Там, у края неба

Глядя вслед отъезжающей карете, я думала о словах графа насчет того, что Патрику нужно куда-то не опоздать. Скорей всего, речь идет о Синих горах, и значит, они туда шли не наобум, а к какому-то определенному месту и установленному времени. Ладно, не буду пока что забивать себе голову лишним, постепенно и так все выяснится.

– Молодые люди, вам еще что-то нужно?.. – поинтересовался старшина, который все это время стоял рядом с нами.

– Да, нам бы купить повозку или двух лошадей... – повернулся к нему Патрик.

– Ну, насчет повозки и не мечтайте – сейчас лето, самая страда, в такое горячее время никто свою телегу продавать не будет. Да и лишних лошадей сейчас нет.

– А может, договоримся? Вчера мы вам трех лошадей привели, продайте двух из них.

– Продать, значит... – старшина сразу перешел к делу. – Не будем воду в ступе толочь и терять время понапрасну... Сколько предложите? Кони неплохие, стоят немало...

Вместо ответа Патрик вытащил из кармана кожаный мешочек, и протянул его мужчине.

– Вот, все, что есть...

Тот развязал мешочек, вытряхнул на ладонь золотые монеты. Я невольно их перечитала – кажется, там не менее двух десятков тускло блестящих монет.

– Ладно... – после паузы ответил мужчина. – Сейчас приведу.

Через несколько минут мы уже усаживались на лошадей. Надо же, их, кажется, с вчерашнего дня даже не расседлывали. Все бы ничего, только вот куда мне деть свою дорожную сумку? Неудобная, да и весит немало... Ничего, пока ее перед собой поставлю, а на первом же привале разложу вещи по седельным сумкам.

– И вот еще что я вам хотел сказать, молодые люди... – старшина все еще стоял подле нас. – Мои парни опознали того человека, которого вы к нам вчера привезли. Их трое проезжало через наш городок, интересовались темной каретой – куда направилась, кто в ней находился... Проще говоря, они шли по вашему следу. У моих парней глаз наметанный, сразу сказали – это еще те прохвосты!

– Зачем вы нам это рассказываете?.. – чуть нахмурился Патрик.

– А затем, что я должен знать, будут ли двое оставшихся бродить по лесам... – буркнул староста. – У нас и без того своих неприятностей хватает, на дорогах всякое случается, так что нет желания ловить еще и пару пришлых.

– Не придется... – Патрик тронул коня с места. – Они уже на Темных Небесах.

– Мне легче... – философски заметил старшина. – Ну, счастливого пути!

Мы не торопясь выехали из города, стараясь держаться, как можно ближе друг к другу. Пока что нам это удавалось, и хочется надеяться, что удастся и дальше. Пока на дороге хватало людей, проезжали телеги, и потому мы не решались гнать коней, успеем еще это сделать.

– Куда мы сейчас?.. – вообще-то я хотела спросить другое, но отчего-то вырвались эти слова.

– Пока прямо, а дальше видно будет... – отозвался дорогой супруг, даже не посмотрев в мою сторону. Ой, ну как же он меня злит!..

Святые Небеса, и зачем я с ним связалась?! Лучше бы пошла гувернанткой к детям в почтенную семью – конечно, там хлопот хватает, но таких неприятностей у меня бы точно не было! Да что теперь об этом говорить, все одно ничего не исправишь! Назвался боровиком – полезай в лукошко...

Глава 4

Мы остановились на отдых часа через полтора. Не сказать, что все это время мы ехали очень быстро – каждый из нас старался держаться как можно ближе друг к другу, да и к лошадям надо было приноровиться. Вдобавок гнедая лошадка Патрика то и дело стремилась вырваться вперед, и тому постоянно приходилось ее сдерживать. Мне в этом смысле повезло – моя лошадь оказалась куда более спокойной, и это радовало, ведь я никак не могла считать себя хорошим наездником. Конечно, в доме дяди Тобиаса были лошади, и мы с Инес умели на них ездить, но это были короткие прогулки, так что я понимала – первое время путешествия верхом мне придется нелегко.

Мы оставили за своей спиной город и миновали несколько деревушек. Стоит отметить, что здешняя дорога была довольно оживленной, во всяком случае, на нашем пути то и дело встречались люди, которые провожали нас взглядом – похоже, здесь верховые ездили не так часто. Хватало и телег, груженных сеном: все верно, сейчас самый сенокос, и пока стоят хорошие дни, крестьяне торопятся запастись сеном на зиму. Местность вокруг тоже была немного иной – леса сменялись большими полями, пару раз на нашем пути встречались широкие ручьи, через которые были перекинуты простенькие мосты.

Возле одного из таких мостов мы и решили задержаться, благо в это время там не было посторонних. Надо хоть немного передохнуть, а заодно как-то разложить вещи по седельным сумкам, потому как очень трудно одновременно держать в руках уздечку и тяжелый дорожный баул.

Патрик легко соскочил со своего коня, а вот я слезала с трудом, и, наверное, просто упала бы на землю, если бы Патрик меня не подхватил.

– Спасибо... – буркнула я, и, не выдержав, съехидничала. – Вы так любезны!

– Остатки хорошего воспитания... – хмыкнул Патрик.

– Радует, что хотя бы они остались...