояния. Адриана потребовала достать ей воду и скрылась у себя в комнате. Эдвард проверял, как там Проклятые, успокаивал хозяев и прислугу. Я мрачно наблюдала за вдрызг пьяным колдуном и думала, что при таком раскладе де Лашете (или кто там?) точно нас победит.

   - А знаешь, - вдруг протянул некромант, - ты ничего. Приодеть - вполне пристойно бы получилось. Даже красиво. Жаль, что скоро умрёшь.

   Я поперхнулась.

   - То есть... как это умру?

   - В муках, - хохотнул колдун. - И видениях. Я ж этот... некро... мино... некром-м-м, - он с силой бухнул кружкой о стол, тут же залив его чем-то резко пахнущим. Самогон тут, что ли, гонят? - Я ж со смертью на "ты", все-е-егда вижу, когда кто-то умрёт. Ты умрёшь, - и расплылся в широкой улыбке.

   - Катрин, ты, наверное, устала, - произнёс Эд, садясь рядом. - Отец, мне нужно с вами поговорить.

   Колдун попытался свести глаза "в кучу".

   - О ч-ч-чём?

   Дальше я не слушала: кто-то из вздрагивающих и поминутно оглядывающихся служанок всё-таки отвёл меня в спальню. И даже воду скоро принесли. Ура. Всё-таки путешествовать с некромантом куда комфортнее, чем с той же Адрианой. Она, по крайней мере, водой только раз и поделилась!

   Но, господи, как мне не хватало Аглаи! Уж она бы живо справилась со всеми этими платьями и помогла нормально помыться...

   Я до сих пор не верила, что моя добродушная клушка - могущественная ведьма. И скучала. Странно, да?

   Эд вернулся за полночь. Упал на кровать рядом со мной, закрыл глаза. Я натянула на него покрывало и задула свечу. Всё. Спать.

   - Ты в порядке?

   Я услышала, как Эд усмехнулся в темноте.

   - Да. Всё хорошо, Катрин. Спи.

   Ну... Ладно.

   И, уже засыпая, разобрала тихое:

   - Я боюсь его.

   - Кого? - в полудрёме пробормотала я.

   Эд снова усмехнулся.

   - Ничего не боюсь, даже смерти. А его - всегда. Ещё с детства. Это смешно, да, Катрин?

   Я зевнула.

   - Ну... Будь у меня такой папаша, я бы давно стала пациентом психиатра.

   Эд глухо рассмеялся.

   - Ты забавная, Катрин. Хотя я ничего не понял.

   - Неважно, - шепнула я, утыкаясь носом ему в плечо. - Спокойной ночи...

   - Спокойной ночи, - и невесомый поцелуй в лоб.

   А дальше я заснула и снилась мне какая-то чепуха.

   ***

   - Э-э-э-э!

   - Э-э-е-е-е!

   Я сжала кулаки.

   - Э-э-э-э!

   - Да не "э"! - воскликнула препод. - А "э-э-э-э-е-е"! Ты, что, не слышишь?! Возьми зеркало! Вот, а теперь смотри, губы растяни и, улыбаясь, Катя, улы-ба-ясь, читай. Улыбаясь, я сказала! И сделай его звуком среднего ряда. Не высокого, а среднего! Расслабь язык и...

   - Э-э-э-э, - обречённо протянула я, уже и так всё поняв.

   Препод обессиленно вздохнула и щёлкнула мышкой.

   - На пересдачу. В следующий раз следи за своими резонаторами. Следующий!

   - Нет? - вздохнула Таня, глядя на мою унылую физиономию, когда я забралась в кабинку для прослушивания. - Совсем?

   Я бухнула книгой о столешницу.

   - Тань, ну вот скажи, как я могу улыбаться, при этом тянуть этот чёртов звук, да ещё и расслабить при этом язык?! Да мне вчера родители чуть врача не вызвали, пока я у себя "распевалась"! Это садизм какой-то!

   - А о чём ты думала, когда сюда поступала? - хмыкнула подруга. - Фонетика - страшная вещь. Но я сдала. Значит, и ты сдашь. Давай ещё раз "бэ-э-э-е-е-ет"...

   - Бэ-э-э-эт, - уныло повторила я. - Фигня какая-то. И вообще, в наушниках этот мужик "бе-е-ет" читает.

   - Мужикам можно, - откликнулась Таня. - А мы, женщины, должны говорить на языке любви возвышенно. Давай ещё разок "бэ-э-э-е-е-ет"...

   - Катрин!

   Я оглянулась, но за стеклянной дверью кабинки никого не было. Ну, кроме препода и ещё одной мученицы.

   - Бэ-э-э-эт...

   - Катрин!!

   - Кать, ну ты читаешь или нет? - позвала подруга.