Тамбера

«Вот уже и соседи все знают!» — с досадой подумала Вубани. Невеселые мысли завладели ею после ухода Ива-ри. Надо было что-то предпринимать. Сколько она ни думала, сколько ни прикидывала, а все оказывалось, не миновать разговора с сыном о Кларе. Она скажет ему, что дело зашло слишком далеко, что он нарушает адат и что даже соседи уже говорят о его поведении. Она не пощадит Тамберу на этот раз, пусть только явится домой. Ох, скорей бы уж он приходил! Вубани с нетерпением ждала сына.

Тамбера пришел в двенадцатом часу дня. Стоило матери взглянуть на него, как она поняла, что он чем-то озабочен и даже расстроен. Она хорошо знала своего сына и решила ни о чем с ним не говорить: сейчас это бесполезно, все равно он не станет слушать ее. Хмурый вид Тамберы встревожил мать. У него что-то произошло, в этом нет сомнения. Вубани сделала вид, будто ничего не замечает. Усилием воли она сохранила обычное спокойное выражение лица, только пристальнее, чем всегда, взглянула на сына. Тамбера остановился у окна террасы и не отрываясь глядел в сторону дома ван Спойлта.

Вокруг дома, где жила Клара, по всему краю участка, принадлежащего теперь голландцам, лонторцы копали ямы, начав строительство крепости. Так вот отчего приуныл ее сын. Нет, она не ошиблась. Может, кто другой и не понял бы, но родная мать видит все, что делается в сердце сына. Ее проницательность стократ умножена беззаветной материнской любовью.

Вубани все поняла: Тамбера боится, что крепостные стены, которые окружат скоро владения ван Спойлта, разделят их с Кларой, станут неодолимой преградой между ними. А ведь это и правда может случиться! Вубани порадовалась своей догадке, в ее сердце снова родилась надежда, что Тамбера и ненавистная ей чужеземка будут наконец-то разлучены, и она вздохнула с облегчением. Да, сейчас было не время говорить с сыном. Ивари своей болтовней разбередила ее рану, но она сумеет сдержать себя, ничего не скажет Тамбере. Мальчик и так расстроен. Теперь самое лучшее ждать.

Все обдумав, Вубани немного успокоилась и опять захлопотала у очага. Скоро вернется муж, надо успеть приготовить еду.

Имбата пришел около двенадцати. Взглянув на мужа, Вубани тотчас поняла, что он изрядно устал и проголодался.

— Обед давно готов, поджидает тебя, — приговаривала Вубани, как и подобает заботливой жене, подавая мужу кушанье. А затем и сама села рядом с ним.

Но не успел Имбата притронуться к еде, как послышались голоса: кто-то поднимался по лестнице на террасу. Делать нечего, Имбата встал и пошел гостям навстречу.

Их оказалось пятеро — Кависта со своими друзьями.

— Ах, вот кто ко мне пожаловал! — произнес Имбата, не скрывая удивления. — Видно, по важному делу?

— Да, по ваяшому. Мы пришли сюда, чтобы высказать тебе, паман, наше недовольство, — начал Кависта, усаживаясь без приглашения на циновку.

— Чем же вы недовольны, Кависта? — нахмурил брови хозяин дома.

— Мы недовольны тем, что наш староста все решает сам, ни с ком не советуется, ни у кого ничего не спрашивает. Мы говорим тебе это не только от своего имени, а от имени жителей нашего кампунга. Ты, паман, заставил наших людей работать на голландцев, строить для них крепость. А ты знаешь, что из этого может получиться?

— Но послушай, Кависта…

— Почему, — перебил его тот, — почему, паман, ты не посоветовался сначала со всеми нами?

— А о чем тут советоваться? — возразил Имбата. — Людям нужны деньга. Их надо как-то добывать. А тут голландцы предлагают работу, за которую они согласны платить. От денег никто не отказывается. Ты, я, Гапипо — мы торгуем. И у нас ость деньги. Ты вон как разбогател. Но не все ведь живут, как мы с тобой, надо и о других подумать. Да, я послал людей строить голландцам крепость. Они работают и получат за свой труд деньги. Что тут плохого?

— Паман! Я тоже хочу, чтобы у наших жителей были деньги. Но ты выбрал опасный путь. Голландцы хотят построить крепость. А для чего им крепость на нашем мирном острове? Неужели наш староста стал так доверчив, что не видит в этом ничего подозрительного?

Имбата наморщил было в раздумье лоб, но быстро нашелся, что ответить:

— Подозрительно это или нет, но мы не можем запретить им строить крепость. Ты же знаешь, Кависта, этот участок теперь их собственность.

— Да, это верно. Но если бы ты, паман, собрал вовремя сходку и обсудил со всем народом, строить эту крепость или нет, то мы бы что-нибудь придумали, нашли бы, как обмануть голландцев.

— С каким народом, Кависта? Ведь почти все согласились работать. Это была их воля.

— Ты говоришь, почти все. Это неправда! Многие не хотят строить голландцам крепость. Я-то знаю, я говорил с людьми.

— С кем это ты, интересно, говорил? Со своими дружками, которые во всем стараются тебе угодить? Ну, их не так уж много. У голландцев куда больше народу работает!

— Ах вот что! Мое мнение для тебя ничего не значит! Я, по-твоему, уже не житель Лонтора? А ты знаешь, что на моей стороне сейчас не два-три лонторца, а гораздо больше? А может, ты нас испугался и строишь эту крепость для защиты от нас?