Там, за зеленой звездой

Пошел — это змеей проскользнуть под чуть приподнятым колпаком кабины, затаиться у платформы, потом, когда очередной огненный плевок ярко разбился о бронированное стекло, метнуться по еле заметной ложбинке до ближайших кустов. А там уже не важно — сколько микорцев прячется у опушки. И что они — эмпаты, ощутившие приближение опасности раньше, чем увидели Вика.

Хилые они. Мелкие. Привыкшие к сладкой жизни в прибрежном парнике и теперь дрожащие от холода и страха… Теперь, когда все пятеро связаны и уложены на колючую траву, а над ними возвышается звездный стражник с карабином в руках и парой трофейных плазмаганов на плече.

«Эх, детишки непуганые!» — подумал Вик и крикнул:

— Лари! Топай сюда!

Ничего, пусть амазонка прогуляется. Хоть и слабенькими оказались микорцы, но выпускать их из виду все-таки не стоит. Что-то их ведь сюда, к аномалии, привело. И это что-то для них так важно, что на собственные жизни им уже, кажется, плевать. Вон как сверкает глазами единственная из пятерки девушка. Извивается, пытаясь растянуть связывающие ее шнуры.

Внезапно Вик поймал себя на мыслях, мало относящихся к проблеме энергоинформационной аномалии. Хоть на девице и было надето что-то вроде шаровар и накидки, но пока она отбивалась, пытаясь улизнуть, тряпки пришли в некоторый беспорядок. Молоденькая девушка практически без одежды, да еще со стянутыми за спиной локтями — не то зрелище, которое побуждает думать о научных открытиях. Особенно если тот, кто смотрит, до этого почти год мотался по малонаселенным искусственным планетам…

Кстати… Одетая? Микорка — одетая?

— Обалдеть, Лари, — обернулся Вик к подоспевшей амазонке. — Глянь: микорцы — в штанах! И в горы не побоялись.

— Они — «Жаждущие». Фанатики пришествия.

— Ясно! А то смотрю — одни детишки. Нигилисты юные, головы чугунные…

Лари склонилась над пленниками. Трое мальчишек перестали извиваться, потеряв сознание. Но девица и еще один блондинчик, с которым Вик пришлось повозиться дольше всего — худой, но жилистый и верткий оказался — по-прежнему лупали глазами.

Постояв несколько секунд, амазонка устало провела ладонью по лбу:

— Нет, не получится усыпить… Фанатики…

— Ужас грядет! И он накажет вас, посмевших притронуться к его верным рабам! — заголосила микорка.

— Чего? — не выдержал Вик. — А зачем стреляли, придурки? Мы что, мешали вам поклоняться вашему Ужасу?

Девушка икнула и несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот. За нее, словно извиняясь, ответил парнишка:

— Ваша машина приземлилась на Алтарь Ожидания. Вы осквернили священное место. И именно сейчас, когда…

Но договорить пацану не удалось. Раздался треск, скрежет и, перекрывая всю эту какофонию, — такой родной и смачный мат:

— Бога, душу и семь метеоритов в дюзы! И здесь эти лохматые морды!

Вик взглянул в сторону гравилета и обомлел. Из центра вогнутой чаши, превратившейся теперь в воронку, рывками выдвигалась телескопическая лесенка. А на ней, уцепившись за поручни, стоял мужик в форме техника-портальщика и ругался почем зря:

— Котяры гребаные! МурлАрк, старина! Мы сами не знали, куда нас вынесет, а вы-то откуда?

Лекорисы, успевшие, пока Вик возился с аборигенами, прийти в себя и вытащить аппаратуру, махали лапами портальщику и даже, кажется, подпрыгивали от нетерпения.

— О, ужас! — пискнула Лари.

— Ужас! — повторила за ней микорка и истерически захохотала.

— Ужас, — усмехнулся Вик. — Но никак не ужас-ужас. Вот когда эти черви подпространственные гуляют где-нибудь на портальной станции…

Словно подтверждая слова капитана, мат прекратился, а из отверстия в скале начали выползать монтажные автоматы. Вику всегда нравилось смотреть, как работают портальщики. Отчаяные ребята, благодаря которым Космос давно стал маленьким и уютным, словно древняя Земля. Но сейчас капитана больше волновали фанатики. Грозная девица вроде отключилась — или подействовали все-таки усилия Лари, или потеряла сознание от увиденного. Действительно, ждать Великого Владыку, а дождаться запаренного портальщика… Вику даже жаль стало глупышку.

А вот шустрый блондинчик, которого так и не смогла усыпить Лари, выглядел вполне пришедшим в себя. Не смотря на царящую теперь на свяшенном алтаре суету машин и двух десятков представителей разных рас, общающихся между собой на галлактическом матерном. Землянин щелкнул пальцами — и эластичные шнуры, стягивающие руки и ноги парнишки, развязались.

— Слушай, как тебя зовут-то, «жаждущий ужаса»? — обратился Вик к бывшему своему пленнику.

— Ас-Иут-Лиин, — ответил микорец, растирая запястья.

Он поднялся, подтянул шаровары и побрел за Виком и Лари к берегу.

— …А мы сами не знали, что это — портал. Уникальные энергоинформационные эффекты перед открытием… Таких регулярных не встречалось ни разу… Словно он тысячу лет законсервирован был, — долетел до Вика обрывок разговора между МурлАрком и кем-то из техников.

— Действительно — тысячу, — ответил портальщик. — Самый большой период среди тех регулярных, что известны. Вот стабилизируем его… А то сколько можно на этот Микор из соседней системы мотаться?

Лари взглянула на Вика и рассмеялась: