Там, у края неба

– Завтра с утра я отделю нас от прочего мира невидимой стеной. Проше говоря, сотворю невидимый круг, в котором нас не найдут, если даже начнут искать.

– Хорошо... – неохотно отозвался герцог. – Побыстрей бы все это закончилось! Первым делом надо вернуть себе прежний облик, а уж потом разберемся во всем прочем...

– Господин, все имеет свое начало и свой конец... – склонил голову Хаиб. – А что делать с церковником?

– Пусть пока посидит связанным... – Его Сиятельство с неприязнью покосился на нас троих. – Потом разберемся. Главное, чтоб не сбежал. Надеюсь, хотя бы на это у тебя толку хватит?

– Не сомневайтесь – не сбежит, я полностью блокировал его силы. Пусть посидит здесь и подумает о том, что его друзья-церковники где-то очень далеко, а он тут, в темноте и одиночестве, а его будущее теряется в туманной дымке... Ну, а нам пока что не помешает поесть.

Герцог и колдун отошли к костру – тетерев на вертеле, который не так давно приготовили охранники, распространял дивный аромат, не учуять который было просто невозможно. Отныне эти двое уже не беспокоились о сохранении своей тайны, и их внешность изменилась сразу же, как только они немного отошли от нас. Охранники, пришедшие в себя, со страхом и неприкрытой неприязнью смотрели на эту парочку, которая выглядела более чем жутковато. Впрочем, людей можно понять, если вспомнить то, как напугалась я, впервые увидев Патрика в драконьем облике... Сейчас трое охранников боялись подойти к затухающему костру, около которого пристроились герцог и колдун, и потому пристроились на некотором отдалении от всех нас. Н-да... Конечно, всегда можно надеяться на лучшее, но вряд ли герцог оставит в живых тех, кто видел его в нынешнем виде – такие свидетели ему не нужны...

– Черил, рассказывай, что произошло за то время, пока ты была пленницей герцога... – голос Патрика отвлек меня от невеселых мыслей.

– Да, конечно... – заговорила я, понимая, что нам с Патриком надо объясниться – наверняка охранники высказали дорогому супругу обо мне все, что думают и чему были свидетелями. – Тот день, когда все это произошло... Помнится, ты тогда уехал, и рассчитывал, что скоро вернешься – тебе принесли записку, просили приехать в Святую инквизицию, к отцу Югансу – он меня однажды допрашивал, а получив записку мы решили, что у него возникли к тебе какие-то вопросы...

– У отца Юганса не было ко мне вопросов... – пробурчал Патрик. – Во всяком случае, в то время. Более того: в тот день отца Юганса вообще не было в столице, он уехал по делам, а я его прождал довольно долгое времени, пока не выяснилось, что никто меня не приглашал ни на какую беседу. Записку написал не он – просто кому-то нужно было, чтоб какое-то время меня не оказалось дома, и догадаться об этом было несложно. Мне оставалось только опрометью броситься домой, но опоздал – тебя уже увезли... Естественно, я поднял шум до небес, да и Святая инквизиция сразу же присоединилась к этому делу...

– Совершенно верно... – подал голос незнакомец. – Герцогиня Тирнуольская сообщила, что трагическая смерть ее мужа и сына, а также похищение жены господина Патрика – это звенья одной цепи, так что Святой сыск взял это дело в свои руки. А уж если Святую инквизицию используют для того, чтоб прикрываясь ее именем, творить свои делишки... Подобное совершенно недопустимо и должно пресекаться на корню.

– Простите, нас не представили друг другу... – заговорила я.

– Отец Николас, к вашим услугам... – чуть наклонил голову мужчина. Судя по поведению этого человека, он получил хорошее воспитание.

– Рада знакомству.

– Пока что не могу сказать то же самое о себе... – отозвался отец Николас. – Госпожа Черил, должен признать, что кое-какие факты вызывают у меня сомнения в вашей праведности. Надеюсь, что вы их рассеете, как безосновательные, иначе я буду считать, что вы тоже касаетесь со злом. Если же вы будете уклоняться от ответов, то в любом случае я сумею получить ответ на интересующие меня вопросы.

– Я вас не понимаю... – а про себя подумала, что от этого человека вряд ли получится отделаться полуправдой.

– Полно... – нахмурился инквизитор. – Ваш супруг не до конца откровенен со мной, и я никак не могу добиться от него полной искренности, причем эти недомолвки касаются вас обоих. Скажу прямо: в вашей истории мне неясно многое. Например, для чего нужно было устраивать такие сложности с вашим похищением? Для каких целей вы нужны герцогу и темному колдуну? Конечно, вы красивая женщина, но не похоже, что Его Светлость потерял голову из-за вас. Тут что-то совершенно иное. Не поясните, в чем тут дело?

– Патрик... не отвечая на вопросы инквизитора, я повернулась к мужу. – Расскажи, что произошло после того, как меня увезли из дома твоего отца?

– Говоря откровенно, мне все еще не хочется вспоминать тот день...