Тамбовский волк

Принц не мог больше оставаться в этом могильнике и, подойдя к главному могильщику, сказал:

— Поехали.

У машины Влада тщательно обыскали, вернули незаряженный пистолет.

Адресок оказался в Архангельске. Бывшая ведомственная гостиница была приватизирована и превращена в райский уголок. Официально «рай» относился к сфере быта. Здесь был представлен широкий ассортимент различных услуг.

Принца вели, передавая друг другу, опытные мастера. Несмотря на позднее время, на их лицах не было печати усталости. Отпаренный, подстриженный, обласканный заботливыми руками, Старицкий, облачившись в свою рабочую униформу, глянул на себя в зеркало: вид был миллиард ерский.

ВОСХОЖДЕНИЕ

Принц заявился в гостиницу «Север» около двух часов ночи. Ночной администратор, вручая ключи, передал и записку: "Срочно позвони. Френд".

Старицкий набрал номер служебного телефона. Френд ответил сразу же. Голос у него был спокойный, что не соответствовало тону и тексту сообщения. "Что же случилось? — гадал Влад. — Сказал бы уж сразу!" А Френд один за другим задавал бытовые вопросы.

— Как дела?

— Нормально.

— Как долетел?

— Хорошо.

— Со здоровьем все в порядке?

— Да.

— Номер в гостинице хороший?

— Хороший. Все?

— Что «все»?

— Ладно. Продолжай.

— Ресторан до какого времени работает?

— Какой ресторан?

— А ты в каком был?

— Хватит мне голову морочить? Что случилось?

— Веста весь вечер пыталась до тебя дозвониться. Изо всех сил сдерживаю Торса. Он со своим отрядом собирается опуститься на парашютах прямо на крышу твоей гостиницы. А я даю тебе возможность развлечься, успокаивая и утихомиривая твоих родственников и друзей. Этого достаточно?

— Извини. Я не подумал, что все может так обернуться. Встретил афганского коре-ша. Он затащил меня из гостиничного буфета к себе в номер. За воспоминаниями время дролетело незаметно.

— У него в номере телефон есть?

— Есть…

— Весте сам позвонишь или мне за тебя отчитаться?

— Не надо. Утречком сам позвоню.

— Ты серьезно?

— Что?

— Насчет утра?

Принц понял, что имел в виду Френд, поэтому поспешил успокоить своего заместителя, до сих пор сидящего в кабинете.

— Сейчас позвоню.

— Оставляй у портье свои координаты, чтобы он знал, где тебя искать.

— Хорошо.

— Конец связи?

— Конец.

В трубке женский голос сообщил о времени, затраченном на разговор в кредит. Затем раздались короткие гудки, а Старицкий все еще держал в руке трубку, не решаясь набрать свой домашний московский номер. Его удерживала не вина перед Вестой. Все было гораздо сложнее. В период беременности у жены обострилось восприятие всего окружающего. Она не могла знать, что происходит вокруг Павла, что происходит с ним самим, но она чувствовала, что с мужем происходит что-то неладное.

Поэтому Владу было так сложно позвонить жене. Врать ей не хотелось. А полуправде она не поверит. Старицкий решил. использовать самый надежный вид защиты — нападение. Он решительно набрал номер. Веста сидела у телефона.

— Алло? Веста?..

— Я…

— Ты что там сырость развела?

— Что это было, Влад?

— Не то, что ты думаешь!

— А что я думаю?..

— Имей в виду, жена ревнует и подозревает мужа в измене только тогда, когда сама, хоть однажды, пусть случайно, но изменила ему!

— Как это, «случайно»?

— Да так! Оказалась в такой ситуации, что сопротивляться было бесполезно. А признаться в этом грехе мужу и стыдно, и страшно. Вдруг не поверит и… бросит!

— Я даже не понимаю, о чем ты сейчас говоришь? "Грех, стыдно… бросит"… Это ты о ком?

— О женщинах. Будь добра, не делай мне сцен по телефону. Ты прекрасно поняла, о чем я сейчас говорил! Приеду из командировки, если захочешь или сможешь, мы вернемся к этому разговору. Как Олежка? Ему не передалось твое настроение?

— Не передалось…

— Слава богу! Не думай обо мне плохо. Успокойся. Завтра вечером я тебе позвоню, хорошо?

— Хорошо…

— Целую.

— Спасибо.

Старицкий положил трубку. Это был жесткий, но необходимый поступок, Владу удалось успокоить Весту. Ее мысли теперь наверняка потекли по другому руслу.

Но вечерний разговор с Вестой не состоялся. Да и сотрудникам Архангельского "Координационного центра" не удалось познакомиться с новоиспеченным генеральным директором.

Принц собирался появиться в архангельском «КЦ» в одиннадцать часов утра. Но уже в девять в гостиничном номере Старицкого раздался междугородний телефонный звонок.

— Это Френд.

— Что на этот раз?

— Доброе утро.

— Доброе.

— Самолет за тобой уже послан. Ты срочно нужен в Москве.

— Давай в двух словах.

— Не получится. Обсудим при встрече. Принц помолчал. Потом недовольным голосом спросил:

— Может быть, все-таки без меня справишься?

— Не справлюсь.

Голосом, не предвещавшим ничего хорошего, Принц пообещал:

— Ну, тогда жди!

Положив трубку, Влад поглубже уселся в кресло. Принцу было о чем подумать. Лететь в Москву без конкретного плана действий не имело смысла.

На девяносто девять процентов Старицкий был уверен, что утренний звонок Френда связан с сообщением, пришедшим по Интернету от фирмы «Кройзен».