Там, у края неба

Внезапно со стороны леса раздалось громкое хлопанье крыльев – это взлетала какая-то большая птица, и все мы на мгновение невольно перевели туда взгляд. Как оказалось, этого времени мужчине хватило на то, чтоб каким-то невероятным образом извернуться, с силой толкнуть ногами графа на стоящего рядом Патрика, а затем вскочить с земли и броситься к своему коню. Похоже, его ранения были вовсе не такими тяжелыми, как он пытался изобразить, и просто выжидал подходящего момента, чтоб удрать. Наверное, подобный трюк мог увенчаться успехом с обычными людьми, но не с тем, кого обратили в иное существо, потому как с новым обликом у Патрика появилась немалая сила и ловкость, и он сумел оказаться возле мужчины в тот миг, когда тот просто-таки взлетел на своего коня. Один удар когтистой лапой – и всадник свалился с седла с разорванной шеей и перебитым позвоночником. Теперь я понимаю, отчего у того ловкача с кинжалом, который сейчас лежал на спине, оказалось распорото горло – как видно, по нему тоже прошлась драконья лапа Патрика.

Меж тем граф, упавший на землю, все никак не мог подняться, и, как выяснилось чуть позже, у него на это были все основания: оказывается, он был довольно серьезно ранен в схватке с наемниками, и пытался из последних сил держаться на ногах. Несмотря на его слова о том, что ему нечем защищаться, все же граф не отправился в путь безоружным – под сиденьем кучера у него было припрятано кое-какое оружие, необходимое в дороге. Требовалось только улучить мгновение, чтоб появилась возможность незаметно его достать, и это мгновение граф не упустил...

– Ну, что ты так долго смотришь на эти царапины?.. – спросил граф у Патрика, когда тот осматривал его раны.

– Это не царапины, а достаточно серьезные ранения – плечо, нога и грудь... По счастью, две из них неглубокие, но ты потерял много крови...

– Ерунда... – бодрым голосом постарался произнести граф, только вот получилось это у него далеко не самым лучшим образом.

– К сожалению, о ерунде тут и речи нет... – Патрик взглянул на меня. – Перевязать сумеешь?

– Да... – кивнула я головой.

– Бинты в зеленой сумке. Начинай, а я сейчас другим займусь...

Пока я перевязывала раны графа, Патрик оттащил двух убитых к небольшому песчаному холмику с отвесным краем, и немного подкопал песок на середине холмика, который после этого частично осыпался, и этого песка вполне хватило для того, чтоб полностью скрыть тела двух людей, и даже образовать над ними небольшой холмик. Что касается третьего наемника – того, у которого была свернута шея, то Патрик уложил убитого на лошадь, и крепко привязал его к седлу.

– Ты что делаешь?.. – спросила я.

– Сейчас поясню... – Патрик присел возле нас. – Граф, мы возвращаемся в тот городок, где провели эту ночь.

– Зачем?!

– Дядя Эрнил, ты более не можешь продолжать путь, а от того города мы пока что отъехали не так далеко...

– Еще как могу!.. – попытался возмутиться граф, но его племянник лишь покачал головой.

– Увы... Раны могут воспалиться, и крови ты потерял много – посмотри, у тебя вся одежда залита кровью, так что о дальнейшем пути не может быть и речи. Как мне не досадно об этом говорить, но иначе поступить нельзя.

– Патрик...

– Дядя, это не обсуждается... – супруг повернулся ко мне. – Помоги мне отвести графа в карету...

Через несколько минут мы двинулись в обратный путь, только в этот раз на месте кучера сидели мы с Патриком. Конечно, я предпочла бы находиться внутри кареты, поддерживать графа, который чувствовал себя все хуже, но уйти от Патрика я не могла – не хватало еще, чтоб кто-то увидел, как каретой управляет невесть какое чудище. Патрик подгонял лошадей, а я то и дело оглядывалась назад, где за нашей каретой, привязанные одна за другой, бежали лошадки наемников, на одной из которых болталось тело убитого мужчины.

– Может, посидишь спокойно?.. – недовольно покосился на меня Патрик.

– Не понимаю, почему ты спрятал тела тех двоих...

– А этого прихватил с собой?.. – закончил мои слова Патрик. – Неужели непонятно? Сейчас мы расскажем стражникам, что на нас напали в пути, с одни нападавшим нам удалось справиться, а двое раненых убежали в лес...

– Все равно не понимаю!

– У той парочки на телах отметины от когтей, и почти каждый из здешних стражей порядка еще и бывалый охотник, и потому эти люди враз сообразят, что раны нанесены не медведем или росомахой, а подобное вызовет немало вопросов, ответить правдиво на которые мы не сумеем... Сейчас же мы выглядим достаточно достоверно – с нами лошади нападавших, один убитый и наш раненый спутник... Вот что: как и договаривались, все разговоры со стражниками веду я, а ты от меня по-прежнему ни на шаг не отходишь.

– Мог бы и не повторять, провалами в памяти пока что не страдаю.

– Ладно, не сердись...

– Знаешь, я вашу схватку не рассмотрела...

– Было бы на что смотреть! Лучше скажи, где ты научилась так хорошо раны перевязывать?

– Когда-то моя семья жила в бедной части города, а там случалось всякое.

– Понятно... А еще я боялся, что при виде крови и ран ты в обморок упадешь...

– Там лапника не было.