Тамбур

— Тебя послали с кафедры? — спрашивала она, показывая гостье, куда повесить куртку. — Я просто поверить не могу!

Попутно Алла радовалась, что успела прибраться.

Пусть видят (она мысленно отождествила методистку со всеми сотрудниками кафедры), что она не бомж, не богемная шваль, которая живет в дерьме и гордится этим!

Девушка провела гостью в комнату и предложила сесть.

Та опустилась в кресло, все еще сжимая в руках сумку.

Держалась она скованно и по-прежнему смотрела в сторону.

— Так чаю? — напомнила Алла.

— Да, спасибо. Я замерзла.

Алла выскочила на кухню, поставила чайник, отыскала приличные чашки. Она никогда не любила Жанну — в сущности, она вообще мало кого любила, но в этот раз ей очень не хотелось ударить в грязь лицом. Тем более, эта девушка проделала немалый путь, и все из-за чего? Чтобы у нее были списки литературы! Сессия на носу, сдавать все равно придется — справкой о травме не отмажешься!

Нашлось печенье, а со дна-банки удалось выскрести несколько ложек яблочного повидла — его готовила мама. Алла торжественно разместила, все на подносе и поставила его на столик перед гостьей:

— Вот! Не знаю, понравится ли чай, но я сама его очень люблю. Это «Туманы Хуань-Шаня».

— Спасибо, — тем же замороженным голосом ответила Жанна и принялась согревать руки о чашку.

— Значит, все-таки сделали списки? — Алла уселась напротив. Продавленное кресло скрипнуло и покачнулось. — Наконец-то! Но чтобы еще на дом привозили — этого я и ожидать не могла! Какой сервис!

— Тебе лучше? — Жанна сделала глоток и подняла усталые, покрасневшие глаза.

— Да, все прошло: Ты сама-то здорова? Вид гриппозный. У меня есть замечательное средство, гомеопатическое. Только принимать нужно при первых признаках простуды.

Теперь Алла чувствовала; искреннюю симпатию к этой девушке, которая навестила ее в трудную минуту. После того как се ударили по голове, после разговоров с Голубкиным, после смерти Боровина она и думать забила о надвигающихся экзаменах; Но сдавать-то придется, как ни крути! А без списков литературы она их попросту провалит. Явление Жанны было спасительным… И необъяснимым. «Наверное, ей велели меня навестить, — соображала девушка, наблюдая за тем, как гостья вяло разжевывает сухое печенье. — В сущности, она мне никогда ее нравилась, да и я ей, кажется, тоже. И приехала она не потому, что за меня беспокоится. А все-таки приятно! Кто-то и о тебе думает!»

— Обо мне много судачат? — Алла тоже взяла печенье. — Что говорят?

— То есть.? — Гостья поставила полупустую чашку на столик.

— Ну, о том как на меня напали, — пояснила Алла. — Надеюсь, о наркотиках речи нет? Марьяна почему-то сразу решила, что я обкололась какой-то дрянью и сама грохнулась… Ты-то не думаешь, что я наркоманка?

— Нет, — вяло ответила Жанна.

— Ну и хорошо, — обрадовалась девушка. Ей захотелось поговорить по душам, тем более — обстановка располагала. Запах сандала, прибранная комната, свежий чай… Она впервые принимала гостя вот так — не стыдясь беспорядка. — Поверь, я никогда не пробовала этой дряни, даже не собиралась. А если б ты знала, сколько раз мне предлагали ширнуться бесплатно! Ведь это большой бизнес — посадишь кого-то на героин, а дальше пошло-поехало… Тебе уже и проценты капают, и новые клиенты появляются! Это пирамида! Но я не собираюсь давать им зарабатывать на своей жизни!

— Правильно, — Жанна вертела в пальцах огрызок печенья, глядя на него с явным отвращением, — Я никогда и не считала тебя наркоманкой. Только вот одеваешься ты странно.

Алла моментально поджалась. Она ненавидела, когда критиковали стиль ее одежды.

— Кому это мешает? — агрессивно спросила девушка.

— Мне — нет. Но многие думают, что у тебя не все дома.

— Ха-ха-ха! — по слогам произнесла та. — Какое горе! Пусть думают, что хотят. Про себя я сама все знаю.

— И эта твоя прическа, — Жанна продолжала говорить тоном, который невыносимо раздражал хозяйку.

Тоном этакой «мамочки», наставляющей беспутную дочь. — Ну пойми, если ты носишь такое на голове, все думают, что в чердаке у тебя бардак!

Алла снова впилась пальцами в косички — она никак не могла отвыкнуть их терзать. На пол упали сразу две поддельные бирюзовые бусинки. Жанна проводила их взглядом и уткнулась в чашку.

— Моя прическа — это мое дело! И, между прочим, то, что на голове и то, что в голове, никак не соотносится! Если это так, то все фотомодели — Энштейны! А Энштейн — идиот!

— Успокойся, — довольно желчным тоном произнесла гостья. — Мне нет никакого дела до твоей прически. Просто мне кажется, что она нерациональна. У тебя уже половина бусинок обсыпалась Алла снова схватилась за косичку — это был непроизвольный жест. Она и сама была недовольна качеством — утром, глядя в зеркало, девушка спрашивала себя, стоило ли портить волосы и платить такие деньги, чтобы походить на ободранную овцу?

— Да, — призналась она. — Фигово получилось.

Решила сэкономить, нашла мастера подешевле.

— Ты рассыпаешь свои бусины по всему институту, — все так же неприязненно продолжала Жанна. — Где их только нет! Прямо как в сказке — Гензель и Гретель. Всегда можно понять, где ты была.