Тамбера

Она села к нему поближе, ни жива ни мертва. Ее лицо, движения, поза — все выказывало смиренное почтение и благоговейный ужас.

— Какая беда с тобой стряслась, что ты осмелилась нарушить мой покой! — громовым голосом возопил дукун.

— Ясновидящий! — ответила Вубани, покорно склонив голову. — Внучка твоя хочет узнать, почему не исполняется ее самое заветное желание. Я прошу у тебя защиты и помощи, вырви моего сына, твоего правнука, из вражьих когтей. Ничего у меня самой не получилось. Все глубже и глубже засасывает его смрадное болото.

— Такова воля судьбы, внучка моя. Тебе предназначен трудный путь — путь терпения и скорби, и ты должна безропотно принять его.

У Вубани задрожали губы; хрипло, с трудом выговаривая слова, она спросила:

— Значит, сыну моему суждено быть несчастным?

— Счастье, несчастье — из этого состоит жизнь. Не убивайся, внучка. Смирись и терпи! Ибо терпение — это единственное, что может защитить человека от бед и напастей.

Вубани ничего больше не сказала. Воцарилось молчание. Дым от кеменьяна растаял. Дукун спросил своим обычным голосом:

— Ну, что он сказал тебе, дочь моя?

— Велел терпеть, потому что такая у меня судьба.

Дукун понимающе кивнул.

Вубани распрощалась и ушла, унося в своем сердце завет предков.

Строится крепость

Значит, надо было покориться судьбе и терпеть.

Когда Вубани вернулась домой, она застала сына за странным занятием: склонившись над листком бумаги, он сосредоточенно выводил что-то углем. На вопрос матери, что он делает, Тамбера ответил, что учится писать. И Вубани оставила его в покое: пусть пишет, в этом, кажется, ничего опасного нет.

Наступил вечер. Тамбера уснул. Мать, как обычно, подошла к спящему сыну, чтобы окропить его голову водой; и, как обычно, в эти минуты она молила судьбу смилостивиться над ее любимым сыном, отвратить от него все грозящие ему беды.

Наутро Тамбера сразу же пошел в дом ван Спойлта. Мать не удерживала его. Она не стала упрекать сына и когда он вернулся. А о Кларе даже не заикнулась.

На третий день Тамбера отправился к голландцам. Вубани готовила еду, когда к ней пожаловала ее соседка, жена Ламбару. Хозяйка дома не успела и рта раскрыть, чтобы пригласить гостью сесть, как та прямо с порога начала:

— Послушай, Вубани, что же это делается, а?

— Что случилось, Ивари? — оторвавшись от стряпни, спросила Вубани.

— А то, что твой сынок и эта Клара сидят вдвоем в доме ван Спойлта и любезничают. Или, может, это мне показалось?

— Нет, не показалось. Так оно и есть, — тяжело вздохнув, ответила Вубани.

— И ты это разрешаешь? — Ивари прошла в комнату и села напротив хозяйки.

Вубани промолчала: она думала, как лучше объяснить любопытной гостье, что у них происходит. А Ивари тем временем продолжала:

— Я знаю, Вубани, тебе ведь тоже не нравится, что твой сын дружит с этой голландкой. Так надо помешать этому.

— Ах, Ивари, я с первого дня почуяла, что эта девушка принесет всем нам горе. Уж я ли не оберегала от нее своего сына, уж я ли не старалась отвлечь его. И все напрасно. Да ведь и ты не уберегла свою дочку. Ривоти только о Кларе и говорит, Хочет во всем быть похожей на эту голландскую девчонку. И ничего с ней нельзя поделать.

— А как ты думаешь, Вубани, почему Тамберу так к ней тянет?

— Видишь ли, все говорят, она очень красивая. Красота, видно, и привлекает его. Вот и сидит он возле нее целыми днями. Ладно бы я не предупреждала его, а то ведь сколько раз говорила: чем шкурка красивее, тем ядовитее змея. Того и гляди ужалит.

— А он все продолжает ходить к ней?

— Да…

— Хуже всего то, что он нарушает адат. Ты же знаешь, Вубани, по нашим обычаям, юноша может дружить с девушкой, только если они помолвлены или из одной семьи.

Лоб Вубани покрылся капельками холодного пота.

— Это невозможно, Ивари, — прошептала она. — Не может быть, чтобы Тамбера с Кларой надумали жениться.

— Он-то, наверное, только об этом и мечтает. Но разве можно допустить такое? На то у детей и есть матери, чтобы удерживать их от глупых поступков. Если их распустить, дать им волю, от наших старых добрых порядков ничего не останется. Вон моя дочь — да если бы я не держала ее строго, кто знает, что бы с ней сталось. Сегодня она с самого утра плачет, хочет, чтобы ей сшили платья, как у этой голландки. Ничего, золотая слеза не выкатится. А тому не бывать, чтобы моя дочь в заморских платьях щеголяла. Вот и ты должна быть построже с сыном. Что ты сделала, чтобы отвадить его от этой девчонки?

— Попробовала одно тайное средство.

— Дукун посоветовал?

— Да.

— Ну, раз оно не помогло, надо придумать что-то другое.

— А что другое-то?

— Женить его надо, вот что!

— Я уж и сама об этом думала. Самое это верное средство — женитьба.

— Да не теряй времени, Вубани, а то поздно будет.

Вубани уверила соседку, что она так именно и поступит, после чего Ивари не стала больше задерживаться. Она ушла довольная, с сознанием исполненного долга.