Там, у края неба

Я удивленно посмотрела на Хаиба, но тот лишь чуть улыбался. В этот момент герцог отвернулся, и улыбка Хаиба на какое-то мгновение стала такой, что у меня по спине невольно пробежал холодок, а еще я поняла, что Его Светлость напрасно рассчитывает на то, что ему удастся прибрать к рукам оставшиеся в пещере сокровища. Увы, но тут, как говорится, без вариантов – боюсь, что достопочтенный аристократ трагически скончается еще до того, как успеет рассказать хоть кому-то о спрятанных сокровищах. Впрочем, о таких вещах, как правило, никому из посторонних не говорят...

– Ну, а ты чего изображаешь из себя принцессу?.. – повернулся ко мне герцог. – Раз сокровища на месте, то договаривайся со своими зубастыми друзьями о том, чтоб они сняли с нас колдовство.

– Разговаривать с драконом отсюда у меня вряд ли получится... – сказала я. – Когда нас в свое время засыпало в пещере, я пыталась связаться с драконицей, но у меня ничего не вышло.

– Не болтай, а делай то, что тебе сказано!.. – оборвал меня герцог. Колдун помалкивал – как видно, в глубине души был согласен с этими словами. Что ж, можно и попробовать попытаться достучаться до Нлий из этой пещеры, хотя я очень сомневаюсь в благополучном результате.

Так оно и вышло: наверное, с четверть часа я пыталась добраться до сознания Нлий, а затем бросила это пустое занятие – все равно толку нет, да и глупо было бы рассчитывать на что-то иное.

– Ничего не выходит... – повернулась я к мужчинам. – Я вам с самого начала говорила, что...

– Да мы поняли!.. – скривился герцог. – Что ж, пошли отсюда.

Путь назад занял совсем немного времени, и очень скоро мы вновь стояли под солнцем, вдыхая запахи леса. В очередной раз убеждаюсь в том, как же хорошо здесь, наверху! Говорят, на свете есть любители ползать по пещерам или подземельям, но я к их числу точно не отношусь!

Мои благостные мысли прервал голос герцога:

– Ну, и долго ты еще тут прохлаждаться намерена?

Ох, Ваша Светлость, хорошими манерами вы явно не отличаетесь, только вот тут уже ничего не поделаешь. Мне куда лучше и приятней общаться с Нлий, чем с вами, господин аристократ. Я так хотела увидеть драконицу и ее детей, что у меня ушло совсем немного времени на то, чтоб связаться с Нлий – не прошло и нескольких минут, как я увидела зеленый полог леса, гряду невысоких скал, и большую поляну у широкой реки... А еще там сейчас стояла ночь на исходе, начинается рассвет, и, что удивительно, драконица не спала – вон, лежит у входа в небольшую пещеру, которая находится на горной гряде, а неподалеку, кажется, находятся еще пещеры – в них, как я понимаю, и живут драконы. Вернее, сейчас Нлий уже не лежит – она подняла голову и смотрит на меня, а еще мне кажется, что она улыбается.

– Нлий, это я! Ты меня слышишь?

– Я тебя даже вижу.

– Как дети?

– С ними все хорошо, правда, сын повредил лапку, но ему уже лучше. А где твой мужчина?

– Нлий, у нас кое-что произошло...

И в этот самый момент я поняла, что к нашему разговору присоединился Хаиб. Он, конечно, помалкивал, но не почувствовать его присутствие рядом с собой было невозможно. Надо же, а ранее я и не представляла, что в наш разговор может кто-то вмешиваться, да еще и слушать то, что говорят другие. Хорошо еще, что колдун пока что помалкивает, но вряд ли это долго продлится. Так и случилось.

– Рядом с тобой кто-то есть?

– К несчастью, да. Это тот самый человек, который...

– Что?! – драконица поднялась с места, и я поняла, что она в ярости. – Да как он осмелился!.. Как ты могла!..

– Погоди, я тебе сейчас все объясню!

Однако Нлий настолько рассердилась, что более не хотела со мной разговаривать, и мне пришлось приложить немало сил для того, чтоб хоть немного утихомирить ее, и пояснить, что произошло. Разговор вышел долгий, но все же мне удалось рассказать Нлий и о сокровищах, и о том, что те мужчины, что сейчас находятся со мной, хотят избавиться от драконьего колдовства, но я боюсь, что если это произойдет, то вновь пострадает Патрик, а я этого не хочу. Конечно, все это слышал колдун, и вряд ли ему понравились мои слова, но, думаю, он и сам хорошо понимает мои чувства.

– Я сегодня же передам старейшинам твои слова... – произнесла Нлий. – Но они захотят своими глазами увидеть те сокровища, которые род отдал как выкуп, и которые у нас называют потерянными.

– Это вряд ли возможно... – вздохнула я. – Дело в том, что золото находится в пещере под землей, а оттуда ты меня не сможешь ни увидеть, ни услышать.

– Думаю, наши старейшины с этим справятся. Обо всем остальном поговорим потом. И скажи этому мужчине, который сейчас слушает наш разговор... Скажи ему, что я все помню.

– Хорошо... – сказала я, но Нлий к тому времени уже не слышала меня. Что ж, отложим наш разговор на какое-то время.

– Ну, до чего договорились?.. – поинтересовался герцог, когда я устало присела на ствол поваленного дерева – ранее мне и в голову не могло придти, что наш разговор с драконицей потребует у меня столько сил.

– Драконица сказала, что передаст наш разговор старейшинам... – сказала я. – Надо дождаться их решения.