Там, у края неба

– Те люди, которых господин послал со мной, вели себя неправильно. Они плохо подчинялись моим приказам, были слишком самонадеянны... Более того – когда они передвигались по штольне, то были столь невнимательны, что разбили одно из драконьих яиц, а это совершенно недопустимо, однако эти люди вовсе не чувствовали себя виноватыми! Зато драконица сразу поняла, что произошло, и с того времени стала совершенно неуправляема, а ее ярость неконтролируема. А еще она стала применять по отношению ко мне свою, драконью магию... В любое иное время все могло сложиться совершенно иначе, но в то время я потратил слишком много сил на то, чтоб прятать отряд под пологом невидимости, да и на поддержание отряда сил тратилось немало. Каюсь – в последнее время я уже еле сдерживал ярость летающего ящера. К сожалению, со временем защитный полог стал ослабевать, магия драконицы постепенно стала разрывать его на части, а людям в отряде надоело сидеть на одном месте, некоторые попытались стрелять в дракона, пошли склоки и недовольства, одно цеплялось за другое... Результат известен. После я долго благодарил Всевышнего за то, что мне удалось уйти живым с Синих гор.

– Но та магия, при помощи которой вы заколдовали нескольких людей, превратив их в подобие драконов...

– Это идея господина, который хотел не только расправиться с врагами, но и расчистить себе место на троне... Сама по себе мысль неплохая, и ее можно осуществить без особых сложностей. Однако с самого начала все пошло не так, и первые заколдованные сгорели в своем загородном доме... Я понял, что Всевышний указывает нам, что надо остановиться, пока не поздно, и говорил об этом господину, но он не пожелал отказаться от своих намерений. К несчастью, все вышло не так, как задумывалось, и теперь мы имеем то, что имеем...

– И зачем вы все это мне рассказываете?

– Разве не ясно? После всего произошедшего господин очень изменился, причем в худшую сторону. А еще господин опасается, что разговоры о том, кем он сейчас стал, выйдут за пределы его дома. Не надо быть провидцем, чтоб понять – после того, как с герцога будет снято колдовство, и он вновь обретет человеческий облик, то он постарается убрать всех, кто хоть что-то мог знать о его тайне. Квир – наглядный тому пример.

– А что это за человек такой?

– Поговаривают, что он дальний родственник господина, и предан ему до мозга костей. По слухам, пару раз спасал господина от верной смерти, а еще он пользовался немалым авторитетом среди слуг. Уж если господин не пожалел Квира, то участь остальных предрешена.

– Теперь надо говорить – был родственник.

– Я бы так не сказал. Похоже, он понял, что его ждет, и попросил товарищей его не убивать – мол, сам умру, в лесу, а на ваших руках не будет моей крови. Так что лошадь его забрали, а самого там оставили.

– Откуда вы это знаете? Охранники сказали?

– Глупая женщина... – в голосе колдуна послышалось раздражение. – Кто ж начнет рассказывать о нарушении приказа? И ты забываешь, кто я такой. Так вот, огонек жизни Квира все еще горит, пусть и слабо. Даже не знаю, хорошо это, или плохо.

– Вас-то герцог все одно не тронет. Он без вас – как без рук.

– Сейчас бы я не был в этом столь уверен.

– А я чем могу вам помочь? Какой из меня вам помощник?

– Пока не знаю... – устало произнес колдун. – Все может быть. У нас на Востоке говорят: можешь помочь человеку – помоги, не можешь помочь – помолись, не умеешь молиться – подумай о человеке хорошо! И это будет помощь, потому что светлые мысли – это тоже оружие.

Ага... – подумалось мне. Лучше признайся честно – тебе не хочется быть одному, устал, да и герцог едва ли не постоянно унижает и оскорбляет, причем при посторонних. Как сказали бы мальчишки на улицах, герцог колдуна «уже достал». Именно потому Хаиб просто захотел иметь рядом с собой хоть кого-то, пусть даже это гм... глупая женщина, от которой толку немного. Если же учесть, как... скептически относятся к женщинам на Востоке, то предложение о сотрудничестве выглядит достаточно неожиданно, но отвергать его все же не стоит, хотя этот человек – себе на уме, и доверять ему слепо не стоит ни в коем случае.

– Ну, раз так, то я не возражаю... – я постаралась, чтоб мой голос звучал спокойно.

– Значит, договорились.

– Скажите, а завтра...

– Завтра нам предстоит путь до места.

– И куда нам идти?

– Увидишь.

– И долго?

– Как получится.

– И сокровища все еще на месте?

– Конечно. Все, пока что разговор окончен.

Ну, пусть будет все, тем более что и у меня уже не было особого желания разговаривать с колдуном. Может быть, уже завтра мы дойдем до места, где спрятаны сокровища драконов... И что будет дальше? Не знаю, но почему-то мне кажется, что все еще далеко не кончено.

А еще я знаю, что Патрик сейчас ищет меня... Побыстрее бы он появился здесь, а то, что это произойдет – в этом у меня нет никаких сомнений. Патрик, поторапливайся, а не то время идет...

Глава 20