Там, у края неба

– Понимаешь... – начал Патрик. – Понимаешь, наш путь лежит довольно далеко, и мы не знаем, когда вернемся назад. Вернее, вернемся ли вообще.

– И что?.. – пожал плечами Вафан. – Можно подумать, что у меня сейчас в жизни происходит что-то другое. В родительский дом дорога закрыта, куда идти – не знаю. Уж лучше с вами, чем в какую-нибудь чащу забиваться, и выть там на луну в одиночестве. Знаете, как хреново быть одному? Тут не только завоешь, а и грызть всех пойдешь!

– Хм...

– А я и охотиться умею, голодными со мной не останетесь!.. – продолжал парень. – И потом, я гляжу – у вас руки чистые – значит, вы из благородных, а раз так, то вам все одно нужен тот, кто может еду приготовить, или чего по хозяйству сделать...

– Ладно, оставайся... – неохотно произнес Патрик. – Но если у тебя ум за разум зайдет, и ты вздумаешь на нас кинуться, то не обессудь – у меня, как ты помнишь, тоже когти имеются. Не хватало еще, чтоб ты нас покусал!

– Не!.. – парень замотал головой, а потом облегченно выдохнул. – Не, вы во мне не сомневайтесь! Все для вас сделаю! Только вы, это... Если я снова в волка перекинусь, вы мою одежду и сапоги не бросайте, с собой возьмите – мне ж потом во что-то одеться надо.

– А как же ты до этого обходился?

– Да по-всякому бывало... – неохотно отозвался Вафан. – Ну, а то, во что я одет сейчас... Пришлось в Кряжнике одежду утащить, да и сапоги заодно прихватить – здешний народ под замком мало что держит.

Да, – подумалось мне, да, этот парень не пропадет, всегда что-нибудь придумает. Правда, по его милости я осталась без запасной одежды, ну да что теперь об этом вспоминать.

– Ты где нашу лошадь нашел?.. – спросила я.

– В одном месте полянка есть небольшая с сухой травой. Там я лошадку и отыскал. Испугана была, ее аж трясло! Ничего, успокоил... Правда, на холм с развалинами идти не хотела, еле уговорил...

– И что там сейчас на холме?

– Да ничего... – парень пожал плечами. – Пусто, одни руины, вокруг никого, только ветерок небольшой... Гиблое место, я это сразу понял – от него за версту несет, как от выгребной ямы, причем запах застарелый, его уже ничем не выведешь. Я сам это место едва ли не пробежал – аж выворачивает от той вони! А вот вы там, похоже, задержались – тот запашок еще чуток ощущается. Ничего, на хорошем ветерке выветрится.

Мы с Патриком переглянулись – никаких запахов на холме мы не чувствовали. Судя по всему, у этого оборотня, и верно, имелся поразительный нюх, причем он чувствовал даже то, что обоняние обычного человека уловить не в состоянии. Ладно, надеюсь, особых конфликтов в дороге у нас с ним не будет.

Первым делом я посмотрела, что находится в седельных сумках. Надо же, там осталась не только пара рубашек Патрика, но и немного еды – хотя те четверо мужчин и не страдали отсутствием аппетита, но подчистую наши запасы они все же не уничтожили, еще остались сухари и вяленое мясо. Что ж, это все же лучше, чем совсем ничего.

Наш новый спутник от еды не отказывался, ел так, что за ушами трещало – видно было, что соскучился по обычной человеческой еде, но и мы от него не отставали. К сожалению, того небольшого запаса еды, что у нас осталась, хватит только на ужин, но постараемся что-нибудь придумать.

Уходить отсюда нам никак не хотелось, и потому мы решили переночевать в этом удивительном месте. Неподалеку от водопада разросшиеся ветки кустарника и пласты зеленого мха сплелись во что-то, очень напоминающее арку, и находиться внутри этой арки было невероятно приятно. Помнится, еще служанка в трактире рассказывала нам об этой арке – и надо же, это необычное сооружение так никуда и не исчезло. Вполне естественно, что все мы забрались под этот зеленый полог, а мне вдруг вспомнилось, как я на помолвке красотки Тарилы тоже пряталась за зеленой стеной из листьев, и услышала там немало интересного... Тьфу ты, нашла о чем вспоминать!

Похоже, у Патрика тоже было хорошее настроение, потому как он шутливо поинтересовался:

– Дорогая супруга, о чем думаем? Надеюсь, о любви?

– О помолвке... – брякнула я, поздно сообразив, что Патрик вряд ли поймет ход моих мыслей. – Извини, вспомнила свою хм... подругу, которая выходила замуж в тот день, когда мы впервые встретились.

– А, вот ты о ком!.. – усмехнулся Патрик. – Понимаю: свадьбы и помолвки – это то, что интересует девушек больше всего. Что касается твоей подруги...

– Думаю, ее со всем основанием можно считать бывшей подругой.

– Н-да?.. – приподнял брови Патрик. – Похоже, она тебя чем-то задела, так? Бывает... Кажется, я тебе уже говорил о том, что сын графа Ларес (за которого вышла твоя гм... бывшая приятельница), считается другом герцога Малк, вернее, другом его сына. Сам же граф (чтоб его!) является сторонником герцога... В общем, когда станет известно, что ты вышла за меня замуж (а такие вещи скрыть невозможно), то... бывшая подружка или запишет тебя в стан своих непримиримых врагов, или же причислит к числу закадычных друзей – тут все зависит, скажем так, от интересов текущего момента.

– Лучше пусть забудет о моем существовании.

– Тоже неплохое решение...