Там, у края неба

Сейчас, после всех страхов прошедшей ночи, у меня на душе было самое настоящее умиротворение, и, говоря откровенно, не было желания даже шевелиться, хотелось только одного – просто отдыхать, и словно впитывать в себя чистоту окружающего мира. Смолк даже Вафан, который битый час рассказывал нам о колдуне, который превратил его в волколака – понятно, что в последнее время парень отвык от обычного человеческого общения, и ему просто хотелось поговорить. Кажется, спокойствие этого места подействовало даже на нашего нового приятеля, однако, помолчав немного, Вафан снова заговорил:

– Слышь, а как ты стал оборотнем?

– Давай об этом потом поговорим... – отозвался Патрик.

– Но я же от вас ничего не скрываю!

– Всему свое время... – Патрик не договорил, потому что откуда-то сверху донесся странный крик. Даже не знаю, на что именно похоже то, что мы услышали – это было нечто среднее между рычанием, воплем, шипением, и все это было приправлено яростью. Святые Небеса это еще что такое? От растерянности мы все замерли, а потом вскочили на ноги, и в этот момент услышали испуганное ржание лошади. На мгновение мы растерялись, однако Вафан оказался сообразительней нас – он тут же кинулся к лошади, и привел перепуганное животное сюда же, под арку.

– Постой тут, милая, постой... – успокаивал он дрожащую лошадь. – Тут безопасней...

В этот миг мы снова услышали все тот же крик, только он прозвучал куда ближе, едва ли не у нас над головой, а затем мы заметили, как над озером промелькнула большая тень. Прошло еще несколько немыслимо долгих мгновений, и мы снова услышали крик, только уже чуть в отдалении. Так, кажется, я понимаю, кто это может быть...

– Дракон... – произнес Патрик. – Это был дракон...

– Пожалуй, ты прав... – согласилась я.

– Жаль, что я его не увидел!

– Дойдем – увидишь!.. – махнула я рукой. – И нечего жалеть – этот летающий ящер, судя по голосу, явно был не в настроении, так что если б он тебя узрел на берегу озера, то вряд ли стал бы разбираться в том, кто есть кто.

– Хоть бы он в свои края не убрался раньше времени...

– Раз все еще летает здесь, то у тебя еще есть шанс на благополучный исход... – я постаралась произнести это слова как можно более спокойно. – Кстати, сколько времени осталось до того, как на свет появятся дракончики?

– Совсем мало.

– А о чем речь?.. – встрял в разговор Вафан. – Что, над нами и вправду пролетел дракон? У нас в деревне поговаривали, что на Синих горах объявился...

– Думаю, все ваши разговоры – чистая правда... – отозвался Патрик. – Кстати друг мой, тебе не помешает знать, что мы идем к тому месту, где обитает дракон.

– Зачем?

– Да все за тем же, для чего тебе надо отправиться к лесной ведьме.

– Ничего себе!.. – почесал в затылке Вафан. – Кто это вас так?

– Мир не без добрых людей... – неприятно усмехнулся Патрик. – Ну, так что, не передумал и дальше идти с нами?

– Нет!.. – замотал головой Вафан. – Если даже и помру, то хоть перед смертью на дракона погляжу! Интересно ведь...

... Утром мы уходили из этого благословенного местечка. Теперь, по словам Патрика, наш путь лежал к озеру с темной водой. Правда, служанка из гостиницы там никогда не бывала, лишь слышала не очень добрые отзывы об этом озере, и то, что знала – все честно нам пересказала, и потому, в последний раз посмотрев на умиротворяющую красоту этого места, мы вновь тронулись в путь. Казалось бы, нас не ждет никаких неприятных сюрпризов, но не тут-то было! Мы не прошли и версты, когда дорога внезапно раздвоилась, и мы стояли на перекрестке, не зная, по которой из дорог двигаться дальше.

– Патрик... – повернулась я к мужу, но тот был и сам озадачен.

– Не знаю! Мне ничего не известно о том, что дорога раздваивается! Похоже, придется идти наугад...

– Погодите вы!.. – вмешался Вафан. – Сейчас сообразим, чего и как...

Оборотень какое-то время стоял на перекрестке, вдыхая в себя воздух, затем, едва ли не нюхая землю, прошел по одной дороге, затем перешел на другую... Глянь со стороны – ну прямо как охотничий пес, который идет по следу! Однако через несколько минут Вафан вернулся к нам.

– Тут такое дело... – начал он. – По той дороге, что слева – там только запахи мышей зайцев, птиц... Есть запахи еще каких-то животных, но не скажу, кого именно. Зато на правой дороге, вдобавок ко всему прочему, еще имеются как лошадиные запахи, так и человеческие. Правда, они достаточно старые, почти не ощущаются...

– Я впечатлен... – Патрик развел руками, да и я была удивлена. – У меня нет слов! Не ожидал такого, право, никак не ожидал! Это просто поразительно! Молодец!

– Ну, так я ж сказал, что вам пригожусь!.. – заулыбался Вафан – он никак не ожидал похвалы. – А ты разве ничего не чуешь?

– Нет, таких способностей у меня нет... Итак, идем по правой дороге, и надеюсь, что больше никаких неприятностей на нашем пути не будет.

А уж как я-то на это надеюсь!..

Глава 8