Тамерлан. Завоеватель мира

Рыцари не могли рассчитывать на его снисхождение после того, как отказались сдаться. Хотя они не думали всерьез, что сумеют выдержать натиск непобедимого Тимура, их уверенность была понятной. Эта крепость стояла на высокой скале, выступающей в море, и казалась неприступной. Чтобы захватить ее, требовалось вести штурм одновременно с моря и суши, а эта задача казалась невозможной при тогдашнем уровне развития осадной техники. Но такие трудности лишь будили воображение и изобретательность Тимура.

Его амиры приказали воинам строить платформы на сваях, вбитых в дно моря, чтобы отрезать цитадель от берега. Затем к основанию стен подтащили осадные машины и подготовили штурмовые лестницы. Долгое время татары поливали струями греческого огня сердце Смирны, с удовлетворением следя за клубами черного дыма, поднимающегося в небо из-за стен осажденного города. Под стенами было подожжено огромное количество дерева, однако сильные декабрьские дожди погасили огонь, и стены устояли. В течение двух недель противники смотрели друг на друга, осажденные мужественно отбивали приступы татарских полчищ. Но постепенно неослабевающее давление начало приносить результаты. В стенах стали появляться проломы, через которые врывались воины Тимура, ведь, как говорится, капля воды камень точит. Рыцари-госпитальеры продолжали отчаянно сопротивляться, однако их просто раздавили числом. Татары жаждали устроить побоище, и Тимур в очередной раз разрешил массовое избиение сопротивлявшихся, тем более легко, что. это были упрямые неверные.

Падение Смирны завершилось еще одним мрачным эпизодом. Был замечен отряд галер, на которых находилось подкрепление осажденным рыцарям. Христиане не знали, что прибыли слишком поздно. Когда галеры подошли к берегу, Тимур приказал забросить на корабли несколько сотен отрубленных голов защитников Смирны. Этот ужасный груз был уложен на катапульты, и вскоре в небо взлетели окровавленные головы, падающие под ноги потрясенным морякам на кораблях. Чудовищный план Тимура сработал, как ему хотелось. Рыцари пришли в ужас от бомбардировки головами, они пали духом, поняв, что гарнизон беспощадно вырезан, и потому сразу повернули назад и уплыли.

Это было еще одно завоевание во имя аллаха, джихад в действии. Пал последний оплот христианства, который несколько лет отражал все попытки оттоманов захватить его. Смирна лежала в руинах. Две пирамиды отрубленных голов погибших рыцарей увековечили память о новой победе Тимура. Вслед за армией Баязида сокрушительное поражение потерпели неверные.

Долгие годы Багдад, Каир и Дамаск, а также Оттоманская империя полагали, что расстояния надежно защищают их от Самарканда. Они высокомерно презирали Тимура, с усмешкой говоря, что он не мусульманин, а дикий варвар. Все они не обращали внимания на предупреждения, что их также разобьют, и вот теперь все они умолкли. Заявление Тимура, что он станет верховным Мечом Ислама, теперь уже не выглядело пустой похвальбой. Напротив, оно стало сухой констатацией факта.

* * *

Для ненасытного Тимура один вопрос всегда стоял на первом месте: а что дальше? Единственный владыка исламского мира теперь старался рассмотреть, что творится за его пределами, чтобы найти цель последующих завоеваний.

Но прежде чем решить этот вопрос, следовало разобраться с обломками Оттоманской империи. Мелкие правители, которых изгнал Баязид, снова превратились в вассальных принцев. Принц Сулейман Челеби подтвердил свою покорность победителю отца, за что получил европейские земли империи. Другой его брат, Иса Челеби, был награжден владениями на северо-западе Анатолии. Таким образом Тимур намеревался держать под контролем оттоманских принцев, используя классическую политику «разделяй и властвуй», как он сделал позднее, разгромив Тохтамыша и Золотую Орду. Император Мануил, который бесполезно околачивал пороги европейских дворцов, получил приказ вернуться на трон. Константинополь можно было захватить прямо сейчас, но Тимур даровал ему передышку в 50 лет.

Впрочем, христианские королевства все равно не осмеливались даже вздохнуть. Ужасные слухи долетали с востока. Варвар-завоеватель собирает корабли, чтобы переправить свои орды в Европу Он ведет свои армии вокруг Черного моря. Он намерен силой меча обратить весь континент в ислам. Уже прямо сейчас его авангарды переправились в Европу и движутся на запад. В ближайшие дни он осадит Рим.

Такие ужасные видения маячили перед глазами европейцев, не желавших понимать простых вещей. Самой надежной защитой от вторжения была бедность Европы. От Эгейского моря до Атлантики мало что могло соблазнить Тимура, поэтому не следовало ожидать, что он начнет священную войну. Убивать или обращать неверных было, конечно, делом богоугодным, но Тимур не обращал внимания на такие рассуждения, он смотрел на вещи более прагматично. Сундуки и закрома Европы были пусты. А раз нет золота, нет и джихада.