Тамерлан (начало пути)

— Я не приказывал — вы сами пожелали присоединиться ко мне… Ты, Чеку… ты, Сардар… ты, Тюмень… ты… — Тимур называет по имени всех, казалось желая, удостовериться в искренности намерения каждого разделить его нелегкую судьбу. Каждого, кто, говоря современным языком, сделал ставку на него. Ставку притом довольно рискованную…

— А я? — неожиданно дает о себе знать мальчик Хамид, что вызывает веселое оживление, разряжает напряженную обстановку. Растаяло сердце и у Тимура — он обернулся к мальчику, подозвал к себе, потрепал по–отечески по голове!

— Ты решил быть с нами? Ты хочешь стать воином?

— Я давно решил.

Слова мальчика, незамысловатые, наивные, снова вызвали веселое оживление.

— Хорошо, мы берем тебя с собой. Постоим за родной Мавераннахр.

И снова — хохот!

— Смотрите, орел! — кричит один из воинов.

Тимур, следом и остальные смотрят, задрав голову, вверх. Там, в небе, действительно над ними парит орел.

— Ты можешь попасть… в орла? — спрашивает Тимур мальчика Хамида.

Мальчик Хамид мотает отрицательно головой:

— Не–е–е… В орла не могу.

— Слышите, что сказал малыш — в орла не может попасть? Но может быть кто–то из вас, — обращается Тимур к соратникам, — попытается? Может быть ты Чеку?

— Шакала подстрелю с удовольствием, а этот… летает… разве я не прав, Тимур?

— На то он и орел, чтобы парить без страха в облаках… ты прав. А теперь, друзья в путь — да, сопутствует нам удача! Бис–сми–ля ир–рахмани рахим!

Отряд трогается в путь.

А в небе между тем по–прежнему парит орел.

Никто из этих молодых людей не знал, что один из них здесь, на необъятных просторах Центральной Азии, сделал первые шаги к восхождению на одну из высочайших вершин человеческой истории; никто из них не знал, насколько тяжелой будет дорога к этому восхождению.