Там, за облаками...

Пока мы разбирались со станцией, пришла наша эскадра и помогла разобраться с транспортом. Десантники аграфов успели его зачистить и на борту в живых никого не осталось, пришлось ломать ИскИн, чтобы добраться до кодов управления. В грузовом отсеке корабля обнаружился груз, предназначенный для поддержания жизнедеятельности станции и новая партия криокапсул с содержимым. Куда им столько разумных? Что они с ними делают?

— "Судя по составу установленного в лабораториях оборудования, здесь занимались ещё и выращиванием биоимплантов", — откликнулась Флора.

— "Каких"?

— "На вроде тех, что стояли у пиирцев. Для выращивания ментального зародыша необходим биологический носитель. Через цикл биологический имплант изымается, а носитель при этом погибает. В случае если имплант не развернулся в достаточной мере процедура повторяется".

М-да… и где оно светлое будущее? Где гуманизм и человечность? Хотя о чём я? Здесь и человеков-то нет, сплошные хуманы… Придумал же кто-то… В моём понимании, на эту букву хорошее слово не начинается. А если серьёзно, то всё очень печально — мир, которым правит выгода и нажива, мёртвый мир…

На вторые сутки открылась бронированная дверь в боевую рубку. Аграфы сообразили, что договариваться с ними никто не собирается и шанс быть заживо погребённым, как никогда велик. Ещё четверо суток ушло на свёртывание станции, попутно на транспорты выгружали все запасы, оборудование и пленённые аграфы. Всего таких на собиралось около сотни, 64 аграфа погибло при штурме и зачистке станции.

Помимо биоИскИнов, обнаружилась целая партия из нескольких сотен биоимплантов, про которые говорила Флора. Импланты хранились в стазис камерах и были полностью готовы к установке. Также отыскались артефакты Древних и Джоре. Не знаю, что за дела аграфы вели с аварцами (скорей всего продавали им биоИскИны), но те частично рассчитывались с ними артефактами. В одной из лабораторий нашёлся внутрисистемный портал, довольно странной конфигурации.

— "Гиперврата Древних"! — удивила меня Флора.

— "Ты ничего не путаешь"?

— "Портал находится в свёрнутом состоянии. Требуется привязка пользователя, поэтому ни аварцы, ни аграфы не смогли его активизировать".

Просто отличная находка! Если мы сможем запустить эти гиперврата, то проблема полётов в Содружество будет решена — тратить три-четыре декады только в одну сторону слишком дорогое удовольствие. С остальными артефактами будем разбираться уже дома, сейчас необходимо побыстрей убраться из этой системы. Транспорт аварцев пришёлся как нельзя кстати и также был загружен по максимуму. Стратег рекомендовал забрать с собой и все платформы с оружием, а минные поля оставить, сменить их место дислокации и активизировать после нашего ухода. М-да… представляю, как удивятся аграфы, когда прибудут сюда с инспекцией.

Время поджимало, мне ещё надо было успеть на встречу с лордом. Толком не разобравшись с грузом и кое-как распределив его по транспортам и грузовым отсекам боевых кораблей, ушли из системы. Во внешнем астероидном поясе оставили несколько разведывательных зондов. Всё же интересно узнать, как отреагируют аграфы на отсутствие станции. А в том, что они вскоре здесь объявятся, сомневаться не приходится — отсутствие известий от производителей биоИскИнов достаточный повод для проверки.

В назначенную систему для встречи с "отверженными" успели вовремя, даже немного раньше. Вместе со мной пришли все "невидимки": лёгкий крейсер Сумрак и дивизион крейсеров-разведчиков. Гостей будем дожидаться в "скрыте", что там надумали аграфы мне неизвестно, а бережёного, как известно, Бог бережёт. Кроме того, мне очень интересно, как на появление "отверженных" отреагируют пауки. Все наши корабли я пометил своим идентификатором и проблем с прохождением через эту систему не было. В том, что данная система находится под полным контролем архов я не сомневался.

Лорд Кор-Каэль прибыл один, как и обещал. Не успела его яхта выйти из гипера, как в системе появилось три улья Архов.

— ВРАГИ! — донёсся до меня слабый ментальный посыл. — УНИЧТОЖИТЬ!

Ульи архов стали резко приближаться. Пришлось срочно выходить из "скрыта" и брать яхту лорда в кольцо.

— МОЙ ГОСТЬ! — сосредоточился я на ульях. — НЕ ТРОГАТЬ!

На краю сознания что-то недовольно заворочилось, но архи, тем не менее, остановились.

— Всё-таки Владыка! — вышел на связь несколько побледневший лорд.

— Это столь принципиально? — поморщился я.

— Для меня и моего клана — да! — твёрдо и отчётливо ответил он. — В истории Содружества ещё не было случая, чтобы архи отступили перед противником, уступающему ему. Такое по силам только Владыке.

М-да… немного пафосно, но что самое интересное, лорд верит в то, что говорит и я чувствую это даже на расстоянии.

— Что же, тогда добро пожаловать на борт моего корабля — будем знакомиться! — пригласил я лорда на Ведун.

Двадцать минут спустя шаттл с яхты лорда стоял на лётной палубе крейсера. Встреча произошла на обзорной палубе, где на огромных экранах виднелись все наши корабли и медленно удаляющиеся громады ульев Архов.