Там тепло, там мой папа

Начались приятные хлопоты. Гульмира, которая и детстве была милым очкариком, в последнее время жаловалась, что зрение еще больше стало подводить. Лена подсказала купить подружке массажер для глаз – необычный подарок, еще и полезный. Сыну ее – стильный блокнот и ручку Parker. Он как раз только закончил институт и устроился на работу, так что пригодится в офисе. Дочке, которая вышла замуж и уехала жить в другой город, шкатулку для девичьих украшений.

«Магнит» гудел. Все, от коллег до поставщиков, желали удачи и интересной поездки, потому что Анна Владимировна расплескала эту новость, радуясь и не таясь. Одна только товаровед Зоя задала вопрос, который неприятно кольнул:

– Не боишься ехать-то?

– Чего бояться?

– Ну-у-у, – протянула Зоя, складывая от души напомаженные губы в трубочку. – Нас же сейчас нигде не любят.

– Тебя, как отдельную персону, может, и не любят, а мне там рады, – парировала Анна Владимировна, вскипая, что ее такое чистое, такое блаженное ликование по поводу поездки пытаются омрачить.

– Да я-то что? Я ж предупредить. А так-то хорошей поездки тебе.

«Ах ты ж… – думала Анна Владимировна, глядя в спину удалявшейся Зои. – Хрен тебе, а не гостинцы из Казахстана».

Поганое сомнение все же в голове засело, как ни пыталась она его ликвидировать. Потому позвонила Гульмире и поинтересовалась со смехом, вроде как в шутку:

– Слушай, Гуль. А как вообще… Нормально, если я приеду?

– В смысле – нормально? Ты что, отменить хочешь? Не вздумай. Я уже программу составляю, куда пойдем и что делать будем!

– Да нет, дело в другом… – замялась Анна Владимировна. Потом плюнула и спросила как есть. Подруги же, к чему тут экивоки. – Никто меня не обидит?

После озадаченной паузы Гульмира спросила:

– А кто тебя должен обидеть? Ты это… Если повод придумываешь не ехать, прекращай давай.

– Ну вдруг кто-то скажет: «Зачем приехала? Вали к себе».

Гульмира завопила как в детстве:

– Насмотрелась фейков в интернете? Бросай это гиблое дело! Ничего не бойся. Куда бы ты ни собиралась, отправляйся с чистым сердцем. Вот и все. Так что в сторону сомнения, я тебя жду не дождусь! Да что там я, Казахстан ждет!

9 июля

В самолете место у окна не досталось, поэтому, приближаясь к Казахстану, она тянула шею к иллюминатору, пытаясь хоть что-то разглядеть. Молодой казах, заметив ее страдания, вынул наушник из уха и спросил:

– Посмотреть хотите? Давайте местами поменяемся.

– Ой, да что вы, – Анне тут же стало неловко. – Вы же, наверно, специально у окна взяли. Не надо, мне и так видно.

– В гости или домой?

От этого простого вопроса неожиданно перехватило горло.

– В гости. И домой… Родилась я здесь, – Анна сморгнула непрошенные слезы. «Подумает еще, что у меня с головой не в порядке. Если от одного вопроса реветь собираюсь, что будет, когда приземлюсь?»

– Давайте все-таки меняться. Как раз на снижение идем, все рассмотрите.

Парень отстегнул ремень безопасности и поднялся, отсекая возможные возражения. С нескладными извинениями Анна пересела, приникла к иллюминатору и тут же забыла о своем благодетеле – внизу простиралась степь. Степь! Плавными росчерками – потолще, потоньше, где-то совсем ниточками – ее пересекали речушки, кое-где синими кляксами темнели озера. Зримо очерченные квадраты полей, от темно-зеленых до светло-желтых, выглядели так, будто какой-то исполин застелил землю необъятным корпе. Анна обрадовалась, когда в уме всплыло именно это слово, так назывались мягкие, стеганые матрасики из ярких лоскутов ткани. У Гульмиры дома в углу комнаты высилась целая горка таких корпешек. Девчонки расстилали эту красоту на полу и даже умудрялись лежа делать уроки.

Когда самолет приземлился, парнишка, уступивший ей место, спросил:

– Вас встретят?

– Да, должны.

– Тогда желаю вам хорошо провести время. И добро пожаловать в Казахстан!

Спустившись с трапа, Анна застыла – вдалеке проступала гряда гор, белевших снежными шапками. Остальные пассажиры с пониманием обтекали ее с двух сторон, никто не зудел, что она загораживала проход. И воздух, другой воздух. На Урале он более свежий и прозрачный, в Казахстане – плотный и теплый. Так бывает, когда приезжаешь спустя много лет в старый дом, где жили бабушка с дедушкой. Их самих давно нет, как нет и давно минувшего детства, а дом встречает узнаваемым родным духом, который сразу возвращает на десятки лет назад.

Перед отлетом Анна интересовалась у сотового оператора насчет роуминга. Ввиду дороговизны услуги ей посоветовали сим-карту вынуть уже при посадке и приобрести местную, так что, сев в самолет, она осталась без связи. Еще дома выписала на бумажку номер Гульмиры. Та клялась, что встретит ее, но в случае форс-мажора велела просить у кого-то телефон и звонить ей.

Сжимая в одной руке бумажку, в другой – сумку, Анна шагала за пассажирами, надеясь, что поток вынесет куда надо. Забрав с ленты чемодан, покатила его к выходу. Двери разъехались, и она увидела Гульмиру, которая махала над головой тремя хризантемами.