Там высоко, высоко (СИ)

Лоран протянул руку, чтобы погладить Бестию, и она мгновенно оскалилась.

— Свои, — растерянно заметила я.

Некоторое время у нас с мистером Бесоном жила приблудная собачонка со сложным характером. Кусаться Шама не могла. Зубы у нее были стерты от старости, и чтобы накормить ее, нам приходилось очень мелко резать ей твердую пищу. А вот облаивала Шама поначалу всех с большим удовольствием. И нам с мистером Бесоном пришлось проделать большую воспитательную работу, чтобы она впредь не пугала посетителей.

Бестия тщательно обнюхала руку Лорана, а потом неуверенно вильнула коротким хвостом, больше напоминающим палку.

— Отлично! — с воодушевлением заметил Лоран. — Просто отлично.

Некоторое время мы заставляли Бестию подавать лапу, прыгать, приносить трость и сидеть смирно, пока Лоран осматривал ее клыки, светил в глаза магошаром, брал на анализ слюну.

— Ну, все, последний анализ, и домой, — сообщил Лоран Бестии, а потом приказал. — Стоять.

Бестия крайне неодобрительно проследила за тем, как он достал из металлического шкафа пробирку и быстро накрутил на палочку ватный тампон. Когда Лоран двинулся к ее заду, она недобро зарычала.

— По-моему, она понимает, что ты хочешь делать, — обеспокоенно заметила я.

— Ерунда, Астра. Она собака. Хотя, признаться, довольно сообразительная, — уверенно заметил Лоран.

Он подвесил над ее задом световой шар и задрал хвост. Я успокаивающе принялась чесать Бестию за ушами. В отличие от других мест здесь шерсть напоминала пушок — очень нежный и шелковистый. Процедура предстояла на редкость унизительная, и я жалела псину всей душой. Наверное, не очень радостно встретить новую жизнь таким образом.

— Спокойно, моя хорошая, — прошептала я ей. — Сейчас все закончится, мы вернемся домой, и ты получишь что-нибудь вкусненькое.

Сказала и тотчас усомнилась в своих словах. Лоран и Кромлин съели все, что приготовила нам миссис Мигвера. В квартире Лорана по части вкусненького для песика было, как шаром покати. И вряд ли магазины в это время работали. Я представила себе свою кухню, гадая, оставили ли гномы колбасу. В последний раз они принесли с собой несколько связок, «про запас», как они выразились, и забили этой пахнущей чесноком гадостью весь ледник.

— Отойди, Астра, — предупредил Лоран.

Но я, наоборот, стала еще сильнее оглаживать бедняжку, мысленно обещая награду за терпение. Бестия взвыла, и мир потемнел перед глазами.

Мы оказались в чем-то тесном и темном.

— Черт возьми, где мы? — потрясенно выдохнул Лоран.

Рука коснулась ледяных стенок, уши услышали довольное чавканье, а нос заполнил отвратительный запах чесночной колбасы — любимой еды гномов.

— У меня в подвале, — ответила я и чихнула. — Бестия доставила нас ко мне домой.

Глава 21. Турнир

К концу ночи погода разгулялась не на шутку: порывы ветра швыряли серый дождь в стекло. Лоран торопился попасть в свое поместье: там у него была хорошо оборудованная лаборатория. Он хотел как можно быстрее проверить результаты анализов Бестии, прежде чем приступить к оживлению феи. Мамой я не могла назвать ее даже мысленно — это все было слишком необычно и тяжело.

— Сейчас, когда до цели рукой подать, нужно быть как никогда осторожным, — сказал Лоран, обнимая меня на прощание. — Бестия кажется живой, но мы точно еще не знаем, как твоя магия повлияла на нее. Я должен быть уверен на сто процентов, что наши заклинания сработают правильно. Ты точно хочешь остаться здесь?

— Тебе все равно будет не до меня, дорогой, а мне нужно время, чтобы собраться.

Возможно, так легко мне не удалось бы уговорить Лорана, но Бестия наотрез отказывалась перемещать нас к нему, и мы никак не могли разобраться почему: то ли потому, что переела, то ли это я не очень точно представляла себе место перемещения. А так как на улице лил проливной дождь, извозчиков поблизости не было, а я, по мнению Лорана, была слишком легко одета для такой погоды, он особо настаивать не стал. Лишь крепко поцеловал на прощание и обещал прислать вечером за мной экипаж.

Утром я проснулась довольно поздно в неудобной позе. Бестия похрапывала рядом, отвоевав большую часть кровати для себя. На мой возмущенный возглас она лишь томно прикрыла мощной лапой морду и сделала вид, что ничего не слышит. Но стоило мне только двинуться в сторону кухни, она мгновенно оказалась рядом, демонстрируя чудеса верности и послушания. Зря старалась — все гномьи запасы оказались ею уничтожены ночью. И я не представляла, сколько же нужно колбасы, чтобы утолить голод этого чудища, и где выгуливать ее, чтобы не пугать народ.

Впрочем, эти две проблемы разрешились сами собой. Поняв, что колбасы на завтрак не будет, Бестия исчезла, чем изрядно напугала меня. Полчаса я от волнения места себе не находила, пока воздух в торговом зале не замерцал и передо мною не возникла вредная псина с жутко довольной мордой и здоровенной костью в зубах. А еще через полчаса в дверь позвонили. Я побежала к распахнувшейся двери, но Бестия опередила меня.

— Астра… О-о-о!