Там высоко, высоко (СИ)

— А куда деваться? — Я с облегчением захлопнула учебник и задвинула в ящик: с глаз долой — из сердца вон.

Гномы старательно изображали веселье, и все же я слишком хорошо их знала. Что-то друзей сильно тревожило. Впрочем, еще одно для меня являлось бесспорной истиной: хороший ужин — лучший способ поправить двум друзьям настроение и развязать языки. Да и самой перед занятиями подкрепиться не помешало бы.

Поэтому, не медля, повела друзей на кухню, где они вывалили на стол прихваченные с собою свертки с ужасающе вонючей чесночной колбасой и копченой грудинкой. Действовали мы по годами разработанной схеме: Трын занялся очагом, Троп уселся точить кухонный нож, а я взялась взбивать яйца для омлета.

— Как дела в группе? — поинтересовалась я между делом, втайне надеясь услышать про Соль.

С тех пор, как она убежала из магазина, от нее не было ни слуху ни духу. И я скучала. Мне очень не хватало ее беззаботного щебетания и ароматного облака духов. Но гномы ни словом не обмолвились об эльфийке.

— В группе как обычно, а на факультете новшество. Для парней собираются вводить новый курс по самообороне. Причем совместно с боевыми магами, — поделился Троп новостью и усмехнулся. — Девчонки в ужасе, особенно Миа, а я рад. У нас, гномов, любовь к хорошей драке в крови. А если еще представится случай надрать уши некромантам…

— То они тебя живо разделают под орех, — меланхолично улыбнулся Трын.

Из этой парочки безбородый Троп всегда мне казался большим гномом, чем вечно витающий в облаках Трын. Правда, до тех пор витающий, пока его друзей никто не обижал.

— А вот и нет! — возмущенно тряхнул длинной челкой Троп. — Лорд Диабо сказал, на ристалище не будет никакой магии.

— А ты верь ему больше!

Я прервала перепалку гномов:

— На сливках или на молоке?

— На сале, — дружно воскликнули они, а я поморщилась — кто бы сомневался.

Трын удовлетворенно хмыкнул, когда огонь схватился и весело загудел, эхом отзываясь в черном нутре дымохода:

— Астра, ты в курсе, что у тебя замечательный очаг?

— Подозревала, а что?

— Я к тому, что… Ты же по вечерам все равно учишься, можно мы тут мастерскую небольшую устроим?

— А заодно за твоим магазином присмотрим, — подхватил Троп. — Представляешь, тут какое дело. Строл-скряга увидел, как к нам народ повалил за заказами, что мы у тебя на лотерее набрали, и решил удвоить аренду за мастерскую. А нам еще хозяину часть выручки отдавать, материал покупать, опять же инструменты кое-какие. Да и жить на что-то надо. Ты не думай, Астрочка, мы к твоему приходу убираться будем. И вообще…

— О чем речь! Оставайтесь, конечно!

Решение мучавшей меня проблемы, с кем оставлять магазин во время учебы, оказалось столь простым, что захотелось завизжать от радости. Вот теперь я точно уверовала — у меня все будет хорошо. Просто не может быть по-другому!

— Вот и отлично! — с облегчением выдохнули гномы.

Поужинав и весело обсудив наше будущее совместное существование, я отправилась приводить себя в порядок, а когда спустилась, кухню с трудом узнала. Тяжелый дубовый стол оказался сдвинут к стенке, по полу расстелены железные листы, а угли в очаге облизывало странное зеленоватое пламя. Рядом с небольшой наковальней примостилась большая лохань, ящик с песком, стойка с разными молотками, молоточками, щипцами, крючьями и прочими неизвестными мне приспособлениями. Да и стол теперь ничем не напоминал обеденный. На серой мешковине громоздились ящички и ящики, коробочки и коробки, банки и штативы с пробирками.

Всего было столь много, что глаза разбегались, а Трын продолжал выкладывать все новые и новые предметы из мешка необъятного размера.

— Как вы это все утащили? — оправившись от изумления, поинтересовалась я.

— Друзья помогли. Да ты не переживай, нам только на несколько дней, пока мастерскую по нормальной цене не найдем, — виновато заметил Трын. — И ведь что обидно, раньше у хозяина такая кузня рядом с домом стояла! Загляденье. Так ведь разобрать велел, а деньги продолжает исправно требовать. Совсем сбрендил после гибели жены. Огонь на дух не переносит, еду из кафе заказывает. Придут холода — даже не знаю, что делать будем. Очень не вовремя почтенная миссис Риу решила родню свою в Мироусте навестить…

Да уж, эта история наделала шума. Весь август столица только и говорила об этом. Сначала о приграничном городе перестали приходить вести, а потом пожар приключился. Странный очень: стотысячный город за ночь превратился в черное поле. Люди шептались, зарево за много километров видно было, а почему все загорелось — никто не знал: все пути в город были перекрыты, да не кем-нибудь, а некромантами. Те никого не подпускали на магический выстрел.

— А на днях мистер Рио мне заявил: «Увижу, опять дымишь, продам первому же работорговцу». Будто это я в той трагедии виноват, — пожаловался Троп, с наслаждением раскуривая трубку.

Дверной колокольчик прервал его речь. Я бросилась к стойке, но в магазин так никто и не вошел.