Там, у края неба

– Тогда драконы пусть увидят их наглядно, моими глазами – так будет правильней. А все эти разговоры о том, будто где-то и что-то спрятано – так пусть они разговорами и остаются. Каждый из нас с детства слышал много болтовни и сказок о будто бы припрятанных богатствах, только дальше пересудов дело не доходило. Наверняка и драконы сталкивались с чем-то подобным, так что нам со словами о сокровищах торопиться не стоит – в этом поверьте мне, как человеку, которому уже пришлось общаться с этими крылатыми созданиями.

– Пожалуй, это разумно... – неохотно отозвался герцог. – Так и решим.

– До тех лишь пор бывает человек хозяином своих дел, пока в ухо ему не вонзается стрекало женских речей... – проворчал себе под нос Хаиб, но герцог его не слушал – видимо, решил более не обращать внимания на слова вечно недовольного колдуна. Сейчас внимание Его Светлости стали занимать куда более прозаические вещи.

– Отвратительное место для ночлега... – герцог и нескрываемой неприязнью осмотрел комнату. – Это одна из самых глухих и убогих дыр, что мне пришлось увидеть.

С этими словами я была полностью согласна – здешнюю комнату никак не назовешь приятным местом: неровные стены, скрипучий пол (который к тому же чуть прогибался под нашими ногами), небольшое окно, затянутое рыбьей кожей, стоящая у стены широкая лавка, грубо сколоченный стол, возле которого стояли колченогие табуретки... Да уж, никакого сравнения с роскошной обстановкой загородного дома герцога! Однако нам выбирать не приходится...

– На один раз сгодится. Главное, что есть крыша над головой... – колдун огляделся вокруг. – Мне приходилось останавливаться на отдых и в куда более неприятных местах. Куда важнее то, что можно не волноваться за нашу безопасность – я сделаю все, чтоб наш ночной сон никто не потревожил. Завтра с раннего утра мы вновь отправляемся в путь, а делать это желательно полностью отдохнувшими.

– Скажите, а куда мы направляемся?.. – я задала колдуну давно интересующий меня вопрос. – Не к Синим горам?

– Женщина, с чего ты это взяла?.. – приподнял брови Хаиб.

– Я просто спросила.

– Уже по этому вопросу можно понять уровень вашего образования... – презрительно усмехнулся герцог. – Ну да что взять с худородной провинциалки! Так вот, поясняю особо образованным – Нилль находится в противоположной стороне от Синих гор.

– Женщина, то, что драконы изредка появляются возле Синих гор, вовсе не означает, что в тех местах спрятаны сокровища драконьего рода... – судя по голосу колдуна, складывается впечатление, что он втолковывает безголовому человеку прописные истины. – Да и служители Ордена вряд ли пошли бы к Синим горам – они и так преодолели немалое расстояние, придя в эти края с Востока. И потом, если отыскалось подходящее место, то нет смысла идти дальше, в неизведанные места.

В этот момент в дверь постучали – это слуги принесли ужин. Мне есть не хотелось – все же в дороге меня всерьез укачало, зато воду и молоко я пила с удовольствием. Колдун со спокойным видом накладывал себе в тарелку мясо и кашу, а вот герцог, распробовав принесенное, скривился – дескать, я такую дрянь не ем! Ну и не надо, оставайся голодным, в таких местах предлагать разносолы никто не станет.

Не знаю, как мужчинам, а я устала, и мне очень хотелось спать, но в комнате была всего одна широкая лавка, накрытая сверху чем-то вроде вязаного половичка – как я понимаю, эта лавка заменяла тут кровать. Все верно: насколько мне известно, в некоторых дальних деревнях, жители которых цепляются за прошлое, кровати все еще считаются чем-то вроде излишней роскоши – мол, а чем вам лавки плохи?! Наши предки на них все время спали, а не на ваших новомодных кроватях, и никто не жаловался!.. Все бы ничего, только вот спасть без матраца на жестких досках не очень удобно. Правда, вместе с ужином слуги принесли нам три подушки, набитые соломой, и еще два вязаных половичка... Н-да, никак не скажешь, что на этом постоялом дворе есть особый комфорт.

Однако меня сейчас беспокоило не это: мы находимся в комнате втроем, а лавка одна... Нет, я, конечно, и на полу посплю – дело привычное, но вот куда улягутся мужчины? Лавка достаточно широка для одного человека, но вот двоим там уже будет неудобно... А еще мне совсем не понравился оценивающий взгляд герцога, который тот бросил на меня после ужина: он явно прикидывал, где ему со мной будет удобнее пристроиться – похоже, Его Светлость решил осчастливить меня своим милостивым вниманием... Э, нет, дорогуша, мы так не договаривались! А уж то, каким хозяйственным жестом этот человек положил мне руку на плечо, окончательно утвердило меня в намерениях герцога. Так, пора дать кое-кому понять, что здесь ему искать нечего.

– Вот что, почтенные... – обратилась я к мужчинам, без всякой вежливости скидывая руку герцога. – Давайте сразу договоримся: хотя мы с вами находимся наедине, тем не менее, я не желаю, чтоб с вашей стороны насчет меня были какие-то поползновения. Вернее, они должны быть полностью исключены. Думаю, вы меня правильно поняли.